Вечный отпуск

Замерев в полусогнутой позе, Игорь готов был поклясться всем, что ему дорого: где-то совсем недалеко, глубже буквально на считанные метры, проснулся Некто очень неприятный. На внутреннем радаре этот Спящий виделся, как источающее гнев, пока еще сонное сознание. Как невероятный черный факел в солнечный день.

Когда ноги рванули отматывать проделанный путь в обратную сторону, сознание лишь начинало об этом думать. Только испуганный грибник, взлетевший на многометровое дерево при нежданной встрече с разъяренным медведем, может понять ощущение от этого бегства. Но здесь противник был неимоверно опаснее.

На последних ступенях Он проснулся и вот здесь журналиста догнал настоящий Девятый Вал Ненависти. Ужасный холод пронесся по позвоночнику и ударил куда-то в затылок. Напоминающий сейчас скорее быстроногую лань, чем недавнего смельчака, Игорь вдруг осознал, что его видят, к нему идут, а он не может даже с места сдвинуться. Каждая мышца в его теле сжалась и тут же ослабла, вызвав сбой в сердцебиении и создав «пробку» в ушах. Сознание испуганной пичугой забилось в окаменевшем теле, и вдруг Игорю пришла совершенно нелепая мысль, что хорошо хоть сфинктер повел себя не так предательски, иначе умирать пришлось бы еще и оскорбительно. Засранцем.

И вот это глупое и неимоверно странное беспокойство «умирать не засранцем», вдруг разбило ледяную пленку, и тело нет, не ожило, но дало понимание: он вряд ли сможет бежать или быстро идти, но ползти — да. Это ему сейчас по силам.

* * *

Извиваясь раздавленным червем, и кроша ногти в неимоверном напряжении, экс-журналист преодолел последние полтора метра до выхода, и скатился наружу. Боль от удара спиной о лежащую на прежнем месте каменную дверь немного отрезвило сбоящее сознание. Тот-Кто-Проснулся высвечивался на внутреннем радаре все ускоряющимся сгустком презрения и ярости. Именно эти волны, бившие в сознание с равномерностью метронома, и ослабляли желание сопротивляться. Превращали тело в отвратительного аморфного слизня.

Неимоверным усилием воли, преодолевая головокружение и тошноту, он обогнул в позе гордого льва камень, на котором всего несколько минут назад, оставил заряженный арбалет. Через долгие 30 секунд Игорь, совершенно обессиленный, замер у единственного оружия, с которым сейчас был способен иметь дело. Было понятно, что если два десятка его недавних разложившихся «знакомцев» столкнулись с тем же самым то, во-первых, убегать бесполезно, во-вторых, все остальное оружие, не дает вообще ни какой надежды.

Не доверяя дрожащим рукам, он осторожно оперся обеими ладонями об ободранные грани плиты, и грузно сдвинулся, застыв в более-менее устойчивом и удобном положении. Весь полу продуманный, скорее интуитивный расчет, был на один единственный выстрел. На шанс, что забыв про все остальное тело, он сможет полноценно управлять пусть только одной кистью и хотя бы тремя пальцами.

Вытерев взмокшие ладони о скомканную рубашку, Игорь навел арбалет на верхнюю часть прохода, стараясь не касаться спускового рычага. Руки подрагивали, и было понятно: стоит промахнуться и он не то, что не успеет, просто не сможет взвести его снова.

«Ну же, тварь, иди сюда!» — и… тут он почувствовал отклик.

Странное ощущение связи, почти как при общении с ярлом. Но все же немного другое. Осознав свою дополнительную уязвимость, допустив, что Идущий-К-Нему-Некто может в отличие от Эрвина Сильного понимать еще и внутренний монолог, Игорь решил схитрить. Большинство наших мыслей проносятся в голове, не оформляясь в слова. Вот именно таким способом, не позволяя даже мысленно артикулировать идеи, он мгновенно перебрал отражения множества вариантов, и решил поставить эксперимент.

Парень едва заметно поводил рукоятью из стороны в сторону, чтобы понять, достаточно ли контролирует оружие, не смотря на волны паники, сотрясающие тело. Уверившись, что шансы есть, Игорь представил, что кричит во все горло «Бе-е-ежи-и-и-им!» и постарался отстраниться от волн паники, тем уголком сознания, что удерживало направление заточенного полумесяца стрелы, в сторону освещенного факелом, потерянным в трех метрах от выхода из пролома в могильнике.

Журналист с неимоверным трудом смог подавить волну радости, когда понял — враг обманулся и снова ускорился. Распрямившееся через пару минут на выходе существо напоминало обычного немолодого человека. Сухощавого мужчину с то ли природной, то ли потемневшей от времени кожей и жидкими седыми волосами. Враг лишь совсем немного возвышался над полутораметровым проходом, и еще, было явно видно, что огромным серым глазам неприятно яркое светило.

Волны, исходящие от пришельца, стали совершенно не выносимы. Игорь понял, что если тварь приблизится — ему конец. Не выдержит сердце, хватит удар или случится что-то другое, но это будет определенно не на пользу.