Вечность в пустоте

– Мы погрузим вас в состояние клинической смерти и извлечем ваше сознание из мозга. Оно будет храниться в специальном сверхпрочном контейнере на жестком диске. В течение месяца мы будем тщательно следить за тем, чтобы все работало без сбоев, а затем ваше сознание будет перемещено на сервер, который находится на низкоорбитальной космической станции. Для вас будут созданы виртуальные условия жизни по вашему желанию, вы можете жить на красивейшем тропическом острове, в любой стране, в любую эпоху, можете стать королевой или императрицей. Вы можете выбрать любую внешность, вы будете обеспечены всем необходимым, включая денежные средства, которые никогда не иссякнут. Все, что от вас требуется – это подписать данные бумаги, в которых говорится, что в случае неудачного перенесения сознания наша организация ответственности не несет, а затем пройти формальные процедуры перед операцией, и вы обретете бессмертие. Ну, что скажете, мисс Мэдисон? – с улыбкой спросила врач.

– А много было неудачных операций? – поинтересовалась Кейт.

– Был один случай, когда сознание мужчины с опухолью мозга было перенесено только на девяносто девять процентов, и человек стал овощем. Исправить это мы были не в силах и стерли жесткий диск. Ведь согласитесь, что нет ничего страшнее, чем провести вечность в таком состоянии.

– Есть еще вопрос, который меня интересует, – сказала Кейт, внимательно посмотрев на доктора Джейн.

– Какой же?

– Для чего это все корпорации и кто за все это платит?

– Поверьте, корпорация «Вечность» делает все ради человечества, а финансовая поддержка – это уже коммерческая тайна, – парировала женщина.

– Все для народа? – ухмыльнулась Кейт.

– Именно, – серьезно произнесла доктор.

«Назад дороги нет», – подумала Кейт и поставила подпись. В то же мгновение все вокруг исчезло, и остался лишь белый свет.

6

– Теперь вы понимаете, что происходит? – спросил голос судьи. – Вы сбили коляску с ребенком, который скончался на месте, и к тому же покинули место преступления. А затем, чтобы избежать правосудия, решили скрыться в виртуальной реальности с помощью корпорации «Вечность». Но вы явно не знали, что правоохранительными органами была введена специальная директива на случаи, подобные вашему. Избежать правосудия не удастся, изменив личность и даже жизнь, вы не другой человек, вы все та же пьяная девушка по имени Кейт Мэдисон за рулем «бьюика», который вы бросили в нескольких милях от места преступления. А теперь о главном: корпорация «Вечность» активно сотрудничает с правительством и получает миллиарды на разработки виртуальных тюрем, которые не требуют обслуживания, а занимают лишь место на сервере. И вы, Кейт Мэдисон, приговариваетесь к пожизненному пребыванию в такой тюрьме за убийство ребенка. Для вас это будет вечность в пустоте.

Голос судьи исчез, и остался только отчаянный крик Кейт, который никому не суждено услышать.