Вечность в пустоте

Однажды утром Мэлони не пришла. Кейт это очень удивило, потому что они с подругой не пропустили ни одного митинга. Челюсть ее совсем зажила, но слова, которые выкрикивала девушка, звучали не так воодушевленно без подруги рядом. Мэдисон набрала номер Мэлони, но наткнулась на голосовую почту. Решив ехать к ней домой, Кейт свернула свой плакат и направилась к машине.

Уже два месяца прошло с тех пор, как Кейт бросила колледж и все свое время посвящала собраниям и встречам, направленным против корпорации «Вечность». Жила она в трейлер-парке с отцом на окраине Чикаго. Ей едва хватало денег на бензин для своего старого, не раз побывавшего в авариях «бьюика». Сев за руль машины, девушка включила магнитолу и, забарабанив пальцами по рулю в такт музыке, поехала к Мэлони. Она подъехала к ее коттеджу в пригороде, во весь голос распевая песню группы «Секс Пистолс» «Боже, храни королеву».

Мэлони открыла дверь после того, как Кейт, устав безрезультатно жать на кнопку звонка, уже собралась уходить. Звук открывающегося замка остановил ее, и она испытала чувство облегчения.

– Ты куда пропала, подруга? – спросила Кейт, увидев на пороге Мэлони. – Я волновалась за тебя, Мэл, что-то случилось?

– Заходи, – неуверенно пробормотала Мэлони, открывая дверь шире.

– Есть пиво или что покрепче? – поинтересовалась Кейт, заранее зная, что ответ будет положительным. Отчим Мэлони всегда хранил в огромном двухкамерном холодильнике не менее двух коробок пива.

– Да, угощайся, – Мэлони кинула взгляд на кухню, – и мне захвати, – добавила она, усаживаясь на мягкий кожаный диван в прихожей.

Кейт вернулась с коробкой мексиканского пива «Корона» и уселась рядом с подругой.

– Ну так что? Почему ты не пришла сегодня? – Мэдисон открыла бутылку пива и сделала глоток.

– Тебе это не понравится, Кейт, – сказала Мэлони. Она смотрела куда-то в сторону и не увидела, как подруга протягивает ей бутылку.

– Ты знаешь, что «Вечность» проводит набор добровольцев для исследований и экспериментов? – спросила Мэлони.

– Естественно, знаю. А к чему ты клонишь? – с подозрением в голосе спросила Кейт.

– Я собираюсь пойти туда, – девушка впервые за время беседы посмотрела на Кейт и увидела, что та искренне удивлена.

– Ты что?! – голос Мэдисон сорвался на крик. – Да что на тебя нашло? С чего вдруг такая радикальная смена взглядов?

– Я часто задумывалась о своей жизни и жизни общества, в котором мы живем. Что есть хорошего в наших с тобой судьбах? – Мэлони пристально посмотрела на подругу.

– Да много чего, – Кейт посмотрела в сторону, подбирая слова. – Мы, в конце концов, с тобой настоящие.

– Это, пожалуй, и все, – с грустью сказала Мэлони. – Ты знаешь… – продолжила она, но вдруг замолчала. После короткой паузы девушка сделала глоток пива и продолжила:

– Я вчера решила пройтись, погода стояла отличная, и мне захотелось просто подышать свежим воздухом, подумать о своем. Я отошла довольно далеко от дома, и ты знаешь что?

– Что?

– Я не встретила ни одного человека на улице, я прошла мимо десятков домов и в каждом окне видела мерцание телевизоров, все сидели дома прикованные к экранам. Это стало для меня последней каплей, Кейт. Людям уже ничего не нужно, кроме своих драгоценных гаджетов, – Мэлони встала и прошлась по комнате.

– Как будто ты этого и раньше не знала, – фыркнула Кейт.

– Может, и знала, но большого значения не придавала до недавних пор. Я все же хочу каких-то перемен, подруга, я хочу, чтобы ты поняла меня, – Мэлони села рядом с Кейт и попыталась ее обнять, но та отстранилась.

– Да как ты можешь после всего, что было? После всех месяцев на собраниях? После всех громких слов, сказанных тобой?

– Я делала все это потому, что хотела привлечь к себе внимание, – девушка допила пиво и, поставив пустую бутылку на пол, открыла новую.

– Я не могу в это поверить! После стольких лет дружбы ты бросаешь меня? Ты моя лучшая подруга!

– Твоя единственная подруга, – сказала Мэлони. – Ты, кстати, не задумывалась, почему?

– О чем ты? – поинтересовалась Кейт, многозначительно посмотрев на нее.

– О том, что с тобой никто не хочет иметь никаких дел, тебя боятся люди. Ты пустила свою жизнь на произвол судьбы из-за наркоты и алкоголя, ты бросила учебу и живешь за счет отца. Какой в твоей пустой жизни смысл? Зачем ты вообще живешь… – Мэлони замолчала, увидев, как побагровело от гнева лицо Кейт.

– Так вот что ты думаешь обо мне? – голос Кейт дрожал. – Ты, сука, заявляла, что ни за что не согласишься на это!

– Я передумала, – спокойно ответила Мэлони.

– Ты передумала? Да ты однажды избила сотрудницу «Вечности» до полусмерти! Ты участвовала в поджоге дома репортера, который нелестно отзывался о наших митингах протеста! И теперь ты просто взяла и передумала? Чего тебе не хватает? У тебя двухэтажный коттедж, ты водишь «порше», у тебя богатые родители, зачем тебе эта чертова программа? Из-за того, что люди смотрят телевизор? – на лбу у Кейт вздулась и пульсировала вена.