Вечный экзамен

Я могу по пальцам пересчитать игроков, сразу уверенно заявивших о себе в сборной. Это Я- Круминьш, Ю. Корнеев, М. Паулаускас, 3. Саканделидзе, А. Поливода, А. Бочкарев, П. Томсон, И. Едешко. Большинство даже самых великих наших игроков, таких, как С. Белов, Г. Вольнов, А. Петров, В. Муйжниекс, С. Стонкус, М. Валдманис, А. Болошев, В. Зубков, Я. Липсо, Ю. Селихов, прошли долгий и нелегкий путь акклиматизации в сборной. И в этом процессе большая ответственность лежит на тренере. Но бывает, что и вера и терпение тренера не приносят желанных результатов. Так было, например, с А. Крикуном, физически крепким и трудолюбивым защитником из «Калева». А. Крикун отлично играл за свой клуб, его снайперские броски удивляли. Однако в ответственных играх сборной он терялся, становился неузнаваемым. Вернувшись домой, мы снова видели в «Ка- леве» смелого, результативного снайпера и снова пробовали А. Крикуна в сборной. Но закрепиться в сборной А. Крикун все же не смог.

Чемпионат Европы в Финляндии был для нас, пожалуй, самым спокойным. Во–первых, наша команда была явно сильнее всех своих соперников. Мы задавали тон в европейском баскетболе. Mы одни могли себе позволить 40‑минутный прессинг, мы смело маневрировали тройками нападения Я. Липсо — В. Андреев — М. Паулаускас и Г. Вольнов — А. Поливода — П. Томсон. Игра этих троек в разной тактической манере давала отличные результаты. Прекрасно чувствовали себя в прессинге Ю. Селихов и 3. Саканделидзе.

Хотя финский баскетбол и заметно окреп к этому времени, все же большой конкуренции ни нам, ни другим фаворитам он составить не мог. Баскетбол в Финляндии не очень популярен, здесь больше по вкусу хоккей. К тому же европейский чемпионат стартовал сразу после первенства мира по хоккею, и, естественно, устав от хоккея, на баскетбол финский зритель шел без энтузиазма. А раз так, то и побеждать нам было легче. Ведь зрители всегда болеют против чемпионов, если они, конечно, не свои.

Наш главный конкурент в Европе — сборная Югославии. Но после первенства мира тренеры югославских баскетболистов резко взяли курс на омоложение команды. Многие знаменитые баскетболисты Югославии на турнир не приехали. Р. Жеравица, новый тренер команды, думал уже о чемпионате мира 1970 года. Это, естественно, облегчало нашу задачу выиграть первенство Европы.

В предварительных играх в Тампере особенных трудностей мы не испытали. Сравнительно легко были повержены нами сборные Болгарии, ГДР и Израиля. Команда Венгрии полностью обновила состав. Теперь это была самая «ученая» команда: пять инженеров, два врача, да еще один кандидат наук. «Попробуй поруководи такой командой, — жаловался тренер венгров, — ведь я не президент Академии наук». Венгров мы обыграли — 85:54. Наиболее агрессивно настроились против нас греки. Не знаю, чем мы их разобидели, но они так откровенно дрались, что к концу первого тайма весь их стартовый состав был удален за персональные замечания. Итог матча — 82:41.

В полуфинале мы победили поляков— 108: 68.

Накануне финала я уехал из Тампере в Хельсинки посмотреть полуфинальную встречу Чехословакия — Польша. Чехословацкие спортсмены играли уверенно, смело в нападении, располагали хорошими центрами, среди которых выделялся белобрысый гигант А. Зидек. Его технический арсенал был настолько богат, а играл он так уверенно, что, казалось, удержать его невозможно. Когда соперник был менее мощный, он четко забивал из–под щита и крюками. Если у щита А. Зидеку становилось тесно, он уходил на штрафную линию или на край. Кроме Зидека, опасными показались мне Конвичка, отличный снайпер, защитники И. Аммер, Н. Ружичка, нападающие братья Бобровские, Н. Зедничек, центр Я- Мифка. Чехословацкая команда победила и вышла в финал.

Финал проводился в Хельсинки. Это был единственный случай, когда зрители до отказа заполнили Дворец спорта. Первый тайм мы все время впереди на пять–семь очков. Но заметного преимущества достичь никак не удается. Портят нам нервы то Зидек, то Мифка, то Конвичка, то Зедничек. Разыгрались и оба защитника — Ружичка и Аммер. К перерыву — 40:30. Во втором тайме был момент, когда счет почти сравнялся. Разница составляла всего четыре очка. В эти минуты блеснул мастерством Геннадий Вольнов. Он подряд дал команде восемь очень важных очков и практически предрешил исход борьбы. Хорошо сыграл и Модест Паулаускас. 42 очка принесли команде в финале Вольнов и Паулаускас. Обоих их и признали лучшими нападающими Европы. Лучшим защитником был назван быстрый Зураб Саканделидзе.

1967 год был лучшим в спортивной биографии заслуженного мастера спорта Яака Липсо, чемпиона мира, серебряного призера Олимпийских игр в Мехико, трижды чемпиона Европы. Яак начал играть в эстонском городе Тарту. Здесь же начинали спортивный путь многие известные баскетболисты Эстонии — И. Куллам, Эхавер, Нариц, Рауцик, А. Таммисте, А. Крикун и другие.