Вечный. Книга V (СИ)

— Что я могу сказать, так это то, что две трети секторов сменили своих хозяев. Хвост ведёт к некой Инспайр корпорейшн, но она зарегистрирована за пределами в Шарда, на одном из столичных миров и, скорее всего, является одной из многочисленных прокладок. Выйти на настоящего заказчика практически нереально.

Ариэлл погрузилась в исследование сети, и по огоньку в её глазах, я понял — это надолго. А значит, я могу заняться своими делами. Соваться в сектора или на поверхность пока было опасно, но у меня имелись дела и в Подземье. И самое важное из них состояло в том, чтобы проверить местных обитателей на предмет принадлежности к стихии Тьмы.

Если найдётся хоть один подобный вид существ, то это может стать неплохим подспорьем, потому что сейчас мы с Ариэлл всего лишь вдвоём против неизвестного, но явно сильного противника. Эльтар с его братьями лишь усложнит нашу задачу на первом этапе.

Где находился проход в Подземье, я отлично помнил, поэтому направился к нему и через пятнадцать минут уже оказался на втором уровне. Сперва оглянулся и прислушался, вдалеке слышались скрипы и стрекот жвал, а значит, ползуны были где-то совсем близко.

После голубого неба меридианов низкие потолки Подземья немного давили, но не так сильно, чтобы обращать на это внимание.

Я шёл, не скрываясь, но при этом не терял бдительности. В туннелях водилось множество разных тварей, и я не видел и десятую часть из них.

Ползунов я нашёл спустя десять минут. Десяток мелких тварей пожирали своего собрата, при этом мерзко попискивая. Резкий свист разорвал тишину туннелей. Твари повернули ко мне свои морды и уставились фасеточными глазами. Несколько секунд и ползуны со стрекотом бросились на меня.

— Эти не подходят, — задумчиво сказал я.

В моей ладони появилось копьё и я тут же воспользовался им. Длинное лезвие крошило хитиновые панцири с лёгкостью. Многочисленные конечности ползунов разлетались в разные стороны, а пол покрыл зелёный ихор.

Не прошло и минуты, как на полу лежала гора из тел. Но для меня это было только начало. Во мне крепла уверенность, что в Подземье обязаны находится твари с моей стихией. Было бы странно, если бы это было не так.

Следующие полчаса я мотался по коридорам, стараясь особо не отдаляться от тайного входа в пещеру, где меня ждала Ариэлл. По пути мне попадались многочисленные ползуны. Иногда одиночки, иногда стаи. Но они не представляли для меня никакого интереса, я уже понял, что они для меня бесполезны.

У меня имелась карта этого участка Подземья, и я знал, что до ближайшей большой пещеры около получаса, если передвигаться бегом.

— Попробуем, — сказал я и сорвался с места.

Ветер засвистел в ушах, мои шаги эхом отдавались от стен туннелей, но я не останавливался ни на секунду.

Где-то на половине пути я встретил двух огромных кротокрысов. Мерзкие твари с красноватой кожей и пастью, полной острых зубов, накинулись на меня сразу же, как я оказался рядом с ними. Шаги перенесли меня на шею первой твари, копьё ударило сверху вниз и пробило мозг.

Лапы кротокрыса разъехались в стороны, а из пасти донёсся возмущённый, предсмертный вопль. Несмотря на потерю товарища, вторая тварь и не думала отступать. Её я без спешки разделал на части. Сначала отрубил толстые лапы, хвост, а потом уже снёс и голову.

Как я и думал изначально, кротокрысы тоже не относились к Тьме.

Зачистка пещеры с многочисленными скримерами и многоножками показали те же результаты. На меня нападали как только видели. На этом мой выход в Подземье закончился. Я не получил нужного результата, но зато разжился несколькими тушами ползунов.

Вернувшись в лагерь спустя четыре часа, я понял, что Ариэлл всё ещё сидит у терминала и, кажется, не собирается из-за него вставать вовсе.

Вечная вышла только тогда, когда по лагерю поплыли запахи жареного мяса ползунов. Мясо этих тварей всегда было нежным и приятным на вкус, в отличие от большинства обитателей Подземья.

Ариэлл вышла на порог модульного домика, а скорее большой палатки из тонких металлических листов и повела носом.

— У тебя явно лучше получилось, — сказала Вечная, присаживаясь у костра и беря в руки один из шампуров.

Я сумел лишь кивнуть, так как рот был полон сочного мяса. Прожевав, я спросил:

— Что удалось выяснить?

— Не так много на самом деле. В секторах орудуют наёмники. Ведут себя словно хозяева. Аристократы здесь не появляются по понятным причинам.

— А что насчёт твоего отца?

Ариэлл нахмурилась.

— Ничего. Связываться с бывшими союзниками дома слишком опасно. Практически наверняка они тут же передадут информацию врагам. В сети ничего нет.

— Так что вообще ничего? — спросил я.

— Кое-что я всё-таки смогла сделать. Во-первых, я нашла, где находится Лара и ещё одна каракатица, та самая которая сформировала Исток в сто девятнадцатом. Их перевели в тридцать четвёртый сектор и приставили к работе. Не знаю, как это получилось, но у твоей компании появился совет директоров, который и управляет всеми твоими людьми и двенадцатью секторами.

— Сколькими? — удивился я.