Вечный мент или Светоч справедливости

В этот момент появился черт-официант с подносом. В бокалах плескалось нечто яркое и огненное, впрочем, меня это нисколько не удивило. От такого напитка изжогой дело не ограничится – можно пить и заказывать панихиду, внутренности выжжет мгновенно.

– Ну, что? – сказал татуированный, пододвигая мне коктейль, – поговорим.

– Поговорим, – согласился я, глядя на него с самым мрачным видом. Больше всего я жалел, что пистолет остался в Пределе гнева. С удовольствием проверил бы, имеют ли они защиту от пуль.

– Будешь работать на нас, – сказал грудастый здоровяк, – скажешь высшим демонам, что это мы тебя подготовили, чтобы ты убил Светоча, а твой бес-искуситель тут ни при чем?

– Каким образом?

– Что «каким образом»?

– Каким образом вы меня подготовили?

– Это же элементарно, скажешь, являлись тебе во снах. Сулили большую награду, если ты сделаешь то, что мы просим. Приводили к тебе восхитительных грешниц для плотских утех. Ты сразу согласился. А Кухериал, – мой собеседник скривился, – придурок только мешал своими советами. А потом решил примазаться к нашей славе…

– Замените коктейль, – потребовал я.

– А этот чем тебе не нравится?

– Я – человек, – ответил я, глядя исподлобья.

– Человечек? – демон издевательски скривился. – Так и быть… Гарсон, – позвал он. – Принесите человечку ваш фирменный коктейль.

Заказ был мгновенно выполнен. Я долго молчал, разглядывая содержимое граненого стакана. В мутной жидкости выписывали восьмерки белесые личинки. Украшением напитка служил жук-водомерка, плавающий на поверхности.

– Этот тебе больше понравится, – заметил культурист с серьгой. – Его даже наше мракобесие, герцог Асмодей, пьет с огромным удовольствием. И ты пей, человек. Ты же не побрезгуешь любимым напитком самого Асмодея?

– С чего я должен вам помогать?! – проворчал я, покопался в коктейле и выловил личинку, размышляя, прямо сейчас запулить ей в морду одному из похитителей или пока подождать.

– Кто говорит о помощи? – лысый всплеснул руками. – Речь идет о выживании.

– То есть если я сделаю так, как вы меня просите, то вы меня не убьете? Так, что ли?

– Разумеется, не так, – в разговор снова вступил татуированный, – если мы говорим о выживании, значит о выживании. Ты хотя бы представляешь, что ждет грешника в аду?

– В общих чертах.

– Отлично. Так вот. У нас тут есть кое-какие связи. Мы можем сделать твою загробную жизнь не столь невыносимой. Надеюсь, ты понимаешь?

– О чем вы, черт побери?! – возмутился я. – Я убью Светоча. И стану бессмертным.

– Допустим, убьешь, – согласился бритый, – и все равно тебе понадобится наша протекция. Вот увидишь.

– Дайте что-нибудь перекусить, – попросил я, решив тянуть время до последнего – у меня не было иллюзий насчет пищи, предлагаемой данным заведением.

– Выпей сначала коктейль, – предложил татуированный.

– Ладно, сам справлюсь, – сказал я, склонился и не без труда отгрыз большой кусок стола – мрамор оказался очень твердым.

Мой поступок возымел неожиданный эффект.

– Проклятье! – выкрикнул лысый, вскакивая из-за покалеченного стола…

Через мгновение выяснилось, что в ужас его привели вовсе не железные зубы. Через зал в сопровождении нескольких чертей-официантов и огромного числа архидьяволов спешил Кухериал. Таким разъяренным искусителя мне видеть еще не приходилось. От его головы в прямом смысле сыпались искры, и гасли на плиточном полу. В руке бес сжимал длинный хлыст.

– Ты идешь с нами, – тонким голоском выдавил татуированный и ухватил меня за предплечье.

Тут уже я не сплоховал, поймал его запястье и резким движением завернул руку за спину. Но удержать здоровяка не смог – он освободился неожиданно легко, применив нечеловеческую силу, оттолкнулся от пола и рванул отвесно вверх. Могучий бюст хлестнул меня по лицу и сшиб с ног. Уже с пола я мог наблюдать, как бьются о твердый потолок культуристы. Словно мотыльки о стекло светильника. Ударятся – отлетят, ударятся – снова отлетят. Ловушка захлопнулась.

Черти спокойно ждали, пока трансвеститы набивали синяки и шишки, а когда те удрученные случившимся спустились вниз, скрутили им руки веревками. При этом Кухериал с явным удовольствием лупил троицу похитителей хлыстом.

Несколько суровых архидьяволов с кручеными рогами увели арестованных, а мы с бесом выбрались из бара и остановились посреди странной деревни.

– Здесь томятся те, кто задолжал казино, – сказал Кухериал, указав на дома без окон и дверей, – не завидую заядлым игрокам… Можешь ничего не говорить, я знаю, чего они хотели. Я имел неосторожность поделиться с негодяями своими планами. Мне сразу показалась подозрительной их крайняя заинтересованность. Но я решил, это так… потому что они меня ценят.

– Ты действительно думал, они тебя ценят?! – поинтересовался я.

– Какая теперь разница. – Бес поджал губы. – Хорошо, что Князь тьмы лично заинтересован в этом деле. Как только все это случилось, помог сразу же, прислал своих слуг. Ну, теперь держитесь, – он погрозил кулаком в никуда, – ублюдки симпатичные…

– Как будем добираться? – деловито поинтересовался я.