Вечный огонь страстей

Джулиана уже не скрывала слез, выступивших на глазах, горло сдавил спазм. Она сама удивлялась, как сможет жить с такой болью в сердце.

Прежде чем выйти за Росом, Сэйт шагнул в сторону пожилой индианки и заговорил с ней на ее родном языке. Та кивнула в ответ головой и что-то ответила ему. Джулиана сразу позвала ее.

– Снежная Птица, что сказал тебе охотник?

Прошло несколько долгих секунд; она внимательно смотрела на горевшее лицо молодой женщины. Джулиана почувствовала себя неудобно под взглядом ее черных проницательных глаз, прежде чем та наконец заговорила:

– Он сказал, чтобы я берегла ребенка. Сказал, что этот мальчик зачат в очень большой любви, что он особенный.

Она удивленно и растерянно смотрела на седую голову индианки.

– Странно как-то он выразился, – задумчиво произнесла женщина.

Снежная Птица встала со своего места и подошла к кровати. Она отбросила одеяло с лица ребенка и долго смотрела на него. Джулиана не понимала, почему она это делает. Затем индианка снова накрыла ребенка, выпрямилась и произнесла:

– Ты знала этого охотника раньше.

Удивленная и застигнутая врасплох Джулиана виновато покраснела. Ее первым желанием было все отвергнуть, но решила, что сейчас это бесполезно. Умные старые глаза видели ее насквозь.

Глубоко вздохнув, она утвердительно кивнула.

– Ты права. Сегодня я видела Сэйта Магрудера не в первый раз. Я познакомилась с ним около года тому назад. Роса тогда еще не знала. – Джулиана подняла глаза на Снежную Птицу, – буду тебе очень благодарна, если Рос не узнает. Это может обидеть его. Я никогда ему об этом не рассказывала. Хотя между мной и охотником ничего такого не было, он может не поверить.

Снова повисло долгое молчание, прежде чем индианка произнесла:

– Все останется при мне, Юли.

Но прежде чем Джулиана позволила себе расслабиться, та вдруг спросила.

– Когда ты познакомилась с Магрудером?

Джулиана пожала плечами.

– Где-то в середине декабря.

Джулиане показалось, что старуха собирается еще что-то добавить, но та только усмехнулась и пошла на свое место к камину. Женщина облегченно вздохнула, не поняв, почему эти простые вопросы смутили ее. Словно за ними что-то таилось. «Я слишком мнительная», – утешила она себя, решив не придавать большого значения любопытству пожилой индианки. Минут через двадцать вернулся Рос.

– Ну и холодина, хороший хозяин в такую погоду собаку не выпустит, – пожаловался он.

Снежная Птица что-то пробормотала в знак согласия. Рос пошел греться к камину.

Во время еды он как обычно все время разговаривал и шутил, но Джулиана уже хорошо его изучила и сразу поняла, что на душе у мужчины совсем не весело. Что-то угнетало его.

«Что сказал ему Сэйт?» – размышляла она, видя озабоченность в глазах мужа.

Вскоре потушили огонь в камине и свечи. Рос тихо лег рядом, и Джулиана решилась спросить о том, что его беспокоит. Он подложил руку ей под голову и притянул к себе.

– Как ты полагаешь, не стоит ли нам поторопиться с отъездом в поселок?

* * *

Сэйт Магрудер быстро возвращался к месту у кленов, где оставил Докси.

– Боже мой! Росу надо быстрее увозить ее отсюда. Иначе он потеряет ее… и не только из-за вождя…

Охотник сжал кулаки. Ему потребовалась большая выдержка, чтобы не забрать Джулиану с ребенком с собой. Теперь Сэйт точно знал: если останется здесь на зиму, он так и сделает.

ГЛАВА 21

Спустя несколько дней после визита Сэйта к Адамсам пошел первый снег.

Джулиана проснулась от необычной тишины за окном и поняла, что это означает.

– Скоро разразится буря, – безнадежно прошептала она, слыша, как индианка ворочается на своей постели, и посмотрела в ее сторону. Снежная Птица быстро встала и заторопилась к окну. Она откинула занавеску, посмотрела во двор и выругалась на своем языке.

«Ей осталось не так уж и много жить, вполне естественно, что ей хотелось провести остаток дней среди своих, а не в компании бледнолицых… хотя она нас и любит», – размышляла Джулиана и наблюдала, как индианка пошла к камину разжигать огонь.

Запах жарившегося на огне мяса разбудил Роса. Он потянулся и зевнул, но оставался лежать, понимая, почему так все тихо вокруг. Рос ничего не сказал о перемене погоды, и Джулиана еще больше расстроилась.

«Он должен был заранее это предвидеть», – рассердилась она, однако понимая, что мужчин радует ранняя зима: чем быстрее она наступит, тем длиннее будет охотничий сезон и тем больше они заработают.

Джулиана видела, как муж озабочен выпавшим снегом, потому что не дождалась обычных ласк. Каждое утро он нежно гладил и целовал ее грудь, не касаясь сосков. Они полностью принадлежали малышу. Сегодня у него не было никаких желаний. «Мой бедный Рос что-то очень озабочен, и никаких посторонних мыслей в голове не держит», – думала Джулиана. Он быстро умылся и сел к столу. Жена и ребенок требуют большой ответственности от хозяина в этой глуши.

Джулиана решила позавтракать вместе с ним, надеясь, что ее присутствие успокоит Роса. Индианка посмотрела, как Джулиана потихоньку выходит к столу, и одобрительно покивала головой. При виде жены лицо Роса засияло.