Вечный колокол

— Их вера, мой друг — самый совершенный инструмент управления народами, который только могло выдумать человечество. Народ их жрецы называют паствой, сиречь «стадо», и, наверное, это самое точное определение положения dеmos в европейских государствах.

— Но почему же люди мирятся с положением стада? — спросил Волот, и вспомнил, что именно этим словом Тальгерт иногда называл вече.

— Они не только мирятся, они рады этому положению, мой друг! Именно поэтому я и называю их веру совершенным инструментом, но не берусь судить о нравственности такого положения. Простой человек, осознавая себя неотъемлемой частицей стада, освобожден от ответственности перед их богом за то, что происходит вне его самого — за это ответственность несут пастухи. Стадо идет туда, куда его ведут. Человек испрашивает жреца о том, как ему жить и что ему делать по самым ничтожным вопросам, и если живет так, как предписано жрецом, после смерти его ожидает вознаграждение.

— Но предки? Разве им не придется отвечать перед предками за свои поступки? Ведь предкам нет дела до каких-то там всезнающих жрецов?

— В том-то и дело, что предки не спросят их об этом, их бог не желает знать кровного родства и всячески противится объединению людей, которое мы привыкли называть родом. Их бог не знает разницы и между народами, считая их в одинаковой степени своими рабами.

— Рабами? — переспросил Волот, — и это вот проповедуют их жрецы в Новгороде?

— Да, именно это.

— По-моему, все это чудовищно… Какое-то надругательство над людьми, тебе так не кажется?

— Их вера распространялась первоначально между рабами Рима, и тех не ужасало положение божьего раба.

— Но ведь сейчас в Европе нет рабства! И потом, их знать тоже исповедует христианство! Как же они мирятся с этим?

— Они рождаются с этим, — пожал плечами доктор, — и потом, для знати уготовано другое место, нежели для толпы. Они согласны, ублажая толпу, называться божьими рабами, отлично осознавая, что жрецы — то есть пастухи — находятся и в их власти тоже. Все это сложно и запутано, мне бы не хотелось сейчас вдаваться во все тонкости их веры, мы ведь говорим о тебе, а не о Европе. Могу сказать только, что римские императоры недаром отдали предпочтение этому богу — короли служат ему, а он служит королям. И, знаешь, их бог гораздо могущественней Перуна…

— Никого нет могущественней Перуна! — вспыхнул Волот.

— Ну, ну… — доктор снова улыбнулся, — ты же князь. Ты должен смотреть на мир трезво, и не питать напрасных надежд там, где им не место, и не строить замков на песке, а тем более — не полагаться на песчаные замки, когда тебе нужны настоящие крепости. Я рад, мой друг, что твой взгляд на мир не столь безнравственен, как, например, у Черноты Свиблова, но некоторая восторженность твоей натуры рано или поздно войдет в противоречие с интересами государства… Впрочем, это свойство молодости.

— И, по-твоему, «трезво смотреть на мир» это поклоняться чужим богам? — Волот откинул голову и сузил глаза.

— Ни в коем случае! — воскликнул Велезар, — ни в коем случае! Признавать силу врагов вовсе не означает поклоняться ей или стоять на ее стороне! Давай не будем больше говорить о чужих богах. Расскажи мне, что еще с тобой было в Пскове — я думаю, тебе есть чем похвастаться!

— Знаешь, мне Вернигора все время твердит о лазутчиках на нашей земле, и в Новгороде… И он как раз считает, что они служат христианскому богу.

— Если это ты о тех людях, что наводили морок во время гадания на Городище, тех, что обладают силой волхвов, но не ведают при этом чести и совести, то должен тебя разочаровать: христианский бог запрещает своей пастве всякое обладание подобного рода силой. Это довольно строгий запрет: людей, осмеливающихся всего лишь прикасаться к таким силам, в Европе сжигают на кострах.

— Пастве — согласен, но пастухам? — парировал Волот.

— Если ты спросишь наших волхвов, что они думают о служителях христианского бога, проповедующих в Новгороде, ты услышишь, что его жрецы пусты и не имеют ни капли волховской силы! Так что, боюсь, Вернигора ошибается.

— И между тем, он обнаружил в Новгороде того, кого Перун назвал избранным из избранных! — заметил Волот, и тут же подумал, что это вовсе не доказывает причастности этих людей к христианскому богу.

— Обнаружил? Ты хочешь сказать, он его поймал?

— Нет, он только узнал его имя. Его зовут Иессей! Вернигора говорит, что это он убил Белояра и Смеяна Тушича! И он навел морок на гадателей в Городище!