Вечный. Книга V (СИ)

Оказалось, что резиденцией ордена является сама скала. И комплекс оказался огромным. Он был рассчитан на десятки тысяч человек. Количество залов, комнат для тренировок, переходов и обычных комнат для жизни поражало.

Большая часть из этого комплекса оказалось заброшенной. Многочисленные послушники не поспевали убирать везде пыль и снимать паутину.

— Не нравиться мне всё это, — сказала Аника, когда Эльтар вырвался немного вперёд.

— Что именно? Или ты чувствуешь опасность? — спросил я и мысленно подобрался. Рука по привычке скользнула к боку, где раньше висело копьё. Несмотря на немало прошедшего времени, я всё ещё не мог избавиться от этой привычки.

— Нет, опасности я не ощущаю. Наоборот. Впервые за долгое время надо мной не висит призрак опасности. Но сам подумай. Эльтар много раз говорил, что орден практически уничтожен и распущен. Но что мы видим сейчас? Город Трёх Водопадов наводнён послушниками и бойцами. Просто подумай об этом. Здесь тысячи Просветлённых под его началом и сотни Вечных. Не очень-то похоже на то, что орден переживает трудные времена.

В этот же момент я услышал мысленный голос Эльтара. По тому, как вздрогнула Аника, я понял, что и она получила послание. Скорее оно было адресовано в первую очередь именно ей.

— Аника, орден действительно переживает упадок и распущен. То, что ты видишь, это лишь тень былого величия. У нас были сотни поселений по всему Шарду. В нашем подчинении находились десятки планет и миллиарды жителей. Просторы космоса бороздили наши эскадры, а торговый флот обеспечивал процветание.

В голосе Вечного слышалась лёгкая досада.

— И да, Аника, весь этот комплекс имеет уши. При желании я могу услышать или увидеть всё, что происходит даже в самых отдалённых уголках.

От подобной отповеди Аника слегка покраснела, а я постарался спрятать улыбку. Не получилось, и я заработал очередной лёгкий удар локтем в бок. Не выдержав, я рассмеялся.

Впереди послышался гул водопада, а спустя минуту Эльтар вывел нас в богато украшенный зал, с рядами длинных деревянных столов. Не успели мы занять места, как комната начала заполняться запахами мяса, овощей и свежего хлеба.

Когда с обедом было покончена, а послушники начали разводить всю сотню гостей по их комнатам, Эльтар подошёл ко мне и сказал после лёгкого поклона:

— Шейд, я прошу тебя отложить отдых. У нас есть дела, которые не ждут.

Я уже научился отличать настроение Эльтара по голосу, и сейчас он действительно был немного взволнован, а значит, вопрос был неотложным.

— Что нужно делать? — спросил я.

— Следуй за мной.

Вечный повёл меня вглубь горы, и я ещё раз поразился размерам комплекса. Он казался бесконечным. Больше часа у нас ушло, на то, чтобы добраться до места назначения. За пыльной дверью обнаружилась никем не обработанная, тёмная пещера.

Сверху, порой достигая пола, свисали тысячи сталактитов. Под ногами попадались острые камни. Чуть в стороне слышалось журчание воды.

— Идём, — сказал Эльтар и двинулся вперёд к противоположной части пещеры.

Ещё издалека я увидел нечто необычное. Практически вся стена была изъедена барельефами. Я подошёл ближе и присмотрелся. Разобрать что-либо оказалось не так уж и просто. Несомненно гениальный скульптор уложил в своём произведении слишком много смыслов. Битвы с невиданными монстрами переплетались с космическими баталиями на тысячи кораблей. Пляшущие в чёрном огне люди бились с такими же, за тем исключением, что вторые носили серый цвет. Праздничные застолья сменялись, траурными процессиями. И подобных картин были тысячи. Я понял, что смотрю на историю Ордена. К сожалению, расшифровать картины без привязки к событиям было практически невозможно.

— Здесь, — сказал Эльтар и кивнул на стену перед собой. Я подошёл и всмотрелся.

Небольшая фреска показывала, как десяток бойцов ордена в белых халатах сошлись в странной битве с другими братьями по ордену, но уже в чёрных одеяниях. Что-то в этой картине мне показалось знакомым. Несколько секунд я не мог понять, что именно, а после вспомнил то, как моя сила столкнулась с силой Бейна несколько недель назад.

Из груди послушника тогда тянулся ровный, словно стрела поток голубой энергии. Из моей груди, навстречу чужой силе рвался чёрный канат, который постоянно двигался, словно змея и закручивался водоворотом. Я подошёл ещё ближе и понял, что картина практически идентична тому, что я наблюдал вживую.

— И что это означает? — спросил я, сделав два шага назад, чтобы видеть лицо Вечного.

— Это означает, что я не ошибся, — на лице Эльтара появилась улыбка, — а ещё ты обещал сразиться со мной.

Без предупреждения с ладони Вечного сорвался тугой, толщиной с руку мужчины жгут силы. Он стремительно приближался, и явно было нацелен мне в грудь.

В первую секунду я едва не убил Эльтара. Связь между нами всё ещё действовала, и мне не составляло труда оборвать жизнь Вечного.