Вечность как предчувствие (СИ)

- Один день прошел, мастер Омбус. Осталось двадцать... - все, кто был в комнате, дружно кивнули. Все, кроме Валентины. - Значит, надо идти самой короткой дорогой... Не иначе...

- Через Живой Лес?! - Свадэк был растерян больше всех. И напуган не меньше.

- А как еще, друг мой любезный? У нас полмесяца на все про все...

Ища поддержки у седого мастера, Свадэк состроил жалобную мордаху, поджал губу. Оценив помощника беглым взглядом, старец повернулся к зеркалу, чтобы узреть немой ответ на лице своего собеседника.

- Это не танцующий по лезвию ножа, однозначно! - покачав головой и подперев рукой подбородок, вынес вердикт младший мастер. - Я был неуверен, но... - в комнате вновь воцарилась тишина. Мастер Вэрслан отошел от зеркала, пропадая в мутной дымке, но уже через миг вернулся: - Оврэк Бэш... Только он может успеть...

Зеркало вновь обрело кристальную прозрачность, по привычке отображая убранство комнаты. Мастер Омбус самостоятельно дошел до кресла и упал в него мешком. Валентине показалось, что она услышала перестук костяшек.

- Ее подготовить следует...

- К дороге через Живой лес?! - снова возмутился Свадэк, полностью разрушая образ мудрого и спокойного помощника мастера Светлой Магии. - К такому не подготовишься...

- Достаточно... - устало перебил старец. - Оврэк Бэш скоро появится. Он научит... Она спит... - нахмурившись собственным мыслям, Омбус повернул голову к неаккуратно лежащей на постели девушке. - Пускай спит...

Ровно этого и ждала Валентина. Стоило старику просипеть "Пускай спит", как сон улетучился. Девушка зевнула, сладко потянулась и открыла, наконец, глаза.

- Так! - сев в кровати и ответив кивком на приветливую улыбку Свадэка, Валя повернулась всем телом к старцу. Дневной свет полуденного солнца освещал лишь одну половину лица Омбуса. Вторая оставалась в тени и навевала мысли о пустоте. - Что я должна сделать, чтобы получить билет домой?

Потирая руки, Валентина приготовилась слушать.

Омбус кинул взгляд, острый, как копье, в Свадэка, и тот испарился.

- Вам необходимо добраться до княжества Акер, на восточную его границу, во владения мастера Вэрслана Блазко.

- Это кто еще такой? - встряла девушка. Старик говорил слишком медленно, а молодая кровь в жилах кипела. С одной стороны - хотелось поскорее избавиться от сумасшедших сектантов, с другой - Валя никогда еще не принимала участие в ролевых играх. Нет, игра на сцене не считается!

- Мастер-хранитель знаний, величайший из бывших когда-либо, мощнейший по силе волшебник земель Светлой Магии.

- Хм, - недоверчиво прищурилась Валя, - величайший, богатейший, мощнейший... Ему корона не давит?

- Короны у нас служители магии не носят, - на удивление спокойно отреагировал на сарказм девушки старый мастер. - Вэрсан Блазко - единственный, кто поможет вам выполнить миссию и возвратиться домой.

- Отлично! - в очередной раз хлопнув в ладоши и потерев их друг об друга, Валентина поерзала на постели, сбивая покрывало в кучу. - Далеко до него?

- Двадцать дней ходу...

- Чего?! - брови вновь изогнулись по невообразимой кривой. - Какие двадцать дней?! С ума сошли?! Я понимаю, что меня там дома уже ничего хорошего не ждет! Но у меня с собой ни денег, ни одежды... Я где жить буду, меня кто кормить будет? Я не хочу снова посуду мыть! Отмыла своё! Хватит! И "ходу"... Что значит - ходу? Пешком, что ли?!

Валентина встретилась взглядом с Омбусом и только теперь поняла, в чем неправильность черт лица старика - у того не было бровей. Нечем было махать - отсюда и бесстрастность на лице!

- Дорога через Живой Лес возможна и верхом. Только, - снова одно "но" слизало озарение с лица Вали, как корова языком. - Только Оврэк Бэш ходит пешком и плывет...

- А Бэш этот зачем мне? Мы не со Свадэком поедем?

Омбус прикрыл глаза и отрицательно качнул головой. Не осуждающе, а просто констатируя факт. Валя устало потерла глаза. Помычала в сложенные лодочкой ладошки.

- На машине никак? Только через лес?

Вместо ответа старик провел рукой над крышкой стола и, повинуясь его приказу, на столе расстелилась карта. Валентина такого иллюзиона еще не видела, вытянула шею, удивленно уставившись на картинку.

Границы областей, или "камератов", пульсировали каждый своим цветом. Королевство Каверно граничило с десятком других государств, однако выделены были яркостью и насыщенностью лишь три из них: Каверно, Акер и Тсуатти-Дафт. Каверно, напоминая очертаниями сдутую шину, было разделено ровными линиями на округи - камераты. Левую часть королевства "слизала" языком черно-белая корова Тсуатти-Дафт. Именно языком! Если бы карту повернули против часовой стрелки на девяносто градусов, захваченный врагами кусок земель был бы похож на свисающую каплю.

Княжество Акер граничило с Каверно на юге и на карте было изображено полумесяцем, висящим рожками вниз.

- Мы - здесь, - повинуясь взмаху руки, на одной из северных границ королевства Каверно мигнула и погасла точка. - Необходимо попасть сюда, - и другая тока подмигнула с противоположной стороны карты. - И самый короткий путь...