Вечный любовник

— Послушай, я понимаю, ты переживаешь за нее. Но сейчас хочу, чтобы ты подумала о себе. Хочу, чтобы ты ни на шаг не отходила от Буча. Понятно?

Рэйдж дематериализуется к ней скорее, чем полицейский привезет ее домой. Но Рэйдж не мог перенести саму мысль, что она подвержена опасности.

Когда он засунул кинжалы в ножны, то понял, что на другом конце провода тишина.

— Мэри? Ты слышала, что я сказал? Подумай о себе. Оставайся с Бучем.

— Я рядом с ним.

— Хорошо, так держать. И не волнуйся, так или иначе мы вернем Беллу. Я люблю тебя.

Он повесил трубку и надел свой тяжелый плащ.

Когда он кинулся в коридор, то наткнулся на Фури, который тоже оделся в кожу и полностью вооружился.

— Что, черт побери, происходит?

В коридор вошел Зетист.

— Я получил тревожное сообщение от Ви о девушке…

— Беллу забрали лессеры, — сказал Рэйдж, проверяя свой «глок».

У Зета все похолодело внутри.

— Что ты сказал?!

Рэйдж нахмурился, удивившись тону брата.

— Белла. Подруга Мэри.

— Когда?!

— Не знаю. Буч и Мэри у нее дома…

В то же мгновение Зетист исчез.

Рэйдж и Фури последовали за ним к фермерскому дому Беллы. Они втроем побежали к входу.

Мэри находилась на кухне, рядом с Бучем, который разглядывал что-то на полу. Рэйдж ворвался внутрь и прижал ее к себе так сильно, что захрустели кости.

— Я отвезу тебя домой, — прошептал он.

— «Мерседес» остался у дома Мэри, — сказал Буч, поднимаясь и отрывая взгляд от черных пятен, которые он рассматривал.

Полицейский кинул Рэйджу связку ключей.

Фури чертыхнулся, ставя стул.

— Что у нас?

Полицейский покачал головой.

— Ориентируясь на эти выжженные полоски, ведущие к двери, думаю, они забрали ее живой. Дорожка от крови выгорела, когда ее коснулось солнце…

Буч остановился и взглянул на Мэри, Рэйдж уже уводил ее. Ей не нужно слышать всех ужасающих подробностей.

Полицейский продолжил.

— Тем более мертвая она им не нужна… Зетист? Ты в порядке, старина?

Обернувшись у выхода, Рэйдж кинул взгляд на Зетиста.

Тот трясся от ярости, его лицо перекосилось по линии шрама под левым глазом. Черт, он выглядел так, словно вот-вот взорвется, хотя трудно было поверить, что плен девушки что-то для него значит.

Рэйдж затормозил.

— Зет, в чем дело?

Брат отвернулся, словно не хотел, чтобы на него смотрели, затем прислонился к окну, напротив которого стоял. Тихо рыча, он дематериализовался.

Рэйдж выглянул наружу. Через поле он видел лишь амбар Мэри.

— Пойдем, — сказал он ей. — Хочу увезти тебя отсюда.

Она кивнула, он сжал ее руку, выводя из дома. Они молча пошли по траве.

Когда они ступили на лужайку, то услышали звук бьющегося стекла.

Что-то — нет, кто-то выпал из дома Мэри. Прямо через раздвижную дверь.

Когда тело ударилось о дорожку, за ним выпрыгнул Зетист — клыки обнажены, на лице застыл гнев. Он приземлился на лессера, схватил того за волосы и приподнял его туловище над землей.

— Где она? — рыкнул брат.

Когда существо не ответило, Зи переменил хватку и укусил тварь за плечо, продрав кожаную куртку. Убийца взвыл от боли.

Рэйдж не остановился, чтобы понаблюдать за представлением. Он обвел Мэри вокруг дома, но наткнулся еще на двух лессеров. Прижав ее к себе, он закрыл девушку своим телом и достал оружие. Когда Рэйдж занял удобную для стрельбы позу, справа от него раздались выстрелы. Пули просвистели над ухом вампира и со звоном ударились в дом, попав Рэйджу в руку, бедро, и…

Еще никогда он так не радовался появлению зверя. Он с ревом отдался водовороту, принимая превращение, приветствуя огонь и взрыв в мышцах и костях.

Когда из Рэйджа забил фонтан энергии, Мэри отбросило волной к дому, ее голова откинулась назад и ударилась о деревянную доску. Она сползла на землю, наблюдая за огромной фигурой, занимающей место Рэйджа.

Снова послышался звук стрельбы, крики и оглушающий рев. Прижимаясь к земле, девушка спряталась за кустом можжевельника, как раз когда кто-то зажег уличные фонари.

Святой боже.

Татуировка ожила. Драконоподобное создание, покрытое переливающейся фиолетовой и ярко-зеленой чешуей, имело острый хвост с шипами, длинные желтые когти и черную лохматую гриву. Мэри не могла разглядеть морду, но звуки, которые существо издавало, ужасали.

Девушка закрыла голову руками, не в силах смотреть на это. Она надеялась, что зверь не заметит ее, а если заметит, то вспомнит, кто она.

Еще рев. Другой крик. Отвратительный хруст.

Позади дома она услышала быструю череду выстрелов.

— Зетист! Остановись! Они нужны нам живыми! — закричал кто-то.

Битва продолжалась целую вечность, хотя, возможно, прошло только пять или десять минут. А затем стало слышно лишь дыхание. Два вдоха, один медленный выдох.

Мэри подняла глаза. Зверь склонился над кустом, под которым она пряталась, пристальный взгляд белых глаз был нацелен на нее. Его морда казалась огромной, челюсть была вооружена невообразимым количеством зубов, как у акулы, грива спадала на широкий лоб. По груди зверя стекала черная кровь.

— Где она? Где Мэри?

Из-за угла донесся голос Ви.

— Мэри! О… черт!

Голова зверя взметнулась, когда Вишу и Зетист приблизились.

— Я отвлеку его, — сказал Зет. — А ты уводи ее.