Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Элизабет, наблюдавшая эту непродолжительную сцену, нетерпеливо скрестила руки на груди.

– Приятно стать свидетелем вашего воссоединения, – с издевкой проговорила она. – Но давай же, Джеймс, перейдем к делу.

Мужчина перевел на нее спокойный взгляд:

– Я тебя слушаю.

– Думаю, ты знаешь, что мне нужно. И я хочу получить это незамедлительно. Все твои полномочия по управлению компанией, банковскими счетами, подконтрольными структурами, советом директоров – все это должно принадлежать мне.

Джеймс изобразил на лице некоторое удивление.

– Не прикидывайся! – отреагировала женщина. – Ты давно подозревал, что нечто подобное может произойти. Только не знал, когда и кто отважится использовать возможности бессмертных в полную силу.

– От тебя я этого точно не ожидал, – тихо ответил тот.

– Значит, я хорошо все спланировала, – с удовлетворением подчеркнула Элизабет. – Но сейчас не об этом. Тебе решать, Джеймс.

– Что ты делаешь с Лидией? – в его голосе послышалось напряжение. – К чему этот металлолом времен инквизиции?

– Согласна, выглядит не очень современно и далеко не гуманно. Но очень эффективно. Поясню. Помнишь тех двух ученых, что погибли в Антарктиде полгода назад? Это их препарат сейчас находится в пистолете для инъекций.

– Ты забралась в лабораторию?! – в голосе Джеймса прозвучал гнев. – Ты погубила двух людей?

– Они сами виноваты, – капризно ответила Элизабет. – Рассказали о том, что промежуточный продукт их разработки настолько токсичен, что влияет даже на бессмертный организм. Пришлось проверить насколько сильно, чтобы знать наверняка. Не на мышках же было делать тест моим людям?

– Они впали в кому только потому, что при длительном контакте с препаратом у них выработался своего рода иммунитет. Любой другой бессмертный не выживет после введения даже небольшой дозы или просто длительного контакта… – попытался объяснить Джеймс.

– Тем весомее становится мой аргумент, – равнодушно констатировала шантажистка.

– Полу очень плохо! – почти закричала Лидия. – Он не знает, что симптомы не исчезнут!

– Он свое дело сделал, – отмахнулась Элизабет. – Ты же не хочешь, чтобы подобное повторилось с твоей ненаглядной помощницей?

– Конечно, нет. Но я рассчитываю, что смогу переубедить тебя…

– Это вряд ли. Но я готова выслушать тебя. Только напомню, что чем дольше ты тянешь время, тем хуже становится Лидии, – она повернулась к пленнице и изобразила на лице притворное сочувствие.

– Думаю, бессмысленно просить тебя убрать препарат подальше и обговорить все в спокойной обстановке? – спросил Джеймс.

– Совершенно. Любое движение в радиусе трех метров – и инъекция будет сделана автоматически. Это гарантия, которая в данный момент мне совершенно необходима. Так что поторопись.

– Объясни мне, зачем тебе эта власть? – Джеймс провел рукой по волосам, будто смахивая усталость, которая читалась в каждом его жесте. – Ты и сейчас делаешь очень много для окружающего мира…

– Но я могу сделать больше, могу сделать то, на что ты никогда не отважишься! – уверенно заявила Элизабет. – Мне надоело, что мы вкладываем в эту цивилизацию столько всего, способного созидать и делать мир лучше, а эти глупые, жадные и приземленные людишки все обращают в орудия разрушения!

– Мы не можем здесь ничего поделать, – покачал головой мужчина. – Смертные люди обладают ровно теми же правами, что и мы.

– И это неправильно, – возразила женщина. – Мы могли бы все изменить к лучшему, но что бы мы ни делали, эти нефтяные магнаты, промышленники, политики, они все портят. Единственный выход – встать у руля, а не подхватывать штурвал в последний момент. Ты не сможешь этого сделать сам, а мои знания – залог успеха.

– Понимание ошибок прошлого не гарантирует их отсутствия в будущем. Мы не можем решать за всех.

– Поэтому я решила за себя. Времена, когда мы играли роль страховочного пояса для человечества, прошли.

– Я просто не верю своим ушам, – Джеймс непонимающе качал головой. – Когда ты успела так измениться?

– Сорок с лишним лет – немалый срок, – пожала плечами та.

– Элизабет…

– Хватит разговоров! Или тебе совсем наплевать на эту девчонку?

Джеймс нахмурился. Лидия видела, как напряглись его скулы. Несмотря на то, что все это время он говорил очень спокойно, ярость в его глазах становилась все более очевидной.

– Соглашайся. Если перечислять по пунктам, то мне нужны от тебя все коды на кристалле-носителе, идентификационная подпись, которую мы перепишем на мою ДНК, несколько подписей, чтобы уладить юридические формальности, и видеозаявление для совета директоров.

– И что потом? – уже с нескрываемым гневом спросил Джеймс, он то и дело поглядывал на Лидию, стараясь оценить ее состояние.

– Успокойся, никто не пострадает. Я не собираюсь устраивать Третью мировую, чтобы заполучить власть. Все пройдет тихо. Люди и сами не поймут, как однажды утром проснутся в едином государстве на планете. Пока же я буду только дергать за ниточки, плавно подводя к нужным мне решениям тех, кто сам не способен править.

– Ты сошла с ума, – произнес Джеймс.