Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

– Хорошо, это я. Вы довольны? Теперь я поеду, – она вцепилась в наконец-то обнаруженные ключи, как утопающий в спасательный круг.

– Не то что бы я удерживаю вас силой… – пожал плечами мужчина. – Просто пару минут назад вы хотели осмотреть мою виллу, а теперь бежите сломя голову к потенциальным конкурентам!

Он рассмеялся.

– А вы почти не изменились… Лет пять прошло… или шесть, – он задумался.

– Слава пластическим хирургам и регулярным занятиям йогой, – только и ответила Лидия, заведя машину. – Счастливо оставаться!

Сама того не ожидая, она сорвалась с места с визгом шин, развернулась и, нажав на газ, помчалась прочь от возможной угрозы. Выехав на шоссе, девушка старалась как можно реже сбрасывать скорость, будто опасаясь погони. Прошло минут десять, прежде чем она заметила серую машину в зеркале заднего вида. На прямом участке водитель перестроился на встречную полосу и поравнялся с ее автомобилем. Это был купе «Порше», а за рулем сидел тот самый итальянец.

– Остановитесь! – он попытался перекричать рев двигателей.

В ответ девушка отрицательно покачала головой.

– У меня есть предложение, которое вас заинтересует! – не уступал Пауло. – В противном случае я так и буду преследовать вас!

Последний аргумент показался Лидии самым весомым, и едва заметно кивнув, она съехала на обочину, укрывшись от жаркого солнца в тени пиний. Преследователь остановился позади нее и, выйдя из автомобиля, подошел к девушке.

– Можно присесть? – он взглядом указал на пассажирское сиденье, на котором приютилась сумка.

Лидия поджала губы, но кивнула.

– Так значительно лучше, – он удобно расположился на мягком кожаном кресле справа от водителя.

– Думаю, вы понимаете, – она строго посмотрела на улыбающегося итальянца: – Мне просто совершенно не хочется, чтобы вы преследовали меня по всей Италии.

– Или по всему Евросоюзу, – усмехнулся он. – У меня уйма свободного времени!

– Не важно, – нахмурилась девушка. – Так какое предложение?

– Давайте пари. Если вы первой доберетесь до следующей деревни – я не буду препятствовать вашему желанию покинуть мои владения.

– А если я проиграю?

– То погостите у меня на вилле.

– Но я не хочу.

– Хотите сказать, вы приехали сюда не из-за меня? – несколько удивился мужчина.

– Ну, у вас и самомнение! – воскликнула девушка.

– Дело не в самомнении. Просто тогда я оставил вам визитку, а на ней был адрес… Вилла «Вита роза»…

– Я не видела ее с тех самых пор. Так что это банальное совпадение, – отрезала Лидия.

– Ладно, ладно, – мужчина, будто защищаясь, поднял руки. – Так что насчет пари?

– Нет, вероятность вашей победы слишком высока.

– Да бросьте, – отмахнулся он. – Я видел, как шустро вы водите! Или…

Она не была уверена, что именно повлияло на ее решение – опасение, что итальянец и в самом деле будет ее преследовать, или бесцельность полуторамесячного путешествия по жаркой Европе…

– Ладно, согласна.

Мужчина кивнул, довольный полученным ответом.

Когда он вышел, Лидия резко вырулила на дорогу и нажала на газ. Позади раздался визг шин – и второй участник соревнования оказался на трассе. Девушка взглянула в зеркало заднего вида: пока он шел следом, не пытаясь обогнать. Но вскоре ситуация изменилась – агрессивный рев моторов, слепящие солнечные блики, проскакивающие сквозь густую листву, адреналин и скорость. Она внимательно следила за его движениями, предвосхищая попытки перестроиться и обогнать, резко бросала машину то влево, то вправо прямо перед ним. Участившийся пульс отдавался в висках, заставляя выкинуть из головы все, кроме азарта и скорости. Из-за холма показался грузовик. Пауло резко перестроился влево, у Лидии перехватило дыхание, они приближались к встречной машине слишком быстро, чтобы она отважилась вновь преградить ему путь. Одно мгновение – и серый кабриолет оказался впереди, чудом разминувшись с нагруженным транспортом. Он помахал ей рукой и нажал на газ. Девушка отчаянно сжала руль.

– Пижон! – но ее слова тут же подхватил и унес ветер.

Ей было страшновато обгонять его в крутых поворотах, но она не оставляла попыток завладеть лидерством в этой гонке, то и дело вылетая на встречную полосу. Впереди показались красные черепичные крыши первых деревенских домов. Последний прямой участок. Девушка чуть увела машину влево, якобы собираясь идти на обгон, и в тот момент, когда итальянец попытался преградить ей путь, до упора нажала газ и вильнула вправо, цепляясь одним колесом за обочину. Машину повело, но чудом выровняв ее, Лидия вновь вернулась на дорогу. В зеркале она заметила несколько раздосадованное выражение лица соперника. Он больше не делал попыток проскочить вперед, и девушка, первой миновав красочный плакат с названием деревни, резко свернула на обочину. Пауло уже медленнее проехал мимо и остановился метрах в тридцати от нее. Девушка нахмурилась и, подъехав ближе, с победоносным видом покинула «Феррари».

– Я победила! – торжествующе произнесла она. – Теперь вы отстанете?

На его лице отразилось некое подобие сожаления. Но Лидия рано обрадовалась.

– Мне придется вас расстроить. Вы проиграли, – скорбное выражение сменилось хитрой улыбкой.