Вечный отпуск

Меньше пяти часов сна после действительно тяжелого дня — та еще радость. А если просыпаешься, оттого что Дольф, как грушу трясет тебя за плечо, это и вовсе издевательство. Широко распахнутые глаза севшего на ложе землянина, в первую очередь зафиксировали остальных трех телохранителей, помогающих друг другу затянуть ослабленные перед сном завязки брони. Еще через минуту один из них извлек короткий меч, и замер лицом к входу. Двое других подхватили кольчугу и остальные детали доспеха, готовые помочь нанимателю облачиться. В это время Игорь уже знал, что атаке подвергся только один вход, но живы они, остались чудом. Дольф говорил короткими выверенными фразами, после которых все становилось полностью понятно, и не возникало желания переспрашивать.

— …сейчас все свободные из здешнего гарнизона, уже думаю, должны были собраться с той стороны, так что через северный вход выдрам не войти.

— Так, — Игорь вопрошающе посмотрел в лицо воинам. — Вы, трое, быстро узнайте, что там со всеми воротами происходит именно сейчас. Нам нужно точно знать, что предпринять.

Он не стал озвучивать вариант, что возможно придется временно отступить, но видел в глазах Дольфа понимание. Стоило телохранителям рвануть наружу, как в секунду назад опустевший дверной проем всунулась голова старшего десятника Эгира.

— Мы готовы, — сообщил воин, уточнив, что звуки боя доносятся с прежней стороны.

— Что думаете?

Бойцы переглянулись, и Дольф нейтральным голосом сообщил, что они готовы выполнить любой приказ. Эгир от этих слов чуть поморщился, и предположил, что их врагов не может быть слишком много, поэтому когда они окончательно поймут, что ничего не получилось, обязательно побегут зализывать раны:

— Ну, или отступят, если увидят, что к нам подходит подкрепление. Все это, — старший десятник пренебрежительно взмахнул в сторону схватки, — далеко слышно…

— Хорошо.

Закинув за спину заботливо поданный щит, Игорь подхватил шлем, уже взведенный арбалет, и они покинули комнату.

* * *

Первые двое посланцев вернулись почти сразу же. С их слов выходило, что со стороны нижнего города и штурмовой галереи — тишина. Точнее — саперы углубились в стену почти на локоть, и продолжают долбить, но горцы — не появлялись, и даже стрелы из темноты — не летели. Ну или отряды, взявшие под контроль две прилегающие к донжону улицы, не позволили никому просочиться.

— Думаю, вожди кланов рассчитывали ударить по ним с тыла, только вырезав гарнизон. Хитрые твари! — одобрительно прокомментировал Эгир.

Никто из них не знал, что в это же самое время несколько мелких разрозненных групп горцев, принялись забрасывать стрелами ближайшие позиции фризов, пытаясь сковать их, и не дать прийти на помощь форта.

Извилистый проход в северную сторону выплюнул последнего из гонцов, сманеврировавшего с заметным заносом. Столпившиеся вокруг командиров опытные воины, мгновенно ощетинились, начав без дополнительных команд смыкаться щитами в ожидании нападения, но бегущий телохранитель на ходу отрицательно замахал руками, и больше ничего не поясняя, стал проталкиваться к Игорю.

— Что там?

— Господин, ну там же от ворот до входа в казармы длинный двор. Горцы набились так, что не протолкнуться, но караул вырезать — не смогли. Пока остатки дюжина бились, наши смогли собраться, и стали по одному выходить и ставать в стену щитов. Смогли даже их немного потеснить, но больше выходить некому. Шестеро, правда, засели в угловой башне, но они оттуда не дают горцам забраться на крыши, и забрасывают стрелами тех, кто не поместился во двор.

— И?

— Наши крепко держат вход в казарму, но ни вперед, ни назад, идти не могут. Слишком уж много набежало. Их хевдинг уверен, будут стоять там, хоть до зимы. Говорит: или ждите подкреплений, или приходите, попробуем вытолкать…

— Сколько их? — взглядом попросив разрешение у нанимателя, подключился старший десятник.

— Восемь, может быть, девять дюжин, видел своими глазами. Лучники вроде говорили, что из башни можно насчитать возле ворот еще дюжину-полторы. Но те жмутся к стене, чтобы стрелу не поймать…

— Подожди, говоришь, «своими глазами»? — уточнил Игорь.

— Так и есть, господин!

— А видел ли ты дружинников? Из тех двух десятков, что последними ушли от стены?

— Тех, кто с нашими щит в щит стал, не видно совсем. Они все-таки рост меньше. Но хевдинг хвастал, что тех дружинников вроде меньше десятка пришло, и что двух, еще в воротах на копья «приняли». Будто, когда горцы через баррикаду полезли, так им конец и пришел. А еще кого-то срубили, пока отступали…

«Блин, сейчас же что-то приказать надо. И приказать, зная, что и самому лезть придется. А что, если…»

В двух словах обрисовав столпившимся воинам план, Игорь приказал высказываться только трем предводителям дюжин. Обсуждение получилось хоть и коротким, но бурным. Десятники пришли к выводу: может в темноте до сих пор и сидит сотня горцев, но «чего тогда эти ломятся так, будто все поставили на прорыв именно через двор?»