Всё вышло как по нотам. Штурмана высчитали время так, что к Сасебо мы вышли ещё в сумерках, ну и пока мы вели огонь по укреплениям и по двум сторожевым судам, один вскоре взорвался, артпогреба сдетонировали, сбивали оборону на берегу, три судна прорвались к устью, и там добровольцы поставили их на якоря в ряд, и затопили. Насчёт пороха и случайного попадания я помнил, трюм был полузатоплен, и порох промок, не представляя опасности. Своих людей я берёг. За каждым призом тянулось по шлюпке, на них те и возвращались. Вот так закончив обстрел, об этом радист дал телеграмму во Владивосток, чтобы напрасно не ждали, мы дали последний залп наугад через холм по порту и гавани Сасебо, мало ли попадём куда, и разделились. «Аврора» с «Читосэ» убежали, охотится, ну а мы двинули работать по побережью Японии. До полудня работали. Нас нагнал лёгкий японский крейсер и сопровождал, но не сближался. И вот в час дня, мы как раз закончили обед в кают-компании, я всегда с офицерами принимал пищу, прибежал радиотелеграфист из радиорубки с сообщением.
- Товарищ капитан. Сообщение от командующего Тихоокеанской эскадры. Просьба прекратить боевые действия, японцы запросили перемирия.
- Мичман, передайте в эфир. Рад что у японских офицеров есть смекалка. Только я в подобное верить не собираюсь. Отправьте от моего имени.
- Есть, - козырнул лейтенант, инженер и начальник связи корабля, и убежал.
- Товарищ капитан, думаете дезинформация? - спросил старший артиллерийский офицер.
- Думаю нет, раз сообщение за личной подписью командующего эскадрой, но заставить японцев поволноваться стоит. Может ускорят переговоры? Мы подходим к Токийскому проливу. Думаю, это заставит их понервничать.
Повторная телеграмма от Иессена пришла, когда мы уже легли в дрейф и лениво начали пристрелку главным калибром, на холме, где были укрепления, начали вставать огромные султаны земли. На том укреплении, что захватили наши гвардейцы в прошлое наше посещение, особо разрывов не было, перед уходом там всё было взорвано. Подтвердив в штаб эскадры что принял сообщение и прекращаю вести боевые действия, получил приказ выдвигаться во Владивосток. За три дня мы добрались до него и входили в гавань под холостые выстрелы орудий, что отсчитывали количество утопленных судов и кораблей противника. Салют с кораблей Тихоокеанской эскадры нас встречал, на палубах строем стояли моряки в парадной форме. Японцев за время пути мы так и не видели, только дымы, на горизонте.
На три дня я задержался во Владивостоке. Нас эти три дня чествовали, но передать Иессену рапорта по нашим боевым действиям успел, включая квитанцию за продажу судна с грузом в германском Циндао, также получил подпись на прошении об отставке. От Императора приходили поздравления в победе русского оружия. Свою личную благодарность мне объявил. Я встречался с ребятами с «Паллады», хорошо отметили встречу, всех поблагодарил за службу. Кстати, от генерала Бакулина известия пришли. За день до подписания премируя, тот с теми подразделениями что смог сформировать, он только два лагеря военнопленных освободил, пять батальонов сформировал, прорвал японскую линию обороны, и деблокировал Порт-Артур. Бои там ещё шли, освобождённые территории увеличивались.
В общем, я в отставке, уже переоделся в походную одежду, убрав форму в саквояж, а свой корабль я уже сдал, его принял командир «России», флагмана крейсеров Владивостока. Мои крейсера включили в их состав. И вот на четвёртый день, ещё затемно, я собрал вещи, а то чую не переживу этот день, пить я столько не могу, и на пролётке доехал до пирсов где был пришвартован миноносец Коршунова. Его отправляли в Порт-Артур, в качестве посыльного судна, следом через несколько дней пойдут туда ещё несколько боевых кораблей, показать присутствие русского флота, вот я на миноносце и решил добраться до тех мест. Но сначала заглянуть в Японию. Узнать каков будет ответ от Императора. Вы забыли? Я о прошении руки одной из его дочерей. Углём миноносец был загружен до предела, даже на палубе были мешки с ним, чтобы не заходить в другие порты и не пополнять запасы. Однако у меня были другие планы.
- Вы с нами, товарищ командир? - с радостным удивлением спросил Коршунов. От команды тоже посыпались радостные приветствия.
Того представали к званию капитана первого ранга и двум орденам по моему прошению, но пока тот их не получил, бюрократия велика, и продолжал службу на миноносце.
- Я уже два дня как гражданский человек, - улыбнулся я.
- Для нас вы всё равно останетесь навсегда нашим командиром. Хотите, чтобы мы вас в Порт-Артур доставили?
- Не совсем. В Японию. Там я куплю вам уголь, чтобы вы добрались до конечного пункта назначения.
- Что ж, выполнимо, - согласно кивнул тот.