Вечный бойскаут

— Два авеко за один день, — пробормотала Меган. — Безумие! Порой за всю жизнь по новостям ни одного не увидишь, а тут прямо целое нашествие в маленьком северном Хоро-сити. Ты вообще как тут оказалась, дикая? — ревниво уставилась она на Лию.

— Вообще-то я тут в командировке. Я лаборантка в институте экологического мониторинга. У нас в этом регионе плановый отлов лягушек и взятие проб воды в водоёмах. Не думала, что в первый же день командировки мне так повезёт, — она положила руки на грудь Брэду и потёрлась щекой об его свитер. — Мр-р… Мой альфа! Лучший день!

Прежде, чем бета с гаммой возмутились, Брэд аккуратно стряхнул с себя девушек и выскользнул из их стальной хватки, словно смазанный маслом уж.

— Хватит! Облепили, как пчёлы мёд. Я вам не игрушка, а живое существо. Хотите играться — купите плюшевую игрушку. Вы у меня спросили, хочу ли я вас брать к себе в гарем?!

— Но мы же совместимы! — сильно удивилась Меган.

— Да! Мы же совместимы, — вторила ей Эмили.

— Прости, — смутилась Лия, чем вызвала непонимание на лицах соперниц. — Вы же не знаете. У нас в общине другая жизнь. У нас нет альф, бет и прочих. Прибор за нас не выбирает судьбу. Парень и девушка сами знакомятся, влюбляются и решают завести отношения, даже если у них не появится детей. Я за двенадцать лет жизни в обществе почти забыла об этом, а сейчас…

— Как же с вами сложно, — Меган прикрыла глаза и потёрла виски. — Так, — уткнула она палец в грудь Брэду, — ты единственный мой шанс! Мне уже тридцать. Ещё лет пять-семь, и мне будет поздно заводить детей. Так что никуда ты от меня не денешься. Хочешь или нет, я буду твоей бетой. Ты понял?

— Звучит угрожающе.

— Не бойся, мой пупсик, — заступила дорогу конкурентке Эмили. — Я не дам тебя в обиду этой старухе!

— Прости, — поступила взор Лия. — Можно я буду твоей дельтой?

— При одном условии.

— Каком?! — оживилась она.

— Никаких вопросов по коммуне.

— Идёт.

— Что ж, тогда начнем с начала. Я Брэд Грин, вышел из леса.

— Лия Блэк, — заулыбалась она. — Тоже вышла из леса…

— Эй! — возмутилась Эмили. — Старушка, ты видела? Эта черненькая нас обскакала!

— Заткнись уже, златовласка, — зло пробурчала Меган. — Идёмте ко мне домой, а то на нас уже полгорода смотрит…

Домик оказался маленьким. На первом этаже гостиная, компактная кухня и ванная комната. На втором этаже две скромных спальни, санузел и кладовая. Но размеры коттеджа никого не смутили. Блондинка даже с завистью разглядывала скудный интерьер с большими окнами и минимум мебели с электроникой.

— Неплохо живут госслужащие, — выдала она, устремив взор на плоскую чёрную стеновую панель. — У тебя даже большой визор есть. Старушка, ты что, энергию не экономишь?

— Скажешь тоже, златоглавая, — фыркнула Меган. — Конечно, экономлю. Я визор включаю на час-два в день, и то если он был солнечным. Всю энергию сжирают холодильник и водонагреватель. Вот только… — она скептически осмотрела всех присутствующих. — Боюсь, горячей воды на всех не хватит.

Брэд покачал головой. Он не привык к столь тотальной экономии. Издержки мира альтернативной энергетики налицо. Теперь ему стало понятно желание Меган проводить время на работе, несмотря на то, что она могла спокойно положить на неё болт. Там халявная электроэнергия, компьютер можно гонять всё время, а не пару часов в солнечный день, и совсем уж роскошь — греть электрический чайник. А главное, там никого нет. Для неё работа должна представляться не местом заработка денег, а развлекательным центром, за посещение которого приплачивают.

— Все в сад, будем готовить обед. Брэд, можешь пока принять душ.

— Спасибо…

Он не стал тратить драгоценную горячую воду, которую по большей части нагревал солнечный коллектор и в меньшей электричество, поскольку не испытывал неприятных ощущений от купания в холодной воде. Душ после прогулки по лесу не лишний. Заодно он выиграл себя время, чтобы подумать.

В целом ситуация его устраивала. Он сразу влился в местное общество и оказался окружён симпатичными девушками. Имелись моменты с комфортом, но они несущественные. Если проблема решается с помощью денег, то это не проблема.

После душа ему не дали насладиться тишиной и осмотреться — сразу утащили во внутренний дворик. Первым делом в глаза бросилась конструкция по периметру дворика из больших вогнутых зеркал, закреплённых на столбах. Линзы были направлены на огромный чёрный чан, стоящий перед маленьким летним домиком.

На мгновение он отвлёкся на поиск информации в инфосети об этой конструкции.

Система зеркальных линз с электроприводом всегда настроена таким образом, чтобы улавливать солнечные лучи и направлять их на бак-коллектор с теплоносителем, который после нагрева хранится во внутреннем термосе. Затем при нужде теплоноситель подаётся по трубкам в домик и его тепло преобразуется в энергию для нагрева скороварки-мультиварки. Летом, как сейчас, аборигены готовят в летней кухне, а зимой на кухне в доме, куда тоже проведены трубки с теплоносителем.

Глядя на эту гигантскую конструкцию, которая, по сути, является плитой для приготовления пищи, Брэд пробурчал себе под нос: