Вечный лед

– Но ты лучше их чувствуешь, – ответила Фрейалис. Небо над ними начало кружиться в водовороте, облака двигались вокруг кратера по спирали, удаляясь от его центра и мироходца. – Ты знаешь их достаточно хорошо, чтобы воспользоваться ими таким образом, даже несмотря на то, что такое их применение разрушит их навсегда.

– Ты безумна! – он почти кричал.

– Вот почему я прошу твоей помощи, а не требую ее, – сказала Фрейалис. – После исцеления осколка я уйду отсюда. Меня мало интересует, выживешь ли ты и твой мир. Беспокоится ли птенец о судьбе своей скорлупы? Я говорила, что я свободно прошу твоей помощи, и сейчас я делаю это.

– Ты не знаешь, чего просишь! – резко ответил он.

– Я знаю, что произойдет, если ты решишь не помогать, – сказала Фрейалис. Ее тело уже превратилось в сияющую звезду.

Джодах взглянул на Джайю. Ее рот превратился в тонкую линию, на этот раз она не могла дать совет, но по глазам было видно, что она боялась любого исхода.

Пение в кратере стало очень громким, и верующие напрягались изо всех сил, чтобы поддерживать песнь. В этот момент Фрейалис выглядела как пульсирующий свет человекообразной формы.

– Я помогу, – наконец сказал Джодах, – но только при условии, что ты, когда все это закончится, останешься на достаточно долгое время, чтобы рассказать мне, почему ты совершила столь ужасный поступок!

– Вполне честно, – сказала Фрейалис. – Представь себе, что ты берешь меня за руку.

Джодах так и поступил и нырнул в самый центр вихря.

* * * * *

Сначала это угрожало поглотить его, проглотить целиком и утащить прочь. Он потерялся в океане, вдали от берега, среди волн.

Затем он осознал, что этим океаном была Фрейалис, а он находится внутри ее сознания. Оно спасло его, впитало и унесло. Он слышал пение из-за горизонта, но оно не было резким, натянутым или нестройным. Оно плавно и осторожно текло, в его хоре слышалась бесконечность.

Это была музыка миров.

Фрейалис была одновременно вокруг и внутри него. Он ощущал желание утонуть, позволить себе раствориться в ее теле, в большéм разуме. Он боролся за то, чтобы помнить, кем он являлся на протяжении всех своих жизней, и нашел в своем сердце твердый островок, чтобы встать на него.

Казалось, что мысленный океан, которым стала Фрейалис, это одобрил. – Посмотри вокруг, – сказало что-то у него в сердце.

Джодах взглянул и увидел вселенную такой, какой ее видела Фрейалис, мироходец. Миры, принадлежавшие к одной вселенной, пусть и отделенные друг от друга стенами реальности, вертелись и танцевали. Он заметил, что некоторые миры были природными, а другие выглядели неестественными, словно произведения искусства или механические предметы. Они были огромными. Они были бесконечными.

Они были мелочью по сравнению с большим целым, от которого они были отрезаны стеной из эбенового льда, черным ледником, которым касался одной стороны бесконечного разума Фрейалис.

Теперь Джодах мог расслышать больше голосов, не только поклоняющихся Фрейалис, но и других. Казалось, что в разных мирах пела жизнь, пусть даже созданная самым грубым способом. Он подумал о жизнях вокруг него как об искорках-светлячках – чудесных, завораживающих и слишком недолгих. Несколько огромных разумов сияли как звезды, вспыхивая и выгорая до черного цвета.

В пустоте присутствовало и другое – темнота, которая двигались между мирами. Там были и другие мироходцы, удерживавшиеся от океана мысли Фрейалис. Большинство казались злобными и пустыми.

Мысль о мироходцах напомнила Джодаху о Лешраке, а от него перескочила на бродячий мир. Теперь он видел его, маленькую точечку, несшуюся через вселенную с дюжиной миров и поднимавшую волну по мере своего продвижения по связанным реальностям. Поток превращался в волну, она все увеличивалась в размере, пока не стала возвышаться над ним внутри разума Фрейалис.

– Сейчас, – произнес голос вокруг и внутри него, – откроются врата. Начнется настоящая и опасная часть заклинания.

Мысленный океан вокруг него загорелся, пламя распространялось во все стороны, вода закипела и превратилась в потоки пара размером с континент. Давление усилилось, и Джодах чувствовал себя так, словно оно хотело его раздавить, разорвать в разные стороны.

Джодах обратился к своему разуму и, используя умение, которому его научили в юном возрасте, открыл безопасные убежища. Однако на этот раз он открыл их все одновременно, давая энергии возможность течь по огромной паутине соединений. Энергия, проходя по паутине, сжигала ее, словно огонь.