Вечный. Книга VII Финал.

Единственное, что мне приходило в голову — это Плетущая. Загадочная личность, которая, похоже, являлась для Аррна кем-то вроде соратницы и, возможно, наставницы. Я практически ничего не знал об этом сотрудничестве.

Аррн лишь несколько раз упоминал её в своих книгах, и всегда это сводилось к тому, что он не мог разгадать некие загадки, связанные с её умениями или словами.

Но что она означает для меня сегодняшнего? Ничего. Я не знал о Плетущей ровным счётом ничего. Возможно, отношения между Аррном и Плетущей отнюдь не были идеальными.

Но даже если принять, что Плетущая жива, и где-то содержится в неволе. Как я могу ей помочь? В эту секунду это казалось невозможным. Самому бы уцелеть.

За этими размышлениями и я провёл весь остальной путь. Нара довела меня до центра платформы и молча смотрела на меня, когда диск дрогнул и полетел вверх.

Ксенос явно на меня злилась. Это читалось и по недовольному лицу, и по резким движениям. Но я не её психоаналитик. Правда зачастую неприятней, чем ложь.

— Ты не спешил, — послышался густой голос, когда платформа только вынесла меня наверх. Солнце на несколько секунд ослепило меня, а до ушей донёсся лёгкий гул флаеров над головой.

— Словно это что-то изменит для меня, — нагло ответил я, глядя в глаза древнему.

Его могучая фигура возвышалась надо мной. Аура силы немного давила, но ничего такого, с чем бы я не сумел справиться. Хотя я был уверен, что в симуляции не увидел и сотой доли того, на что на самом деле способно это существо. И если бы нам довелось драться сейчас, он бы раздавил меня за несколько секунд. Или за минуту.

Я ожидал, что древний разозлиться, но он, наоборот, ухмыльнулся.

— Истинный носитель Тьмы. Несгибаемый, наглый, всегда идущий к своей цели, — древний окинул меня взглядом. — Мы можем поступить двумя различными способами. Первый, ты отвечаешь на мои вопросы, мы беседуем, словно равные. Второй вариант — ты выдаёшь мне всё с помощью боли. Какое-то время ты продержишься, но потом сломаешься и всё равно расскажешь то, что меня интересует.

— Предпочту первый вариант, но с условием. Ты задаёшь вопрос, я задаю вопрос.

— Это может быть даже интересно. Я согласен. Но если я посчитаю, что ты ответил враньём или не до конца раскрыл тему, что меня интересует — мы перейдём ко второму варианту. А теперь пойдём, не люблю стоять на одном месте.

Древний двинулся в сторону ближайших зданий, оставив меня одного. Я понимал, что это лишь видимость свободы. Каждый мой шаг отслеживается, каждое слово будет взвешено. Нет. Никакого помилования и свободы меня не ждёт. Но от подобного, вынужденного сотрудничества, я тоже могу получить выгоду.

Древний не спешил задавать вопросы. Он медленно шёл по широким улицам с обилием зелени. Жители столицы с почтением склонялись перед ним. С удивлением я увидел ещё одного представителя этой таинственной расы. Многометровый гигант сидел в одном из парков и о чём-то говорил с десятком существ, среди которых виднелись и люди.

Я знал, что древних много, но не думал, что встречу второго представителя этой расы так быстро.

— Сколько по твоим сведениям людей проживает в Осколке? — нейтральным тоном спросил древний.

Мне не верилось, что древний не знает ответ на этот вопрос. Наверняка он в курсе подобных сведений, а задаёт его, чтобы проверить меня и мою искренность.

Ответ дался мне легко. Точного количества я не знал, но мог предположить. Спрашивать Юри я не собирался.

— Хорошо, тогда скажи мне, сколько люди успели колонизировать новых миров?

— Не так быстро. Теперь моя очередь задавать вопросы. Что из себя представляет завеса, как она сделана?

— Следующий вопрос. Я не говорил, что буду отвечать на всё.

Древний посмотрел на меня и добавил:

— Меняй вопрос, Шейд. Отвечать на него я не стану, но и от договорённости отступать не планирую.

— Что такое озёра эволюции? Как действует эта технология?

Несколько часов мы бродили по столице Иань-Ши в Шарде. Древний в основном задавал мне довольно банальные вопросы. Уклад жизни, развитие, технологии — всё то, что знает каждый ребёнок в Шарде и за его пределами. Я чувствовал, что мы и близко не подошли к важным темам. Для этого ещё будет время.

Мой собеседник старался держаться спокойно и даже в некоторых моментах обходительно, похоже, понимая, что с носителем Тьмы проще договориться, чем ломать их.

Мы можем попасть туда? — спросил я, когда увидел огромное сооружение вдали. Оно походило на невероятных размеров готический собор из чёрного камня. По бокам виднелись многочисленные статуи, несколько квадратных башен взмывали высоко вверх и тягались в высоте с ближайшими небоскрёбами. Всё это резко контрастировало с тем, как Иань-Ши строили свои жилища и больше походило на постройки людей. Только увидев его, я понял, что обязан попасть внутрь.

Я сделал шаг в направлении собора, но остановился. Если древний сочтёт моё поведение нерациональным, он примет меры. В лучшем случае обездвижит, о худшем варианте и думать не хотелось.