Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

– Больше нет, – отчеканил он. – Я буду в каюте.

Итальянец повернулся и пошел к лестнице. Лидия в растерянности посмотрела ему вслед. Она чуть ли не впервые видела своего друга настолько отстраненным и даже рассерженным. Когда она вернулась в номер, Пауло сидел за столом и что-то писал.

– Я немного замерзла, – решила привлечь его внимание девушка. – Может, выпьем горячего чая?

Он поднялся со своего места и протянул ей лист бумаги, на котором было изображено лицо женщины.

– Я был женат на его дочери, – тихо произнес Пауло. – Это она, Виола.

Он немного помолчал, и Лидия почувствовала, как сложно ему возвращаться к своему прошлому. Когда Пауло продолжил, то говорил очень медленно, будто каждое сказанное слово давалось ему с большим трудом:

– Виола была единственным человеком, ради которого мне захотелось прекратить свой вечный бег, я впервые понял, что мечтаю о семье, детях и старости в кресле-качалке на веранде своего собственного дома среди виноградников, оливковых деревьев и тенистых кипарисов. Но тем мечтам не суждено было сбыться…

– Что с ней случилось? – спросила Лидия, вглядываясь в невероятно выразительный портрет, сделанный простым карандашом.

– Она умерла. Больше сорока лет назад.

Девушка не нашла что сказать.

– Я не смог ей помочь. Виола до последнего скрывала ото всех свой недуг, пока не стало слишком поздно. После ее смерти Джузеппе остался совершенно один. И я не смог его бросить. Я рассказал ему правду о себе и с тех пор навещал его так часто, как мне удавалось обходить Устав.

– Мне очень жаль, – наконец тихо произнесла девушка.

– Любовь к смертным заранее обречена на страдания… Я помню, что ты говорила мне на празднике в деревне, но не думаю, что готов пройти через это снова, даже зная, сколько счастья могут принести эти отношения.

Новая Зеландия, Марианские острова, Япония, Китай, Вьетнам, Таиланд, Индия… Казалось, тот короткий откровенный разговор еще больше сблизил Пауло и Лидию. Она была признательна ему за искренность и иногда чувствовала себя неловко за то, что продолжает скрывать от него некоторые нюансы своего побега. Все их попытки разобраться в причинах, вынудивших Джеймса отправить свою помощницу как можно дальше от центра событий, оказывались тщетны. Пауло почти сразу отмел вероятность того, что возникшая проблема связана с деятельностью спецслужб.

– У Джеймса нет врагов среди смертных, конечно, есть конкуренты и партнеры, ведь он исправно играет роль главы крупной корпорации, но их возможности навредить ему – минимальны.

– Значит, это кто-то из нас? – Лидия потерла лоб, так много всего по-прежнему оставалось непонятным.

– Мне это кажется весьма вероятным. Сэр Найтон обладает огромной властью. Многие люди желают власти так сильно, что не остановятся ни перед чем, и бессмертные не являются исключением.

От подобных умозаключений девушке почти всегда становилось не по себе. Часто на закате она выходила на балкон и смотрела на темнеющее небо, думая о Джеймсе, вспоминая события, встречи, беседы, все, что связывало их и еще не стерлось из памяти. Но как только ее мысли подбирались к событиям последней ночи на Мадейре, она тут же стремглав возвращалась к реальности. Желание разобраться в собственных чувствах превращалось в страх отыскать в своем сердце то, к чему она оказалась бы совершенно не готова. «Не нужно торопиться», – шептал ей внутренний голос. И Лидия соглашалась с ним. «Не нужно торопиться», – уверяла она себя.

А тем временем огромный океанический лайнер приближался к Арабским Эмиратам. После Австралии, где Лидия так ни разу и не спустилась на берег, они с Пауло вновь вернулись к уже привычным экскурсиям, на которые можно было отправиться на стоянке. Они гуляли, посещали памятники архитектуры, плавали, покупали сувениры на память о каждом порте. Дни шли один за другим, и все чаще девушке начинало казаться, что они вдвоем так отчаянно ищут себе занятия в течение дня не только для того, чтобы разнообразить собственный досуг… Это кругосветное путешествие, которое для большинства пассажиров было спокойным, размеренным и даже ленивым странствием по бесконечным водным просторам, для Пауло и Лидии стало своего рода продолжительной гонкой, начинающейся с утреннего бега по длинной палубе и продолжающейся до позднего вечера, когда они шли на ужин в один из многочисленных ресторанов на борту. Стоило признаться, что они делали все, чтобы не оставить себе ни секунды на размышления о чем бы то ни было, кроме мероприятий, запланированных на этот день, а к ночи, оказавшись в каюте, сразу провалиться в сон. Они успевали посетить все – концерты, благотворительные вечера, кинотеатр, планетарий…

– Я совершенно ничего не смыслю в астрономии, – заявила Лидия, вглядываясь в медленно вращающуюся у них над головами проекцию звездного неба.

– Тогда послушай умную леди, которая сейчас самоотверженно пытается нас просветить, – назидательно ответил итальянец.