Вечный хранитель

«Грехи молодости…» — подумал он с невольной дрожью и тут же постарался взять себя в руки. Многолетняя привычка к дипломатической работе сработала безотказно. Когда на пороге кабинета появился Винтер, выражение лица Остермана было приятно во всех отношениях, но совершенно непроницаемо — как маска.

— Входите, входите, барон! — с напускным радушием пригласил Андрей Иванович. — Простите, что не могу подняться, чтобы поприветствовать вас, как подобает… болезнь, проклятая болезнь.

— Как я вас понимаю, ваше сиятельство… — Винтер тоже попытался изобразить льстивую улыбку, но это у него не очень получилось. — У меня у самого — особенно зимними вечерами — ноют старые раны.

— Даже так? Значит, и вам пришлось побывать в переделках…

— Да уж, пришлось…

— А вы присаживайтесь, присаживайтесь. Вот сюда, прошу-с. Не хотите ли испить чаю или кофию? А может, чего-нибудь покрепче?..

— Благодарствую, ваше сиятельство. Однако дело прежде всего. Думаю, оно относится к безотлагательным. Но самое главное — мое дело имеет прямое и непосредственное отношение к безопасности государства Российского.

— Даже так… — Остерман посуровел. — Что ж, барон, я готов вас выслушать.

«Будет просить денег… — подумал он тоскливо. — Ей-ей, будет. И под свою просьбу постарается подвести солидный фундамент. Брехать — не пахать… А как не дашь? Я много задолжал Ордену Иисуса… Думал, что хоть в России они от меня отстанут. Ан, нет… приперся… сам адмонитор[82], судя по жетону. Фигура… Дьявол!»

Винтер начал без вступления — скупо и конкретно:

— Против императрицы Анны Леопольдовны зреет заговор…

«Эка хватил! — скептически ухмыльнулся про себя Остерман. — Сия новость стара как мир. Где власть, там и заговоры. На том стоим. Но послушаем, послушаем…»

— Возглавляют его маркиз де Шетарди и шведский посланник барон Нолькен, — между тем продолжал Винтер. — Это очень опасно, ваша светлость…

— И кого они хотят видеть на российском престоле? — осторожно поинтересовался Остерман.

— Цесаревну Елизавету Петровну, — сухо ответил Винтер, воткнув свои страшные — колдовские по определению Мавры Ивановны — глазищи прямо в сердце генерал-адмирала.

Остерман даже задохнулся на миг от такой «радужной» перспективы. Даже боль в ногах куда-то пропала, и он почувствовал, что способен сейчас вскочить и бежать босиком до самого дворца. Если Елизавета Петровна станет императрицей… О, нет! Тогда лучше сразу камень на шею — и в Неву.

— Это невозможно, — машинально ответил он Винтеру, все еще путаясь в своих суматошливых мыслях. — Она не посмеет! И потом, Елизавете Петровне больше нравится жить в Москве… там у нее постоянно балы, ассамблеи… Она любит охотиться, разные игры затевает. Ее не прельщают тяжкие государственные заботы.

— Возможно, — согласился Винтер. — И будь в этом деле замешаны лишь Шетарди и Нолькен, я бы согласился, что переворот не состоится. Но вся соль в том, что за это дело взялся граф Сен-Жермен.

— Что вы говорите?!

— Да, да, уж поверьте мне.

— И все же я не могу поверить. Граф — человек новый в Петербурге. Он весь на виду. И прекрасно отдает себе отчет в том, что малейшее подозрение о его причастности к заговору может стоить ему жизни.

Барон Винтер зловеще рассмеялся. Это было так неожиданно, что Остерман вздрогнул.

— Ваша светлость, вы плохо знаете Сен-Жермена. Ему уже два раза пытались отрубить голову, однажды он стоял под виселицей, а еще к Сен-Жермену раз десять подсылали наемных убийц. И ничего, граф до сих пор жив. Мало того, почти все европейские правители от него без ума. Они считают за честь принимать у себя Сен-Жермена. Как вам такой кунштюк?

— Но это еще ничего не доказывает, — слабо сопротивлялся Остерман. — Где факты его участия в заговоре? Без достоверных фактов я бессилен что-либо предпринять. А руководствоваться слухами в моем положении непозволительно.

— Факты? — Винтер остро прищурился. — Что ж, тут вы правы. За руку Сен-Жермена поймать сложно, как бы не сказать — невозможно. Но интрига уже закручена, и первый ход в игре сделает Швеция. По наущению Франции и не без совета Сен-Жермена, который, кстати, имеет большое влияние на короля Людовика XV, шведы вскоре объявят войну России.

— Зачем?! Это глупо. Мы договорились со шведами…

— Ваше сиятельство! — довольно бесцеремонно перебил Винтер Остермана. — Вам хорошо известно, что сближение России с Австрией нежелательно не только для Пруссии, но и для Франции. Поэтому французы приложили много усилий, чтобы началась эта новая война, которая должна, по их задумке, помочь убрать с российского престола Брауншвейгскую фамилию. По моим сведениям, шведы собираются выпустить манифест, обращенный к русским, где объявят себя защитниками прав на российский трон Елизаветы и Петра, герцога Голштинского. Сильный ход, согласитесь. Ни и это еще не все. В благодарность за военную помощь в восшествии на престол Нолькен и Шетарди убеждают Елизавету Петровну уступить шведам русские прибалтийские земли.

— Даже так…

— Именно так.