Вечный мент или Светоч справедливости

– Спасибо, ваше мракобесие. Огромное спасибо. Что-то меня наглость и алчность обуяла. Видать, местный воздух так на меня действует.

– Прощен, – проворчал демон. Проявления алчности были ему не просто знакомы, но и весьма приятны. Сам он страдал этим пороком в полной мере. – Do ut facias [37]. Ох, уж мне этот официоз. Эти общепринятые фразы. Доволен, бес?

Кухериал застыл в поклоне. Положил мне руку на затылок и заставил меня тоже склониться…

– Обманул он нас, – мрачно проговорил Кухериал, когда мы покинули дворец.

– А как же неограниченный кредит?!

– Вот именно, неограниченный кредит, – бес посмотрел на меня, как на идиота, – ты хоть знаешь, что такое кредит?.. Это когда тебе дают деньги в долг, чтобы ты потом их вернул с процентами. Смекаешь?! А кто по этим процентам платить будет? Чур, не я. А не выплатишь – в кабалу лет на двести. Нет уж. Мне таких подарков не надо.

– Мда, – пробормотал я. – Действительно, бесполезный дар.

– Между прочим, – поделился со мной Кухериал, – Мамон эти самые кредиты и придумал. Самый верный способ сделать человека несчастным – это связать его по руками и ногам. Замкнутый круг получается. Работаешь ты, скажем, в солидной конторе. Тебе дают кредит на покупку какой-нибудь значительной штуковины. Сначала одной, потом другой, затем третьей. Квартира, машина, дача. И начинаются выплаты по кредиту, которые тебя буквально душат. Вся твоя зарплата уходит на выплату этих проклятых многолетних кредитов. Ты только и делаешь, что платишь, платишь, платишь. И трясешься от страха, что тебя выгонят с работы, и ты не сможешь погасить тот или иной кредит, после чего у тебя все эти вещицы попросту заберут. Бац – и нет у тебя квартиры, машины, дачи. По сути дела, ты живешь под постоянным страхом угодить в долговую яму. И это только одна из замечательных идей Мамона. сатана его ценит за гибкий ум и идейную изощренность. Ведь что случилось с нынешним человеком благодаря герцогу Мамону. Из вертикальной плоскости он оказался выброшен в плоскость горизонтальную – вместо того, чтобы думать о душе и стремиться вверх, расти духовно, современный человек самореализуется в материальном мире. Если говорить буквально, то он изобрел новую религию, религию потребления и благосостояния, которая стремится не вывести человека из порабощения плотью, а наоборот, усугубляет это порабощение. Мамон у нас в аду – главный капиталист. Да что там говорить о грешниках, если даже демоны у него в руках оказались. Он ведет дела ловко, и жестко. Мы с тобой легко отделались. Главное, никогда не брать у него денег. Боюсь только, он теперь все сделает для того, чтобы мы захотели взять кредит. Помнишь тот проигрыш в казино? Думаешь, он случился просто так? Нет, Мамон все видит. Обо всем все знает. Он уже тогда заложил фундамент твоей финансовой зависимости. А если кто-то находится от тебя в финансовой зависимости, им можно легко манипулировать.

– Со мной этот фокус не пройдет, – твердо сказал я.

– Многие так говорили, и где теперь их убеждения. Человек – слаб. Его обуревают многие желания. А Мамон позволяет получить все сразу. Только расплата будет жестокой. Самые богатые люди, заметь, часто не на виду, ведут очень скромный образ жизни, во всем себе отказывают. В этом и заключается их сила. Умение обходиться малым, преумножая собственную стабильность. Ну да ладно, что-то я разговорился. А тебя еще нужно предупредить… Следующий круг ада – Предел Гордыни. Все, кто на нем обитает, обладают исключительно мерзким характером. Слушают только себя. И делают только то, что считают полезным для себя. Постарайся держаться все время рядом.

– Я так и делаю. Очень не хочется, чтобы со мной опять что-нибудь случилось.

– Вот и продолжай в том же духе. Последний круг остался. Минуем его, и можешь хвастаться потом, что прошел через все круги ада, и остался цел.

– Почти цел, – уточнил я и тронул левую сторону груди, в которой больше не билось живое сердце.

– Запомни простую истину, – сказал Кухериал. – Так говорят в Пределе гордыни. Люби ад в себе, а не себя в аду.

– Это ты к чему? – не понял я.

– Это я к тому, что не надо слишком высоко нос задирать, оттяпают.

Седьмой круг Предел гордыни

Предел гордыни поражал воображение. Полоса пепельного песка, как на тропических пляжах Азорских островов, под жерлом давно погасшего вулкана, кровавые волны прибоя, буруны розовой пены. От ярких красок резало глаза. В волнах перекатывались блестящие спины, шевелились плавники, выныривали и пропадали обтянутые мокрой кожей черепа.

В отдалении побережье круто уходило вверх. Там над красной водой возвышались скалистые уступы, скрываясь в удивительной облачности. Небо бурлило, напоминало гигантский котел, готовый в любой момент опрокинуться на головы. Солнце не могло пробиться сквозь густой отвар небес, поэтому на седьмом кругу царил предгрозовой сумрак. Накрапывал мелкий дождь. Острые капли рассекали воздух со свистом, кололи лицо и ладони иглами.

– Отойди от океана, – предупредил Кухериал.