Вечный лед

На огромном лице появилась улыбка. – В мои планы входит изменение мира. Мои планы – прекратить этот ледниковый период. Я подумала, что тебе может быть интересно.

Джодах и Джайя удивленно посмотрели друг на друга.

Джайя заговорила первой. – Ты думаешь?

– Думаю. Думаю, что сейчас нам лучше узнать, что она замышляет, – ответил Джодах.

– Не один мироходец, так другой, – пробормотала Джайя.

С этими словами пара шагнула через портал во владения Фрейалис.

* * * * *

На другом конце портала было теплее и более влажно. Джодах сразу же понял, что они оказались далеко на юге. Со всех сторон с сосен капал дождь, а воздух пах кедром. Вдалеке раздавалась веселые эльфийские голоса. Во время припева к ним присоединялись более басовитые голоса – людские.

– Финдхорн, – сказала Джайя. Джодах кивнул.

В глубинах их разумов раздался голос: – Следуйте за голосами, – произнес он. – Мы начинаем.

Джодах вздрогнул от мысленного прикосновения. – Это неприятно, – пробормотал он.

Джайя скорчила гримасу. – И со временем не становится лучше.

Песчаная тропа поднималась по склону холма, то и дело раздваиваясь, и, в конце концов, привела их к вершине. Несмотря на успокаивающий звук эльфийских голосов, Джодах и Джайя чувствовали, что у них болят мышцы. Они уже прошли через очень многое.

Джодах предполагал, что они поднимутся на вершину хребта. На самом деле они оказались на краю кратера, но время превратило его в огромную чашу. Внутри ее не росли деревья, она была покрыта короткой, бархатистой травой, влажной от недавних дождей. На траве преклонило колени много эльфов и людей.

У эльфов были стройные лица и изящные тела. Стоявшие рядом с защитниками леса друидами, люди из близлежащих городов, как, например, Келсинко, мужчины и женщины, были более суровыми. Все были одеты в белые мантии с зеленой отделкой.

Джайя указала пальцем на седобородую фигуру на противоположном краю кратера, рядом с которым стояла хрупкая девочка.

– Старый Колбьерн, – сказала она. – Старший Друид, от которого я получила безделушку. Тот, кто вовлек нас во всю эту кутерьму. Не знаю, что это за девочка. Может быть, его наследница.

Джодах лишь кивнул. Старик стоял, вытянув руку, и нараспев произносил слова, которые подхватывал хор из остальных людей. Они не обратили никакого внимания ни на Джодаха, ни на Джайю, поскольку находились в состоянии экстаза. Это были люди, почитавшие Фрейалис как богиню.

В это мгновение она сама казалась богиней, возвышаясь над толпой в центре чашеобразной долины. Она была одета так же, как и вчера, когда Джодах и Джайя видели ее перед началом сражения, но сейчас она казалась еще больше и ослепительнее. От ее доспехов исходило влажное сияние, а лицо было, как будто, освещено блаженным светом. Она казалась всемогущей и самой мудрой, проплывая над собравшимися людьми и эльфами, ее руки были вытянуты вперед, чтобы обнять их.

Каждый рот и каждое сердце были, казалось, заняты пением. Хор выпевал три отдельных мелодии, все они вновь и вновь пересекались по запутанной схеме. Когда они пели, то казалось, что Фрейалис светится еще сильнее, словно ее сияние было связано с громкостью их пения.

– Отличное представление, – пробормотала Джайя. – Почему они отослали шутов и танцующих медведей?

– Тихо, – сказал Джодах. – Что там, под ней?

На самом дне кратера, прямо под парящей фигурой Фрейалис, находилась огромная металлическая чаша, котел из обледеневшего железа. Несмотря на тепло вокруг, на котле образовывался иней. Со своего места Джодах мог разглядеть, что внутренняя поверхность котла покрыта рунами, расходившимися от центра к краям по спирали. На дне котла что-то знакомо блеснуло, и Джодах понял, что в центре ритуала находится его зеркало.

Вид спиральных рун подействовал на глубины его разума, где находились легенды о Лат-Наме, существовавшие до его появления. Они не были приятными.

Джодах повернулся к Джайе. – Думаю, что нам надо подойти поближе.

Джайя дернулась. – Я не могу. А ты?

Джодах попробовал шагнуть вперед, но обнаружил, что не может этого сделать. Это было неприятное ощущение, в основном из-за того, что мышцы отказались ему подчиняться. Он попробовал попятиться, но ничего не произошло. Он по-прежнему мог повернуть голову, посмотреть по сторонам, поднимать и опускать руки, но его ноги завязли. И он, и Джайя, были пойманы, как мухи в паутину.

У него за спиной выругалась Джайя.

Джодах спокойно сказал: – Фрейалис. – Мысленно он закричал: – Фрейалис!

Давление вернулось, на этот раз оно было мягким, теплым и спокойным. – Архимаг, что не так?

– Мы не можем двигаться, – сказал/подумал Джодах.