Вечный бойскаут

У эльфов нет ни самолётов, ни поездов, ни автобусов. Простолюдины довольствуются ездовыми животными или своими ногами. Зачастую они сотни лет живут в одном месте и не спешат куда-то уходить.

Маги имеют свои способы перемещения. Об этом рассказывалось на уроках общего просвещения в старших классах. Подробностей старый занудный учитель не приводил, но в общих чертах описал могущих псионов, которые умеют летать и даже создавать порталы и телепортироваться.

За прошедшие годы Брэд узнал много нового и отработал начальные приёмы управления ци до невероятной точности, какой добивались лишь лучшие мастера мира китайских культиваторов. Вот только по меркам эльфов это вовсе не идеал, а посредственность. Для молодого эльфа это большое достижение, а для аборигена возрастом за пятьсот лет пустяки.

Брэд посвятил ци целое тысячелетие. Киборгизация многое упрощала и давала куда большие возможности. Он не считал, что это плохо. Людям мозги даны для облегчения жизни, а не чтобы её усложнять. Можно научиться рубить дрова голыми руками, если посвятить тренировкам десятилетия, но топором их рубить легче и это может сделать любой человек. Сейчас он учится использовать своё тело, как универсальный инструмент. А раньше его тело было превращено в узкоспециализированный и высокоэффективный инструмент — вот и вся разница. Другое дело, что иногда бывает очень полезно всегда иметь под рукой пусть и менее эффективный, но универсальный инструмент. Поэтому Брэд и не бросил тренировки.

Но сейчас настал тот миг, когда он собирался вернуться в космос. Для этого наступил наилучший момент. Когда Элая вложила ему в руки карту, ткнула в неё пальцем и сказала: «Академия тут. Тебе нужно быть там максимум через три месяца», он обрадовался. Фактически ему дали полный карт-бланш на любые действия.

Всем эльфам было плевать на его судьбу, как плевать обычным людям на судьбы сирот. Воспитали, дали базовое образование, выпнули во взрослую жизнь и крутись как хочешь. Только сиротам-людям в цивилизованных странах часто предоставляют жилье, а какое жилище эльфу? Если хорошо учился, то сможешь вырастить себе дом-дерево и обеспечить себя едой и всем необходимым. Если же учился плохо — твои проблемы. Эльфов много, и это несмотря на низкую рождаемость, поскольку живут они очень долго. Конкуренция среди них очень жёсткая. В силу возраста циничность взрослых эльфов зашкаливает за все разумные рамки. Порою кажется, что они не умеют любить. Но это не так. Как минимум своих детей родители любят, холят и лелеют.

Далеко от посёлка он не успел отойти, как его слух уловил тихие шаги преследователя. Он напрягся.

— Брэд, постой!

Услышав голос Лианы, он с облегчением выдохнул. Обернувшись, он разглядел её в походной тёмно-зелёной одежде с луком и ножом. Она, в отличие от него, повзрослела и сейчас выглядела на двадцать. Жгучая брюнетка с округлым лицом и пышными формами. Если бы из-под шевелюры не выглядывали заострённые кончики ушей и не шесть пальцев на каждой ладони, то в ней сложно было бы разглядеть эльфийку. Жёлтые глаза ещё больше отдаляли её от образа классической аборигенки. Те все светловолосые, плоскогрудые, остролицые и зеленоглазые.

— Я с тобой!

— В смысле, со мной? Тоже собралась в академию рейнджеров?

— Да.

— Но ты же худшая по урокам магии крови.

— Я попробую поступить. Брэд, я узнавала у Элаи. Сейчас наше общество в связи с исследованиями других миров и активной колонизацией сильно заинтересовано в новых рейнджерах. Поэтому сейчас в академию рейнджеров принимают почти всех желающих. У нас с тобой в обычное время не было бы шансов. Ты…

— Я мелкий и выгляжу как ребёнок?

— Вроде того, — смущённо потупила взор Лиана. — А я страшная и слабая полукровка.

— Что за глупости? Лиана, ты самая красивая девушка на этой планете. Опять наслушалась этих придурков?

— Только ты так считаешь, Брэд… — тихо произнесла она.

— А тебе важно ещё чьё-то мнение? Наплюй.

Брэду не нужна была такая обуза. Он собирался занырнуть к боту. Теперь же с хвостиком это сделать будет проблематично. С другой стороны, они с Лианой дружат уже семьдесят лет. Кому ещё доверять, если не ей?

— Брэд, — появились в её тоне волнительные нотки, — ты же не собираешься меня прогнать?

— Зависит от того, Лиана, — стал серьёзным его взгляд, — на чьей ты стороне: на моей или Дома Бука и всей эльфийской нации.

— На твоей! — ни секунды не раздумывала она. — Ты делал для меня только хорошее, а они…

— В таком случае я попрошу тебя держать в секрете всё, что с нами будет происходить…

— Значит, — радостно заблестели её глаза, — мы вместе?

— Как всегда, Лиана. Как всегда…

Он продолжил путь, но Лиана его окликнула:

— Брэд, академия в другой стороне!

— Я знаю.

Она нагнала его и поравнялась.

— Тогда почему ты идёшь в противоположном направлении?

— Помнишь того мага, отца нашего мерзкого одноклассника?

— Такого страшного эльфа сложно не запомнить, — передёрнула она плечами. В её глазах поселился ужас. — Ох, Великий Лес! Он же обещал тебя убить.