Вечный попадос 2

Мимо!.. Или нет?

Она отталкивается от стены за моей спиной и летит мне в бок, щедро разинув пасть. Не успеваю повернуться! Но Бо не дремлет — левая рука двигается сама собой. Бах! Выстрел в глотку кого хочешь остановит. А если ещё пару залпов добавить правым пистолетом…

— Очень жаль, — смотрю как распадается на части и постепенно исчезает то, что осталось от бестолкового животного.

— Что это ты с врагами разговариваешь? — раздаётся от двери. — Думаешь, кто-то тебя станет слушать?

Ну надо же, енотиха Ежи Вика собственной персоной! Везёт мне сегодня на милоту с зубами. И с огнемётами.

— Почему бы и нет? — пожимаю плечами. — Иногда получается договориться.

— С монстрами? Не смеши!

Она оценивающе смотрит на меня, будто что-то прикидывает. В несколько секунд принимает решение и спрашивает уже более миролюбиво:

— У тебя связь тоже навернулась?

Киваю:

— Наверное, пирамида её глушит. Надо идти к вершине — по-любому все там будем.

Вика страдальчески морщится и ерошит без того лохматую шевелюру.

— В том-то и дело! Пройти не получается — оно не горит совсем…

— О чём ты?

Девушка приглашающе машет рукой:

— Идём, это лучше один раз увидеть.

Заинтригованный, следую за ней в коридор. И замечаю то, что не видел раньше: у Вики есть полосатый хвост. Он короткий, очень пушистый и мерно покачивается в такт шагам. Так и хочется подёргать, но вряд ли ей это понравится. А у неё всё же огнемёт…

Покрепче сжимаю рукояти пистолетов, усмиряя шаловливые ручки.

— Какой кристалл выберешь, если победишь? — спрашиваю, чтобы не молчать.

Вика на секунду оглядывается, сверкая глазами:

— Жёлтый, конечно.

— Надо же, — оживляюсь я, — мне бы тоже жёлтый! Ты какой имплант хочешь заполучить?

— А тебе не пофиг? — чуть раздражённо произносит Вика. — Всё равно он достанется только одному из нас.

Я усмехаюсь:

— Мне он в любом случае в этот разу не светит. Я тут только из-за Папки.

Вика зловеще смеётся:

— Ага, как же!

— А что?

— На нижних уровнях все такие честные и благородные, аж противно, — желчно выговаривает девушка. Видно, этот факт её очень задевает. Или радует, уж не знаю. — Забавно будет посмотреть на вашу драку на вершине! Если ты до неё доберёшься, конечно…

— У нас договорённость, — сухо отрезаю я. — И мы её выполним.

— Ха! — только и отвечает грубиянка, прибавляя шаг. Благо, идти оказывается недалеко.

Вика толкает очередную дверь, и мы оказываемся в невероятном месте.

Это огромная комната, или пещера, или ещё что-нибудь — не знаю. Окружающее пространство скрадывает голубоватый, чуть светящийся туман. Под ногами насыпаны красно-коричневые сухие листья, а впереди темнеет гигантский разлапистый силуэт. Это дерево?

— Не болтай! — шипит Вика, будто почуяв, что я собираюсь задать вопрос. — А то они налетят.

— Кто? — могла бы и перед дверью рассказать, если тут настолько опасно.

— Осиновые бутоны.

— Чего?

Девушка сердито сверкает алыми глазами:

— Того! Видишь, там дерево? Это великая осина или как-то так. Оно спит, а цветы его охраняют.

Да уж, объяснила, так объяснила. Наклоняюсь пониже и шепчу прямо в енотье ухо:

— То, что ты сказала, похоже на бред. Или объясни по-нормальному, или…

Вика сердито отталкивает меня и отскакивает подальше:

— А ну не лезь ко мне, хам! Тут за такое штраф положен!

— Кажется, кто-то слишком хорошего о себе мнения, — усмехаюсь я. — Не волнуйся, наглые шмакодявки меня вообще не интересуют.

— Я не… — давится яростью мелочь, старательно сдерживая желание завопить. Хорошо хоть вспомнила своё же предупреждение о соблюдении тишины.

У меня с ней спорить желания нет. Выдвигаюсь вперёд, сжимая рукояти пистолетов и настороженно прислушиваясь. Если не считать злобного пыхтения позади, в локации тишина. Только еле слышно шелестят скрытые туманом ветви дерева, да где-то глухо стучат капли. Ну и само собой — похрустывают под ногами опавшие листья

Все чувства в один голос вопят, что сейчас кто-то откуда-то выскочит. Вот только кто и откуда?..

Мы подбираемся к титаническому дереву поближе. Нам видно только его неохватный ствол и самые нижние ветки. Остальная крона теряется в вышине. Вроде ничего страшного тут нет, но слышу, как Вика за спиной ступает всё медленнее и осторожнее. Значит, сюрпризов ожидать стоит именно отсюда.

Будто в ответ на мои мысли, на стволе открываются светящиеся розовым щёлочки глаз и растягивается в зловещей ухмылке такой же освещённый изнутри зубастый рот.

Ну, и что ты мне сделаешь, неподвижный истукан?

Дерево ухмыляется ещё шире, а на его ветвях по очереди зажигаются разноцветные огоньки. Ух ты, ещё и иллюминацию сообразили, молодцы какие!

Дружное жужжание — огни срываются с веток и направляются к нам, будто желая поближе рассмотреть нарушителей спокойствия.

— Осиновые бутоны, — обречённо выдыхает Вика.