Вечный попадос 3

Наконец мы добираемся до выхода из дома. Распахиваю дверь — и вижу ещё одного незнакомого мужика в чёрном деловом костюме. Он явно ожидает. Меня.

Ошиблись? Мы ошиблись…

Или Мамба меня сдала?

Совсем не хочется, но я медленно переступаю порог. Вернусь ли я сюда теперь? Если раньше была какая-то надежда, то теперь… Не знаю.

— Скорей! — мужик нетерпеливо дёргает меня за предплечье и выволакивает на улицу. — Посланники его величества ждать не привыкли.

Такие слова придают мне бодрости — вряд ли этот тип говорит о себе в третьем лице. Но к стоянке я всё равно иду настороженно, мысленно приготовившись к применению последнего из имеющихся в моём распоряжении средств самообороны.

Чёрный длинный автомобиль вижу издалека. От того, кто в нём находится, зависит многое. Если не всё. Пока иду, вся жизнь проносится перед глазами. И хочется верить, что всё выйдет так, как задумано. И не получается — за минувшую ночь у меня осталась только безумная, невозможная надежда на последнем издыхании.

Наконец задняя дверь распахивается и бугай запихивает меня на сиденье. Зачем он это делает — без понятия, ведь я и так не сопротивляюсь. Наверное, чтобы показать своё рвение.

Водителя я толком не вижу, а когда охранник распахивает пассажирскую дверь спереди, моё сердце ухает куда-то в пятки.

— Счастливого пути, госпожа, — заискивающе улыбается мой сопровождающий. И, услышав согласный угук… просто закрывает машину, оставшись снаружи.

Неужто всё-таки получилось?..

Машина плавно трогается и куда-то едет. А я даже спросить не могу, чтобы случайно не спалить контору. Благо, через пару кварталов мы останавливаемся. Водитель негромко хмыкает и поворачивается ко мне, сдёргивая с лица медицинскую маску.

— А в Симулякре ты мне больше нравился, — сварливо произносит незнакомая женщина, пристально меня разглядывая. Голос у неё чуть хрипловатый и тоже незнакомый.

Неужто это правда Мамба?

Да, в реальном мире у неё так же рыжие волосы. Но собраны в неряшливый пучок. И глаза, наверное, зелёные, но совсем не такие яркие. К тому же скрыты за огромными стёклами бликующих очков. Формы, вероятно, тоже имеются, но сейчас они старательно упакованы в наглухо застёгнутый чёрный костюмом.

Если это действительно Красная Мамба, то по сравнению с собой из Симулякра она смотрится бледной копией.

— Ты мне тоже, — отвечаю честно. Сравнение немного неуместное, но чувствую себя словно на неудачном свидании с интернет-знакомой. Не то чтобы совсем не она, но на «фотках» выглядела куда эффектнее.

Женщина усмехается, будто услышала комплимент, и возвращается к управлению. Автомобиль трогается, продолжая свой неспешный путь.

— Я отвезу тебя на свою секретную базу, — резко произносит Мамба, выруливая на широкую центральную улицу. — Только учти: я сейчас тоже там живу.

— Не волнуйся, я не привередливый, — хмыкаю. — Спасибо, что согласилась помочь.

— Сочтёмся, — чуть добреет женщина. — Для начала расскажешь мне всё, что произошло с тобой за последние пару суток.

— Ну вот, вечно тебе от меня только одно и нужно, — шутливо оскорбляюсь я.

Мамба бросает сердитый взгляд в зеркало заднего вида:

— Даже слышать подобное не хочу от такого малолетки. Ты мне в сыновья годишься, мальчик.

Смеюсь уже открыто:

— Чур меня от такой мамочки!

— Вот как? Могу высадить, раз такой переборчивый, — в тон грозит женщина.

Пока мы так переговариваемся, ловлю себя на мысли, что вижу перед собой действительно Мамбу. Манера речи, прищур и выражение то и дело мелькающих в зеркале глаз — такие мелочи никак не позаимствуешь. Да и внешне на самом деле не так уж сильно они различаются — реальная женщина и её виртуальный аватар. Просто в Симулякре индивидуальность можно выражать куда ярче, чем в реальной жизни.

— Кстати, — наконец обращаю внимание на пейзаж за окном. — Ты куда меня вообще завезти решила?

— Завезти — никуда, — ответствует Мамба и сворачивает к обочине. — Вылезай.

Сомнения в случайной помощнице вспыхивают с новой силой. Неужто решила наконец показать свою истинную натуру?

Настороженно выбираюсь из автомобиля. Мамба делает то же самое и поворачивается ко мне:

— Отсюда придётся идти пешком. Машину заберут позже.

Она шустро сбрасывает с себя строгий пиджак, стягивает с волос резинку и снимает очки. Вот теперь сходство с прежней Красной Мамбой куда больше!

— Далеко идти? — приноравливаюсь к её быстрому шагу.

— Далековато. А, да! — женщина спохватывается и нашаривает что-то в кармане пиджака, который только что осмотрительно повесила на своё предплечье. — Вот, возьми. Наклей на левое запястье с тыльной стороны.

Оглядываю внезапный подарок. Это голографическая наклейка в виде треугольника, здорово напоминающая детские переводные «татуировки».

— Что это?

— Ты знал, что при необходимости твоё местоположение можно отследить через триаду? — с намёком спрашивает Мамба. И удовлетворённо наблюдает, как я без дальнейших расспросов наклеиваю «тату», куда сказано. — Не волнуйся, блокиратор сразу не смоется. Хватает такого примерно на месяц.

— Тут у вас и такие штуки есть, — тяну уважительно, поглаживая картинку за запястье.