Вечный бойскаут

— Лиана, это будет нескоро. За несколько десятилетий может случиться многое. Я и сам могу свернуть себе шею или Фергюс может помереть или забыть о такой мелочи.

— Аристократы никогда не забывают о мести. У них есть специальные записные книжки, в которые они записывают когда, как и кому должны отомстить.

— Понфарнутые на всю голову! — с осуждением покачал головой Брэд. — Неужели без вариантов?

— Я… — Лиана надолго замолкла. Так они в тишине продолжали идти к реке, пока ей не пришла в голову идея: — Тебе нужно попасть в академию рейнджеров!

— Зачем?

— Учеников академий защищает Совет. Если господин Фергюс попытается тебе отомстить, то его уничтожат другие маги.

— То есть это оттянет месть ещё на двести лет?

— Да. Но ведь из академии ты выйдешь рейнджером. А хороший рейнджер может на равных потягаться с магом. Правда, чтобы стать хорошим рейнджером, тебе придётся постараться. Им обычно становятся годам к пятистам.

— Вообще-то я и сам подумывал поступить в академию. Лучше бы, конечно, в академию магии, но туда вряд ли меня примут. Так что академия рейнджеров тоже неплохо.

***

На удивление, следующие девять лет выдались спокойными. Брэд перешёл на этап уверенного направления ци. Юные эльфы на этом этапе долго и упорно постигают различные приёмы. Брэду же сами приёмы после его целительских программ казались лёгкими. По крайней мере, всё то, что давалось для освоения на начальном этапе. Их он осваивал за пару тренировок, после чего оставалось шлифовать техники до идеала. У него были сложности с активацией своих ци-программ. Во-первых, они гораздо сложнее и без нейросети лишь своим разумом активировать такую программу тяжело. Во-вторых, запасы ци теперь у него были конечными. Раньше генератор даровал бесконечное количество маны жизни, а теперь каждое использование ци приводило к слабости. Если же перестараться, то можно свалиться без сил и после этого несколько недель восстанавливаться как после тяжёлой болезни.

Чистокровные эльфы восстанавливаются быстрее. Им после сильного перенапряжения достаточно недели, чтобы снова начать ходить на уроки. Больше всего не повезло Лиане. Брэд не знал, с кем переспала её мама, но девушка после уроков управления маной жизни лежала пластом. Ей уже было не до дополнительных тренировок. А когда она перестаралась, то на восстановление ушёл месяц. Ещё немного, и она бы умерла. И это основная разница между полукровками и эльфами, не считая того, что они стареют: первые от истощения ци запросто могут погибнуть, а вторым плевать — они могут долго болеть и восстанавливаться, но это их не убьёт.

Грин с самого начала заподозрил, что наличие полукровок означает, что на планете имеются другие расы. И так он думал долгое время, искал различную информацию, но она нашла его сама.

Очередной урок общего просвещения всем детям казался невероятно скучным. Даже Брэд клевал носом, хотя он как раз скучным эти уроки не считал. Всё дело в преподавателе, который по слухам вырастил не один десяток поколений юных эльфов. Ему что-то около пяти тысяч лет и он жутко нудный. Хотя по виду, как и любому эльфу, ему не дать больше двадцати пяти. Средние сто семьдесят пять сантиметров роста, худой, с платиновой косой до пояса и блёклыми болотными глазами. Он монотонно рассказывал:

— Пятьдесят одну тысячу лет назад… Точных дат до наших дней не сохранилось из-за безалаберного отношения к хранению архивов и потому что до современности не дожил никто из эльфов того времени… Наши предки прибыли сюда с родины эльфов. Наша планета была одной из множества колоний великой эльфийской Империи.

Брэд встрепенулся. Сонливость как рукой сняло. Десять лет тут живёт, и внезапно узнаёт такие интересные вещи.

— В метрополии началась война с демоническими орками. Наши старейшины сочли за лучшее заблокировать порталы до лучших времён. Кх-кхм. Есть вопросы?

Ученики спали с открытыми глазами, что делать в позе лотоса весьма непросто. Но годы практики дают о себе знать. Естественно, у них вопросов не было.

— Да, — поднял руку Брэд. — Учитель Реквим, что за метрополия? Что за порталы? О них что-то известно? Их запустили?