Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Когда такси остановилось напротив, Лидия обернулась и посмотрела в лицо Риву. Он стоял молча, сжимая ее руку, не желая отпускать, до конца не веря в это расставание. Девушка чувствовала, каких больших усилий ему стоит сдерживаться и не пытаться что-то изменить. О своих переживаниях, зажатых в самом дальнем уголке сознания, она старалась не думать, стремясь сдерживать их так долго, как это будет возможно. Темное небо над их головами равнодушно молчало, кутаясь в редкие седые облака. Тусклый свет фонарей на пустынной улице казался печальным и холодным. Сердце Лидии вдруг стало предательски сжиматься, и она освободила свою руку из теплой ладони Рива:

– Прощай.

– Нет, до свидания, – уверенно заявил он. – Никто не знает наверняка, что будет дальше.

– Согласна, – не стала возражать девушка.

Последний раз их взгляды встретились, и Лидия почувствовала, что не может противиться неведомой силе, влекущей ее к этому мужчине. В момент расставания она невероятно остро ощутила возникшую к нему привязанность. Глядя в его глаза, девушка ни разу не усомнилась во взаимности этого чувства. Она с трудом отвела взгляд и опустилась на заднее сиденье машины. Рив закрыл за ней дверь. Такси медленно покатилось по опустевшим улицам Сиднея. Лидия физически ощущала, как увеличивается расстояние между ними, но разум по-прежнему властвовал и контролировал рвущееся на свободу желание остановить машину и бегом кинуться обратно.

– Джеймс, это Лидия, доброе утро, – девушка с трудом справлялась с медленно ослабевающей головной болью. – Простите, что отвлекаю вас в выходной.

– Все в порядке. Рад вас слышать, – спокойно произнес Джеймс.

– Мне нужно с вами поговорить. И это не может ждать до понедельника.

На другом конце провода повисла непродолжительная пауза.

– Хорошо, – согласился он. – Когда и где?

Лидия почувствовала его беспокойство:

– Где вам будет удобно.

– Тогда, если вы не против, я пришлю за вами машину, и водитель доставит вас в мой дом.

– Хорошо, – ответила девушка, но вдруг перед ее мысленным взором возникло лицо Джейн, и она добавила: – А это будет удобно? Я имею в виду вашу девушку…

– Я сегодня один. Водитель будет через полчаса, устроит?

– Да, отлично. – Лидия положила телефон рядом с собой на диван и откинулась на спинку.

Дом Джеймса находился в двадцати минутах езды от города. Это был внушительного вида особняк, обнесенный высоким кованым ограждением. На небольшой поросшей карликовыми деревьями территории, где превалировали газоны и цветники, усердно работали несколько садовников. Лидия застала Сказочника сидящим за ноутбуком на открытой веранде возле дома.

– Добрый день! – девушка постаралась улыбнуться настолько непринужденно, насколько это было возможно в ее состоянии.

– Лидия, – мужчина поднялся со своего места и приветствовал ее улыбкой. – Присаживайтесь, может быть, кофе?

– Да, пожалуй, – кивнула гостья.

– Миссис Мерон! – помогая девушке сесть, окликнул он домработницу. – Приготовьте леди кофе.

Непонятно откуда возникшая миссис Мерон услужливо кивнула и скрылась в доме.

– Так что у вас случилось? – хозяин отодвинул ноутбук и развернулся к гостье.

– Я хочу попросить отпуск, – без долгих предисловий ответила та. – Помните, вы говорили мне о месяце, положенном на адаптацию? Я решила, что сейчас как раз подходящее время воспользоваться вашим предложением.

Джеймс не скрывал своего удивления:

– Могу я узнать, почему именно сейчас? То есть вы, конечно, вправе этим воспользоваться…

– Я рассталась с Ривом Тайлером, – не хотела тянуть с объяснениями девушка.

Джеймс нахмурился.

– Просто увидела газеты с нашими фотографиями и решила, что для меня слишком опасно бывать на публике и попадать в желтую прессу по поводу и без. А это было бы неизбежно, если бы мы продолжили встречаться.

– Лайнус сказал вам, не так ли? – Сказочник прищурился, наблюдая за ее реакцией.

– Это было целиком мое решение. Вам не за что на него злиться.

Он огорченно покачал головой.

– На благотворительном вечере я собрала всю необходимую нам информацию по работе с китайскими партнерами, она здесь, – Лидия достала из своей сумки папку и протянула боссу: – Уверена, переговоры пройдут более чем успешно.

Сказочник молча принял бумаги и положил их на стол рядом с ноутбуком:

– Не сомневаюсь в этом.

– Это значит «да»? Я могу ехать?

– Конечно, можете, – ответил он.

Однако от внимания девушки не ускользнуло сомнение, притаившееся в глубине его серых глаз.

– Я хочу поехать в Италию, – Лидия не дожидалась уточняющих вопросов.

Собеседник кивнул:

– Чудесное место для отдыха, – он, казалось, слушал ее вполуха, попутно что-то обдумывая.

– Вы что, не предупредите меня о разнообразных опасностях и предосторожностях, которые я должна буду учесть в этом путешествии? – с некоторой досадой уточнила девушка, ощутив его отстраненность.

– Простите, я не хотел вас обидеть своей невнимательностью, – уловил ее настроение Сказочник и тут же целиком переключился на разговор: – Я больше обеспокоен не техническими деталями этого отпуска, а причиной, по которой вы решили покинуть город…