Вечный попадос 2

Ведро с кристаллами просто падает, рассыпая содержимое по траве. Но гордая жижа сдаваться так просто не собирается! Вместе с ведром она отправляется Лорел вслед, а стоит им с ней сблизиться — тут же выплёскивается ей на спину. Ведро бессильно падает рядом, будто раненый боец выполнивший свой долг.

Лорел замирает с поднятой ногой. Но дальше следить за ней мне некогда. Успеваю срезать ещё пару растений, когда там, где стояла Лорел, хлопает взрыв.

Мы дружно поворачиваемся на звук.

Фигура хозяйки Технофермы объята пламенем, но девушка и не думает спасаться. Наоборот — разворачивается к нам. Ярко-красные глаза нестерпимо полыхают яростным светом, милое личико искажено звериной гримасой.

— Ах вы, твари… — рычит она. — Как посмели?.. Мой… электролит!!!

Твёрдым шагом она идёт навстречу приунывшим растениям. И как-то даже мне от этого неспокойно!

«Бежим, — подсказывает Аки. — Ей сейчас всё равно, кого жечь».

Вместе с Папкой отбегаем на безопасное расстояние. Вовремя! Потому что на пятачке перед входом в главное здание разворачивает настоящее огненное шоу.

Вот Лорел хватает первую попавшуюся лиану, и по ней тотчас начинает расползаться огонь. Растение хлещет свободным концом, но хозяйская хватка крепка. Другой рукой Лорел просто взмахивает, запуская огненную волну. Далеко она, правда, не уходит: запутывается в растениях, разбивается о живые стебли — и поджигает их. Треск стоит такой, что ничего кроме него не слышно.

Бах! Пламя вокруг тела Лорел столбом выстреливает вверх, выжигая вокруг неё не только остатки растений, но и часть лужайки. Даже дорожка оплавилась…

Лорел поднимает голову и дьявольски хохочет. Надеюсь, она не нападёт сейчас на нас?

Пламя опадает так же внезапно, как и появилось. Лорел, как по волшебству ставшая прежней милой девушкой, растерянно указывает в сторону Куджо:

— Статуратор…

Куджо отрывается от созерцания огненной расправы и смотрит на пенёк. Пустой пенёк! Кажется, пока мы тут развлекались, какая-то ушлая тварь спёрла нашу оболочку!

Лорел соображает насчёт виновников первой и рычит:

— Бобррры!

Но вместо того, чтобы снова взбеситься, она щёлкает пальцами. Следы жижи исчезают с её спины, а из-за угла выворачивает маленькая жёлтая машинка, напоминающая четырёхместный гольф-кар.

— Я знаю, где они могут находиться! Едем!

Она первая запрыгивает внутрь, на водительское сиденье. Куджо полезает следом. Скептически оглядываю этот чудо-автомобиль, но всё-таки сажусь тоже. Кто знает, вдруг и правда так будет быстрее.

Твой Папка стоит рядом, сложив на груди руки, и качает головой:

— Не-не-не, я туда не сяду.

— Догонять придётся, — замечает жалостливая Куджо.

— Ничего, — отвечает киборг. — Я как-нибудь на своих двоих доберусь.

Куджо вздыхает:

— Ну, раз ты сам этого хочешь…

— Поехали! — возбуждённо говорит Лорел.

Наконец мы трогаемся и неспешно выезжаем за ворота. Ожидаю, что теперь-то машина начнёт наращивать скорость. Но нет, мы по-прежнему движемся со скоростью хромой черепахи!

Нас догоняет ухмыляющийся Папка.

— Ну а что, — язвит он. — Главное, не своим ходом. Да, Куджо?

Девушка старательно улыбается, делая хорошую мину при плохой игре:

— Конечно! Очень удобно. Хочешь с нами?

Папка придерживает машинку за переднюю стойку, без видимого усилия заставляя её ехать ещё медленнее. Лорел издаёт сердитый возглас. Киборг отпускает железного пони, который, почувствовав свободу, наконец-то разгоняется. Правда, ненадолго, всего лишь на пару метров.

Выпрыгиваю на «полном» ходу и присоединяюсь к Папке. Ездить на этом чудесном тарантасе можно исключительно в клоунских целях. Что мне неинтересно от слова никак.

Куджо злобно сопит мне в спину, но из чистого упрямства продолжает сидеть внутри. Лорел наши перемещения не слишком волнуют: она ведёт свою машинку ей одной известным маршрутом. В какой-то момент резко выворачивает руль — и съезжает с дороги прямо в траву!

Косится на нас с киборгом — готов поспорить, что в её глазах мелькают алые искры! — и нажимает что-то на приборной панели. Машина срывается вперёд, будто резвый конь, который только и ждал команды. Под удаляющийся хохот Куджо мы с Папкой бросаемся следом. Но куда там! Авто уже виднеется вдалеке, а нам осталось только спешить по оставленному ей широкому следу.

— Зато какая прогулка получилась, — старательно нахожу в ситуации хорошее. — Хоть окрестности посмотрим.

— Я бы всё равно туда не сел, — сердито произносит киборг.

— Это точно. У тебя бы из неё плечи торчали, — утешаю его я.

Иван Васильевич молчит, словно задумавшись о чём-то своём. Злится, наверное.

В результате отстаём мы не слишком сильно, но довольные физиономии успевших спеться кошки и козы почему-то бесят. Впрочем, упрекать нас они не стали — нашлось дело поважнее.

Автомобиль стоит у края глубокого, поросшего короткой травой, оврага. Наше появление отвлекает девушек от наблюдения за тем, что происходит на дне.

А происходит там кое-что интересное.