Вечность без Веры

Вера заперлась в своей комнате и открывала только подругам, когда те приносили ей что-нибудь перекусить. Моменты всепоглощающей грусти сменялись приступами злости. Она плакала, когда думала об объятиях Сати и слове «кызым», она колотила подушку, когда вспоминала о девочке на кафельном полу. Сколько вранья и боли…

Но во всем этом было и кое-что хорошее. Она перестала волноваться из-за своего будущего, перестала думать об Аароне. Он о ней, видимо, тоже не вспоминал. После обеда на следующий день Ида забежала к ней и сказала, что он наконец переехал в ПЭЦ. Вера глянула на коммуникатор, но сообщений от него не было, и под ее дверью он тоже не стоял. Ну что ж. Она не удивилась. Он явно дал понять, когда отодвинулся от нее в ресторане, что между ними пропасть, которую нельзя перейти. Вот и отлично.

Вечером, накануне выпускного, она решилась спуститься в столовую. Силы плакать и горевать закончились. Непослушными пальцами Вера собрала волосы в свободный низкий хвост и вышла в коридор. Если она встретит Макса, то непременно с ним поговорит. Однако она не хотела умасливать его, не хотела врать, не хотела подстраиваться. Она расскажет ему всю правду про ее мутацию и про ужин с Аароном, даже если это причинит ему боль. Макс не заслужил того, чтобы его обманывали.

Холл гудел. Вера встала в очередь на траволатор и спустя несколько минут захватила один батончик, даже не посмотрев на наклейку с содержимым. «Главное, чтобы в животе не пусто было», – вспомнила она слова Аарона.

Третий этаж оказался забит, все столики – заняты. В противоположном конце этажа, ближе к лифту, Вера, приподнявшись на цыпочки, заметила прелестные кудряшки Тани. Подруга сидела за столиком и с кем-то оживленно говорила. Вера не могла разглядеть Иду, потому что небольшая группа из десяти – пятнадцати воспитанников прямо перед ней ждала, когда освободятся места. Стараясь никого не задеть, Вера обошла их стороной, быстро добежала до столика и плюхнулась на стул рядом с Таней. Подняла глаза и с ужасом обнаружила, что напротив сидела не только Ида, но и Макс. Проклятье! Она хотела встретиться с ним наедине. Вера застыла, пытаясь понять, как он отреагирует на ее появление. Его взгляд скользнул по ее лицу, в глазах ни намека на теплоту. Его руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки.

Убежать? Остаться?

– Я против генной инженерии на пренатальной стадии, – сказала Ида таким тоном, будто и не было никакого напряжения между сидящими. – Начнем исправлять дефекты у одних, как появится желание улучшить всех детей.

Внимание Макса переместилось на Иду.

– Да, но это можно регламентировать, – заметил он.

– Всегда есть лазейки, даже в законах. Не говоря уже про черный рынок. Знаешь, что там начнется, если подобные технологии попадут не в те руки? Катастрофа. Здоровые дети быстро превратятся в киборгов с сиреневой кожей, потому что так показалось модным их родителям. А если технологии устареют или специалисты не смогут обслуживать технику? Начнут рождаться уродцы. Или последует волна выкидышей.

Макс слушал, не перебивая, но при этом отрицательно качал головой. Он раскладывал тюбики перед собой параллельно друг к другу на равном расстоянии. Как только Ида закончила говорить, он задал встречный вопрос, полностью игнорируя ее доводы:

– Но подумай, как может измениться жизнь детей после такого маленького вмешательства? Здоровые, счастливые, подходящие обществу дети. Уверен, что беременные женщины сразу же согласятся, когда увидят правильную перспективу.

«Вернее, когда им эту перспективу навяжут?» – захотела уточнить Вера, но промолчала. Ей не стоит вмешиваться, пока она не поговорит с Максом с глазу на глаз.

– И кто должен этим заниматься? – прищурилась Таня.

– Ученые. Я. Ты, – ответил Макс.

– Нет, я в этом точно участвовать не буду. Ничего в этом не смыслю. И врать не хочу, – возразила Таня.

– А мы и не будем врать. Скажем как есть, ну, может быть, чуток приукрасим саму процедуру, чтобы успокоить пациентов. – Макс небрежно пожал плечами.

Вера уставилась на него. Он же шутит, да?

– Разве можно такое обещать? – не сдержалась она. – Пациент имеет право знать, что с ним или с его ребенком делают. Имеет право знать, какие осложнения возможны. Сколько всего может пойти не так! Даже замена одного гена может привести к непоправимым последствиям. А что, если в итоге родится…

Вера представила себе младенца с высокой степенью мутаций и передернула плечами, как бы сбрасывая наваждение. Она не хотела даже думать о том. Потому что чувствовала и себя таким вот уродцем.

Вера схватила тюбик, открутила крышку, и в нос ей ударил резкий томатный запах. Она закрыла тюбик и отложила его в сторону.

– Я так рада, что нам не нужно никого рожать, – сказала Таня, явно пытаясь сменить тему разговора, но ей это не очень удалось; Макс буравил Веру глазами. – Будто не ребенка в утробе носишь, а бомбу замедленного действия. Того и гляди взорвется. Внутри тебя. Столько ответственности, а ты толком даже ничего сделать не сможешь.