Вечность без Веры

«Через девять дней у тебя выпускной, – напомнил строгий голос в голове. – Если тебе не удастся договориться о распределении в ПЭЦ, ваши пути разойдутся навсегда».

Вера поджала губы, злясь на себя. Ей не стоит интересоваться им. Это не благоразумно.

Она поспешила сменить тему:

– Странно, что именно тебя назначили к нам.

– Думаешь, я не смогу стать хорошим заместителем директора? – с толикой обиды спросил Аарон. Видимо, недовольство, которое она испытывала по отношению к себе, невольно проскользнуло в тоне.

– Не в этом дело. Просто удивительное стечение обстоятельств.

– Жизнь – непредсказуемая штука.

– Да уж!

Вера посмотрела поверх его плеча на ПЭЦ. Здесь все работало как в часовом механизме, каждый винтик на своем месте, никаких неожиданностей. Кому могло прийти в голову, что Сати их бросит? Бросит Веру…

– Ты скучаешь по ней? – спросил Аарон вкрадчивым тоном.

Вера непонимающе мотнула головой.

– По Сати, – пояснил он.

Похоже, Вера была для него открытой книгой.

– Очень скучаю, – призналась она и почувствовала, как горло сжалось. Сделала три медленных вдоха и, когда грусть отступила, добавила: – Я не понимаю, почему она не попрощалась.

– Уверен, что дело не в тебе, – проговорил Аарон. Он оперся локтями на колени и посмотрел на Веру снизу вверх. – Мы часто думаем, что происходящее вокруг как-то связано с нами, что мы есть и причина, и следствие, но это огромное заблуждение. Иногда события просто происходят. Потому что таков уж этот мир.

– Поэтому дети находят зубы в картофельном пюре? – спросила Вера и тут же пожалела о сказанных словах.

Но на этот раз Аарон не погрузился в раздумья, а только ухмыльнулся.

– Я его, кстати, тогда за неплохую цену одному стоматологу продал, а тот потом его кому-то вместо имплантата вкрутил.

Вера передернула плечами, и Аарон тихо рассмеялся. От этого звука внутри нее что-то екнуло. Она придвинулась чуть ближе, и теперь между носками их обуви осталось не больше десяти сантиметров. Борясь с желанием повторить его позу и оказаться с ним нос к носу, она осталась сидеть с ровной спиной. Отведя взгляд в сторону, Вера прошептала:

– Я думала, что я для нее особенная.

Повисла пауза.

– Я могу ошибаться – поправь меня, если это так, – но не по ее ли поручению ты ездила во второй округ? – наконец спросил Аарон.

– Как ты догадался?

– Я уже видел такие коричневые папки, знаю, какие обязанности выполняла Сати. Вообще-то совсем несложно догадаться, – ухмыльнулся он, – если включить мозги.

Вера еще больше напряглась. Она расхаживала с этими документами по всему ПЭЦ. Теперь, когда Сати нет и никто не сможет ее выгородить перед директором, кто знает, не достанется ли ей за эту поездку?

– Я по секрету туда ездила.

– Не волнуйся, я никому не скажу, – заверил Аарон.

– Спасибо.

– Я, собственно, к чему веду? Именно тебе, а не кому-то другому, она доверила важное дело. Разве это не говорит само за себя?

В его словах была логика и, Вера надеялась, толика правды. Вот только как узнать наверняка?

– Не знаешь, где она живет? Куда могла поехать? – спросила Вера, но, еще не договорив, увидела, как Аарон отрицательно качает головой. – Жаль…

Они в молчании доели свой обед, потом, несмотря на возражения Веры, Аарон собрал все пустые упаковки и отнес к урне у дверей лифта. Было что-то приятное в том, как он ухаживал за ней.

– Что бы ты хотел увидеть? – поинтересовалась Вера, поднеся палец к плазменной панели с изображением кнопок этажей в кабине лифта.

Аарон развел руки в сторону.

– Куда ты сама захочешь. Я был совершенно серьезен, когда говорил, что хочу увидеть вашу жизнь в ПЭЦ.

Вера на секунду задумалась. По логике вещей его нужно было чем-то впечатлить, показать современную лабораторию, библиотеку, может, заодно попросить новый дешифровщик ДНК. Но эти места ему наверняка покажут Хорд или Катрина, поэтому Вера решила отвести его в детское отделение.

Едва они вошли в просторное помещение, как на Веру налетел Лева. Он обхватил ее талию, задрав руки над белобрысой головой, и поднял к ней лицо, на котором выделялись крупные, сильно выступающие вперед верхние зубы. По ночам он все еще сосал большой палец. «Мальчику в четыре года не положено вести себя как грудничку», – возмущались воспитатели, а роботы вечерами обматывали его палец каким-то горьким силиконом, который Лева все равно умудрялся разгрызть во сне.

– Вера, он забрал мой набор юного химика! – заныл мальчик и показал на голубое яйцо, висевшее в воздухе в дальнем углу над столом, за которым сидело пятеро детей.

Они что-то сосредоточено мастерили. В той части помещения полы и стены были выложены белым кафелем.

Вера присела на корточки рядом с Левой, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Что ты расплавил на этот раз? – спросила она, приподняв брови.

Бледные щеки Левы покрылись красными пятнами.

– Ну-у… – протянул он. – Всего-навсего кабель для подзарядки одного из роботов.

– Лева! – воскликнула Вера в ужасе.

– Я всего лишь хотел посмотреть, как быстро действует серная кислота, – пробубнил Лева.