Вечный экзамен

Паулаускас стал самым результативным советским игроком на этом чемпионате. Модест заявил о себе в баскетболе сразу мощной, уверенной игрой. Заставил с собой считаться, говорить о себе, писать. Десять лет имя Паулаускаса, одного из самых выдающихся наших баскетболистов, не сходило со страниц спортивной прессы всего мира. Модест дважды чемпион мира, пять раз чемпион Европы, чемпион олимпийских игр, победитель многих международных турниров. Он начал играть в Клайпеде в шесть лет у тренера Ионаса Урвикиса. Первый его тренер, большой энтузиаст спорта, учитель физкультуры в школе, дал Модесту первую путевку в спорт. Затем Паулаускас попадает в спортивную школу к тренеру Владасу Кнашюсу. Окончив школу в 1962 году, Модест переезжает в Каунас. Его принимают в команду «Жальгирис», с которой тогда работал пытливый, ищущий тренер Витаутас Бимба.

В 1975 году, через десять лет после московского чемпионата, я задал Модесту несколько вопросов:

— Почему ты выбрал баскетбол?

— Дома, в семье, оба старших брата играли в баскетбол, да и вся Литва играет в баскетбол.

— Доволен ли ты своей судьбой?

— Да, очень! Люблю баскетбол безмерно, поэтому никак не могу с ним расстаться: уже в третий раз возвращаюсь в команду.

— Был ли у тебя эталон в баскетболе?

— Учился у Геннадия Вольнова. Он нравился больше всех.

— Какая сборная была самой сильной?

— 1967–1970 годов.

— Почему же мы тогда проиграли в Любляне?

— Вы не обижайтесь, Александр Яковлевич, мне всегда было радостно работать в сборной с Вами. Вы с Озеровым создавали хороший настрой на победу, на борьбу, не щадя себя. Но в 1970 году, мне кажется, в команде не лучшим образом использовали всех игроков, много, но не всегда правильно маневрировали.

— Хочешь ли стать тренером?

— Пока не хочу. Себя не могу удержать, а как же всю команду?

Ответ на последний вопрос нуждается в дополнении. Отказаться от активной жизни в баскетболе по завершении спортивной карьеры Паулаускас все же не смог и в 1977 году занял пост второго тренера мужской молодежной сборной команды СССР. Ну что же! Как говорится, в добрый путь, Модест!

На московском чемпионате большое впечатление на всех нас произвело судейство уругвайца Марио Опенхей- ма. Высокий, быстрый, предельно корректный, несколько суховатый в обращении с игроками, Марио не допускал ни малейших возражений. Да и возражать не приходилось. Марио на площадке всегда был собран, все видел и успевал фиксировать. Марио Опенхейм отлично понимал игру, не зря ведь сам играл за сборную Монтевидео и за клуб «Табаре». У себя дома он открыл маленькую фабрику по изготовлению лака и мастики для натирки пола. Однако он не порвал с баскетболом и вошел в число лучших арбитров мира.

В 1967 году после уругвайского чемпионата мира мы были в гостях у Марио. Он принял нас от души. Жена и три дочери старались изо всех сил, чтобы приготовить «русский» стол. Но перцу и острых приправ в том, чем нас угощали, было, пожалуй, больше, чем в фирменной грузинской солянке.

Самый спокойный чемпионат

1967 год был, пожалуй, самым счастливым в моей тренерской жизни. В один год наша команда стала чемпионом мира в Уругвае и чемпионом Европы в Хельсинки.

Наша команда прибыла в Хельсинки для участия в XV чемпионате Европы сильно обновленной. Из тех, кто играл в сборной на предыдущем московском чемпионате, остались только Г. Вольнов, Я. Липсо, М. Паулаускас и 3. Саканделидзе. Но это уже была не та команда 1963 года, в которой не все новички пришлись ко двору. На этот раз все игроки сборной‑67 были проверены большой турнирной практикой в СССР и за рубежом, причем многие из них уже успели стать чемпионами мира. Восемь новобранцев сборной — В. Андреев, А. Поливода, Ю. Селихов, С. Белов, П. Томсон, А. Крикун, X. Лепметс и А. Жармухамедов — отлично проявили себя на Спартакиаде народов СССР. И хотя попали все эти игроки в сборную по заслугам, не всем удалось сыграть так, как мы рассчитывали.

Совсем не все равно, где играть — в своем клубе или в сборной команде. В клубе все наши «сборники», как правило, лидеры, на них строится игра, им там многое дозволено. И вот приходит такой лидер под знамена сборной, а здесь уже другой коллектив, с иными традициями, тактикой, особой подготовкой, новыми требованиями, с игроками–звездами, имеющими мировую известность. Да и ответственность в сборной значительно выше. Ведь здесь тебе доверено защищать спортивную честь Родины! А это ох как много значит! Нужно быть не только великим мастером, но и иметь великий характер, чтобы не стушеваться, сохранить свои лучшие игровые и человеческие качества в особо сложных условиях.