Вечный Египет

X. Фатхи считает, что в жарком климате Египта нельзя строить здания из цемента и стекла, так как они дают эффект парника. В таких зданиях невозможно жить без дорогостоящих, недоступных бедному населению кондиционеров. Каир, полагает он, должен расширяться за счет пустыни, где силами самих бедняков жилища будут строиться кооперативно и в основном из местного материала. Строительным организациям в этом случае было бы нечего делать. Но в столице продолжают возводить бетонные гиганты с шикарными квартирами, а беднейшее население продолжает жить во все более ухудшающихся условиях в старых кварталах города.

Можно было бы назвать сотни талантливых энтузиастов, внесших серьезный вклад в современную культуру Египта, а в более широком плане и в общеарабскую культуру. В их числе композитор Сайид Дарвиш, надолго определивший пути развития современной арабской музыки, такие корифеи арабской литературы, как Таха Хусейн, Тауфик аль-Хаким, Юсеф Идрис и Нагиб Махфуз, «заггаяль» (поэт, пишущий на диалекте) и художник-карикатурист Салах Джахин, который получил признание только после своей преждевременной смерти в 1985 году.

Как тут не упомянуть выдающегося певца, выходца из феллахов, Абдель Халима Хафеза. Арабы хорошо помнят, что, когда после войны против Израиля в 1973 году президент Садат затеял сепаратистскую политическую игру с США и Израилем, Абдель Халим Хафез вдохновенно пел «Держи оружие наготове».

СТАРАЯ И НОВАЯ ЖИЗНЬ ПАПИРУСА

Папирус — вид тростника или камыша, произрастающего на болотах и по берегам рек в районах тропиков и субтропиков Африки. Он представляет собой длинные, в два с половиной — три метра трехгранные стебли, увенчанные шапкой мягких и гибких зеленых нитей. Папирусом называют и выделанный из стеблей этого растения писчий материал. Нам хорошо знаком близкий родственник папируса — циперус, ставший распространенным комнатным растением. Только циперус намного короче и его верхушка состоит из более грубых тонких листьев.

В античные времена папирус наряду с зерном и льняными тканями составлял одну из основных статей египетского экспорта. Самый древний папирус, найденный археологами, относится к началу III тысячелетия до нашей эры, но, очевидно, на нем писали еще в додинастический период. Последний известный нам документ, написанный на этом материале, датируется 1057 годом и происходит из канцелярии римского папы Виктора II. Пока трудно сказать, прослужит ли наша бумага в качестве основного писчего материала столь длительное время.

Изобретенный в Египте папирус имел существенные преимущества перед глиняными табличками, употреблявшимися древними цивилизациями Месопотамии. Пространное послание, написанное на табличке клинописью, весило несколько килограммов. Это было очень неудобно. В юмористической «Всеобщей истории», изданной в начале века журналом «Сатирикон», по этому поводу говорится: «Для того чтобы возлюбленный мог как следует изложить предмету своей любви волнующие его чувства, ему приходилось отправлять ей целую подводу кирпичей. Прочесть написанное представляло такую неблагодарную работу, что терпение девицы лопалось и она на десятом кирпиче выходила замуж за другого».

Равноценный текст на папирусе человек мог просто положить за пазуху. Этот удобный и легкий материал, на котором писали с помощью тростниковой палочки и краски, способствовал упрощению письменных знаков и тем самым развитию египетской письменности, а затем и появлению первого алфавита. Во многих музеях мира можно видеть папирусные свитки тысячелетней давности, иллюстрированные цветными рисунками, которые, несмотря на такой преклонный возраст, прекрасно сохранились.

Папирус явно имеет преимущества и перед бумагой. Краски и чернила на нем не расплываются, он значительно прочнее: лист папируса с большим трудом можно разорвать руками. В эллинистическую эпоху папирус становится наиболее распространенным писчим материалом в Средиземноморье.

Листы папируса четырехугольной формы прикладывались один к другому, склеивались, а затем сворачивались в трубку, образуя свиток. Науке известны свитки папируса длиной в несколько десятков метров. Так, знаменитый Большой папирус Харрис имеет длину 40,5 метра и ширину 64,25 сантиметров. Такие свитки, каллиграфически переписанные профессиональными писцами, заменяли нынешние книги. Большинство дошедших до нас произведений древних философов, историков, драматургов и поэтов, деловая и личная переписка того отдаленного времени сохранились именно благодаря папирусу. У него несомненные заслуги перед мировой культурой.

Но папирус использовался не только для письма. Из связанных пучков этого растения делали легкие челны и большие суда, способные совершать длительные плавания, что так блестяще доказал в наше время Тур Хейердал. Из стеблей папируса плели циновки, корзины, веревки, изготовляли сандалии. Молодые корневища шли в пищу.