Вечный любовник

Белла дала и ему, и себе передышку, отправившись за вином. Бильярдная комната представляла собой роскошное помещение с приглушенным светом, стенами с шелковыми изумрудно-зелеными обоями, украшенными атласными портьерами — черными с золотом. В углу, где находился бар, было темнее, и Белла укрылась в тени.

Может, ей удастся вести себя более осмотрительно, если она будет наблюдать за ним отсюда.

За последние несколько дней она расспрашивала о Зетисте всех, собрала всевозможные сведения. О нем ходили совершенно жуткие слухи, особенно о его отношениях с женщинами. Поговаривали, что он убивает представительниц ее пола ради развлечения, и поди догадайся, что из всего этого правда, а что — небылица. Люди просто не могут не обсуждать такого опасного мужчину. Та же история, что и с ее братом. Она не один год слышала слухи о нем, и, видит бог, все они оказывались лживыми.

Вся болтовня о Зетисте просто не может быть правдой. Ну, например, то, что он жил за счет крови человеческих проституток. Это невозможно даже физиологически — разве что если бы он пил каждую ночь. Но даже и в этом случае непонятно, как он остается таким сильным при таком скудном питании?

Белла отвернулась от бара и осмотрела комнату. Зетист ушел.

Она выглянула в фойе. Даже не увидела, как он уходил. Возможно, дематериализовался…

— Не меня ищешь?

Она отпрыгнула и повернула голову. Зетист стоял у нее за спиной, вытирая о водолазку зеленое яблоко. Поднес его ко рту, а сам неотрывно смотрел на ее горло.

— Зетист…

— Знаешь, для аристократки ты чертовски невоспитанна.

Он обнажил клыки и с хрустом прокусил ярко-зеленую кожуру.

— Мама не говорила тебе, что пялиться нехорошо?

Она следила за тем, как он жует, — его челюсть двигалась по кругу. Господи, один взгляд на его губы лишал ее дыхания.

— Я не хотела тебя оскорбить.

— Но ты это сделала. И плюс к тому, ты расстраиваешь моего близнеца.

— Что?

Зетист задержался взглядом на ее лице, затем перевел его на волосы. Опять откусил от яблока.

— Ты нравишься Фури. Может, у него даже влечение к тебе, это впервые за то время, что я его знаю. Обычно он не обращает на вас внимания.

Забавно, но Белла этого даже не заметила. Она опять сосредоточилась на Зетисте.

— Не думаю, что Фури…

— Он наблюдает за тобой. Пока ты пялишься на меня, он пялится на тебя. И не потому, что переживает. Его глаза обследуют твое тело, женщина.

Зетист склонил голову набок.

— Может, я и ошибаюсь. Но вдруг ты именно та, которая поколеблет его обет безбрачия. Черт, ты достаточно красива, а он не мертвый.

Она вспыхнула.

— Зетист, ты должен знать, что я нахожу тебя…

— Омерзительным, так? Словно автомобильная катастрофа.

Он опять откусил кусок яблока.

— Я, конечно, очарователен, но тебе необходимо перевести взгляд куда-нибудь еще. С этого момента смотри на Фури, договорились?

— Я хочу смотреть на тебя. Мне нравится смотреть на тебя.

Он прищурил глаза.

— Нет, не нравится.

— Нравится.

— Никому не нравится на меня смотреть. Даже мне самому.

— Зетист, ты не уродлив.

Он рассмеялся, специально проведя кончиком пальца по шраму.

— А это вопиющая лесть. Так же как и бесстыдная ложь.

— Ты пленяешь меня. Я не могу выбросить тебя из своих мыслей. Я хочу быть с тобой.

Зетист нахмурился, помолчал.

— Как именно быть со мной?

— Ну, ты знаешь. Быть с тобой.

Она покраснела, как раскаленный металл, но решила, что терять нечего.

— Я хочу… спать с тобой.

Зетист попятился так быстро, что натолкнулся на бар. Бутылки с ликером загремели, и в ту же секунду она поняла, что все истории про него — вымысел. Он не убийца женщин. Его ужаснула сама мысль, что она может испытывать к нему сексуальное влечение.

Белла открыла рот, но он ее перебил.

— Держись от меня подальше, женщина, — сказал он, бросая в мусорную корзину наполовину целое яблоко. — Иначе я за себя не ручаюсь. Я сумею защититься.

— От чего? Я не угроза тебе.

— Да, но я могу гарантировать, что сам представляю опасность твоему здоровью. От меня не просто так держатся подальше.

Он вышел из комнаты.

Белла посмотрела на людей, собравшихся вокруг бильярдного стола. Все сосредоточились на игре. Просто прекрасно. Она не хотела, чтобы ее отговаривали от того, что она намеревалась сделать.

Отставив бокал с вином, она вышла из бильярдной комнаты. Когда Белла оказалась в фойе, Зетист поднимался наверх. Немного подождав, пока он не скрылся из глаз, она быстро поднялась по ступенькам. Белла добралась до верха лестницы и мельком увидела каблук ботинка Зетиста, исчезающего за углом. Она мягко ступила на ковер, держась на расстоянии, пока Зетист шел по коридору, который уводил прочь от балкона и от фойе.

Вдруг он затормозил. Белла спряталась за мраморной скульптурой.

Когда она выглянула, он уже ушел. Белла прошла к тому месту, где только что видела его, и обнаружила слегка приоткрытую дверь. Просунула туда голову. В комнате царила полнейшая темнота. Свет из холла создавал узкий коридор во мрак. И холод — как в морозильной камере, словно отопление не просто выключили на ночь, а и вовсе не включали с теплых деньков.