Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

—А что вы делали, когда работали в компании? – поинтересовалась девушка, когда они вышли и направились вдоль по улице в поисках такси.

– Хм… – он перевел взгляд на свои ботинки.

– Это секретная информация? – с сомнением покосилась на него Лидия.

– Вовсе нет, – покачал головой Пауло. – Я занимался тем, что и на протяжении смертной жизни делал лучше всего. В конце девятнадцатого века, Лидия, я был высококлассным мошенником. Моя страсть к красивым вещам и сравнительно легким деньгам в те времена мотала меня по всему свету, всю свою жизнь я балансировал на грани, рискуя и наслаждаясь чувством триумфа, когда моя очередная афера удавалась.

Он замолчал, а потом спросил:

– Вам ведь кажется странным, что Джеймс, такой правильный и принципиальный англичанин, предложил мне бессмертие в обмен на мои услуги?

– Странным? – переспросила она, понимая, что в этот момент совершенно перестала понимать то, что до сих пор казалось вполне очевидным. Джеймс предлагал бессмертие ученым, талантливым специалистам, но вору?!

– Иногда некоторых целей нельзя достичь законным способом, – продолжил мужчина. – Но это не означает, что они совершенно недостижимы, когда есть такой человек, как я.

Лидия помотала головой, в ее понимании Джеймс и какие бы то ни было противоправные действия были совершенно несовместимы.

– Хм, оказывается, вы не так уж хорошо его знаете, не так ли? – по его лицу скользнула хитрая улыбка.

Лидия проигнорировала вопрос.

– И что, вы выкрадывали для Джеймса какие-то картины, драгоценности или… деньги?

– Нет, в этом у него никогда не было нужды. Я делал то же самое, что делаете вы, только у меня был другой набор инструментов… Людей ведь по-разному можно подвести к нужному решению…

Лидия поморщилась:

– Шантаж?

– Нет, это ни к чему…

– Тогда что?

– У меня лучше получается заполучить копии секретных документов из сверхнадежного сейфа, узнать результаты встречи акционеров гигантской корпорации до того, как они будут обнародованы… Промышленный шпионаж, ловкие интриги, способные расстроить чьи-то партнерские отношения, или, наоборот, создать новый союз.

– То есть вы не просто мошенник, но еще и интриган?

– Назовем меня лобби, согласны?

Девушка пожала плечами.

– Вы осуждаете такой подход? – уточнил Пауло.

– Возможно, я не так хорошо узнала Джеймса, как узнали его вы за прошедший век, но, думаю, раз он принимал такие решения, значит, на то были веские причины.

– Безусловно, – совершенно серьезно согласился собеседник. – Хотя, похоже, вы оправдываете только его, но не меня.

Лидия остановилась и, когда Пауло тоже замедлил шаг и повернулся к ней, ответила:

– Если бы не ваши профессиональные навыки, то с большой долей вероятности я бы не гуляла сейчас по Амстердаму… Поэтому не нужно искать в моих словах осуждение. Его там нет.

Он кивнул.

– И что же нам делать теперь? – спросила девушка, когда они сели в такси.

– У меня есть отличная альтернатива поездкам по Европе, – хитро прищурившись, ответил мужчина.

– Какая? – поинтересовалась Лидия.

– В отель «Ренессанс», – бросил Пауло водителю и добавил, обращаясь к спутнице: – Скоро вы все узнаете.

Однако с ответом он не спешил. После того как они расплатились за отель, очередная машина отвезла их в аэропорт, где они купили два билета до Нью-Йорка.

– Пауло, прошу вас! – взмолилась Лидия, когда они поднялись на борт и пристегнули ремни, согласно указанию на табло. – В моей жизни и так хватает неопределенности! Куда мы летим?

– В Нью-Йорк, – он явно не собирался так просто раскрыть ей секрет.

– Зачем в Нью-Йорк? Будем кататься по Америке на старом «Мустанге»?

– Не угадали, – ответил итальянец, его глаза смеялись. – Попробуйте еще.

– Затеряемся в каком-нибудь гетто?

– Эта идея мне в голову не приходила, но в ней есть рациональное зерно…

– Пауло! – девушка почти прорычала его имя, чувствуя, что у нее совсем не осталось терпения.

Это было забавное чувство, сродни тому, что она испытывала в детстве, когда родители покупали подарок на пару дней раньше дня рождения или Нового года и клали его на шкаф. Следующие двое суток она ходила то вокруг родителей, уверяя, что сюрприз нельзя испортить, открыв его заранее, то вокруг подарка, убранного повыше, старясь по размерам и форме коробки угадать, что там внутри.

– Хорошо, – мужчина наконец-то сжалился и, приблизившись, заговорщицки прошептал ей на ухо: – Мы отправимся в кругосветное путешествие на «Queen Mary 2».

– Что?! – от неожиданности Лидия произнесла это слово громче, чем следовало, и все немногочисленные пассажиры бизнес-класса одновременно посмотрели на шумную девушку. Она извинилась одними губами: – Простите!

– Вижу, сюрприз удался.

– Я даже не предполагала… Но сколько это займет?

– Странно слышать такой вопрос от человека, у которого масса времени, – он сделал акцент на слове «масса». – И который, в довершение ко всему, находится в бессрочном отпуске.

– И все равно сколько? – настойчиво переспросила девушка, не сдерживая расплывающейся по лицу довольной улыбки.

– Больше трех месяцев. Говоря точнее, сто четыре дня, – спокойно ответил он.

В этот раз Лидия решила удивляться молча.