Вечный попадос IV

— Однако для нашего последующего взаимодействия есть серьёзная проблема, — продолжает она. — И это… преступники, которых вы укрываете!

Она обличительно тычет пальцем в сторону Найта. Тот кивает, признавая справедливость замечания. Или просто подтверждает, что именно этого он и ожидал.

— На мой взгляд, — мягко замечает Кира, — данную проблему можно обсудить и позднее, когда главная опасность будет позади.

Улыбочка, которой одаривает Киру адмирал, больше напоминает оскал.

— Конечно, госпожа исследователь, — приторно-благожелательно произносит она. — Вам нелегко понять наши чувства. Ведь это не вы каждый день стоите на страже спокойствия тысяч миров. Вы не видели, что творили раньше эти мерзавцы.

— Чувства? — Кира возвращает улыбку. — О каких чувствах вы рассуждаете, адмирал? Оставьте эту тему для обсуждения в свободное время.

Ким чуть прикрывает глаза.

И тут же распахивает.

— На своём флагмане я решаю, о чём рассуждать, — информирует деловым тоном. — Оставьте ваши замечания для кабинетов Ассоциации. Риминайт и иже с ними — военные преступники. По законам Оси я должна задержать его на месте.

Ну вот. А всё так неплохо начиналось. Ловлю встревоженный взгляд Куджо. Ничего, хвостатая, прорвёмся.

— Слишком шумно, — откидываюсь в кресле, одновременно шлёпая ладонями по столу. Ким неодобрительно на меня зыркает. А я ей в ответ — улыбаюсь. — Я полностью согласен с вашей позицией, адмирал.

У Киры от удивления приоткрывается рот. Не ожидала, наверное, что я решу так просто сдать военных преступников? Дружба — ничто, выгода всё. Или как там было в оригинале?..

Зато адмирал впервые с момента нашего знакомства улыбается по-настоящему. Сразу видно, насколько этот вопрос для неё принципиален.

— Конечно же, будучи гражданами Оси Единения, мы тут же передадим мерзких преступников в руки правосудия, — воинственно взмахиваю кулаком в знак искренности собственных слов. — Обязательно сделаем так, как вы этого желаете, адмирал…

Вместо ожидаемого восторга Ким морщится.

Переигрываю, да?

Значит, пора заканчивать.

— Проблема в том, адмирал, — перестаю валять дурака, — что без этих «военных преступников» разобраться с Легионом у вас не получится.

— Никто об этом не говорил, — настораживается Ким.

— А я ей до сих пор не сказал? — спрашиваю у сокомандников. Они мотают головами. — Предложение, которое мы изначально хотели вам сделать, — это не про Ассоциацию исследователей и всякие Симулякры. Мы отдадим вам на блюдечке победу над Легионом неизбежности.

Лицо адмирала Ким похоже на восковую маску. То ли не верит, то ли в шоке от моей дерзости. Зато воины за её спиной заметно волнуются. Вот кому эта вечная война уже давно поперёк горла.

— В такое трудно поверить, — наконец произносит женщина.

Развожу руками:

— Тем не менее, это так. Симулякр изначально был создан для противостояния Легиону. И синхронизация с тем же Найтом нужна исключительно для этого. А все остальные плюшки, которыми мы пользуемся, имеют лишь второстепенное значение.

Адмирал вскакивает с кресла и начинает вышагивать туда-сюда, потирая виски.

— Не могу поверить, — признаётся она. — Преступники, уничтожившие сотни миров, готовятся на отсталой планете к войне с теми, кому раньше служили… Глупо звучит.

— Вообще-то они служили не по своей воле, — встревает Куджо. — Они тоже пострадали.

Ким качает головой:

— Мы не разбираемся в причинах. Для нас враг есть враг. И точка.

— Ну и придурки, — фыркает Папка будто про себя. — Ой, я это вслух сказал, да?

— Вы говорили про чувства, — повышаю голос, чтобы отвлечь внимание от сокомандника. — Нам, простым смертным, трудно понять тех, кто живёт в состоянии бесконечной войны. Но и вам не понять существ, переживших годы рабства.

— Я помню каждого, — глухо произносит Найт. — Каждого, кто остался тогда на флагмане. И многих из тех, с кем я сражался после. Но я не собираюсь за них мстить. Я просто хочу, чтобы это прекратилось.

Адмирал останавливается, изумлённо взирая на склонившего голову воителя. Мне кажется даже, что в её глазах блестят слёзы.

— Что ж, — произносит сдавленно. — По крайней мере, в этом мы похожи.

— Так вы согласны? — чуть ли не мурлыкает умильно Куджо. — Может, тогда пойдём уже?

Адмирал смотрит недоумённо:

— Куда?

— На Землю, — отвечаю вместо девушки. — Если ничего не сделать, то Симулякр может пострадать. А у него как-никак ведущая роль во всех наших планах.

Ким усаживается обратно на место и задумчиво трёт подбородок.

— Давайте сначала подведём итоги, — медленно произносит она. — Вы хотите, чтобы вашу планету приняли в Ось Единения и помогли защитить её от текущих атак Легиона. Взамен вы обязуетесь уничтожить Легион неизбежности и хотите, чтобы мы закрыли глаза на проживающих у вас военных преступников. Я ничего не упустила?

— Нет, всё в порядке, — подтверждаем мы нестройно.

Адмирал кивает:

— В таком случае мне потребуется время, чтобы донести это до командования и убедить их в том, что вы действительно способны выполнить взятые на себя обязательства.