Вечный попадос 2

Теперь я тоже могу на них полюбоваться. Это круглые толстенькие «бублики», по бокам которых закреплены острые даже на вид «лепестки». Верхняя часть украшена двумя тонкими усиками, а нижняя — заострённым жалом. Диаметра это чудо местной природы не то чтобы внушительного — примерно с мою ладонь. Но, судя по их количеству и зловещей улыбке подлого дерева, спокойно пройти по своим делам они нам не позволят.

Бутоны осиным роем зависают между нами и деревом.

«У них устойчивость к огню, — сообщает Аки. — И к электричеству».

«Можно в хлам раскурочить, — радостно потирает ручки Бо. — Только патронов на всех не хватит».

— Дальше они не пустят, — добивает Вика. — А выход на другой стороне.

Я никакого выхода, ясное дело, не вижу, но так уж и быть, поверю ей на слово. Вот только зачем вообще с этими неубиваемыми тварями сражаться? У меня ж «Кентавр» есть!

Сообщаю Вике о своей идее. Она насмешливо фыркает:

— Ну, попробуй, всё равно не пройдёшь. Думаешь, самый умный, да?

Причём здесь ум, я так и не понял. Ну да ладно. Смотрю на нетерпеливо жужжащий рой, рой пялится своими огоньками на меня. Ну что, насекомые, поиграем в догонялки!

Включаю экзоскелет и встаю на четыре ноги, ещё больше возвышаясь над Викой. Та выглядит ошарашенной. Протягиваю руку:

— Взбирайся быстрее и держись крепче!

Она неохотно, будто делая одолжение, запрыгивает на «Кентавра» и хватает меня за плечи. Бурчит:

— Только попробуй меня отсюда уронить.

— И в мыслях не было, — усмехаюсь я и тут же срываюсь с места. Вика возмущённо верещит. Ну а что ты хотела, время действия экзоскелета ведь не резиновое!

Офигевшие от такой наглости бутоны в первый момент лишь раздражённо жужжат, а потом всем скопом бросаются за нами. Да не просто летят, а одновременно раскручиваются вокруг своей оси, будто маленький цветной смертоносный вихрь.

Быстро добираемся до дерева — его физиономия уже далеко не такая довольная, как раньше. Спокойно, деревяшка, с тобой воевать мы не планируем!

«Где-то тут источник энергии, — сообщает вдруг Аки. — Чувствую сильное излучение».

Полезная информация — наверное. Но размышлять о ней некогда, потому что осиновые бутоны уже настигают! Почти в упор расстреливаю сначала один, потом другой. Хорошо, что мне не нужно старательно их выцеливать: Аки и Бо справляются с этой задачей сами. Мне дело — следить за направлением движения да чуть поворачиваться вслед за движением пистолетов.

Разбиваю очередной цветок, который уже нацелился на Вику. А что это светится там впереди? Выход что ли?! Радостно скачу в нужном направлении… и вдруг спотыкаюсь. Тут что, корень торчал?

Да он тут не один! Каждый следующий шаг даëтся труднее предыдущего. Проклятые ожившие отростки путаются в ногах, замедляя движение. Вокруг уже вовсю вьëтся цветочный рой, жаля меня со всех сторон. Хорошо, что «Кентавр» по-прежнему поглощает большую часть урона.

Коренюги оплетают ходули экзоскелета полностью и он окончательно замирает на месте. Хорошо, что выход уже близко. Вдвоëм мы до него точно доберëмся.

Но девушка, кажется, другого мнения. Она вдруг хихикает, напоминая злодейского приспешника из третьесортного фильма.

— Ну ты и лопух! Добегался? — Вика спрыгивает с «Кентавра» и останавливается напротив, насмешливо посверкивая красными радужками глаз. В её руках что-то вроде короткого копья, которым она небрежно отмахивается от налетающих бутонов. Впрочем, большая их часть всё равно сосредоточена на мне, так что защищаться ей не то чтобы сложно.

— Не думала, что избавиться от тебя будет настолько легко, — неприлично радуется эта хвостатая задница, даже не задумываясь, что я могу достать её в любое мгновение. — Что смотришь? Сказать нечего?

Ну почему же сразу нечего!

— Сзади…

Вика с ухмылкой грозит мне пальчиком:

— Ага, так я тебе и поверила! Сейчас повернусь, а ты мне в спину. Дурак ты, и уловки у тебя дурац…

Неуловимые движения кривых клинков — и тело Вики оседает на усыпанную листьями поверхность, практически сразу же растворяясь в воздухе.

Человекоящер по имени Тихий Гром радостно скалит острые зубы. Оценивающе пялится на меня, затем пренебрежительно машет рукой и проваливается в невидимость.

«Ушёл, — докладывает Аки. — Отправился к выходу».

Туда ему и дорога. Пока.

А вообще — как дети малые, честное слово. Устроили тут королевскую битву, а про то, что проигравших добивают, не слышали. Впрочем, я ведь пока не проиграл.

Однако цветочки наглеют — мельтешат вокруг и жалят всё активнее, я их отстреливать не успеваю. Ещё и основной рой переместился в сторону выхода, чтобы точно меня туда не пустить. А время-то «Кентавра» уже почти тю-тю…

— Что ты там говорила про источник энергии, Аки?

Экзоскелет исчезает, я спрыгиваю на оплетавшие его корни и тут же активирую «Живчика». Только бегу не к выходу, который охраняет рой озлобленных бутонов, а в сторону ехидно ухмыляющегося дерева. Так. Вроде его рожа с другой стороны должна быть. Оно за нами повернулось что ли?!

Аки, не оставляя мне времени поудивляться, подсвечивает точку в нижней части ствола:

«Сперва бронебойными, потом моими. Там должен быть центр управления».