Вечный попадос

А что, хорошая идея! Разбить тут всё — это мы ещё не пробовали. В худшем случае хоть душу отведём напоследок. Мы дружно разносим светильники, пока не остаётся последний, в самом центре. До него уже докатывается обжигающая волна — и он взрывается сам.

За нашими спинами, как ни в чём не бывало, звякает лифт. Наперегонки с кипящей смертью мы врываемся на платформу. Осторожно, двери закрываются! Лава бессильно облизывает неуничтожимое стекло, а мы наконец-то начинаем подниматься.

Вид из лифта открывается чудесный. Вероятно, именно так и выглядит геенна огненная. Из разлома хлещет жидкое пламя, погребая под собой всё новые и новые домишки. По оставшимся улицам мечутся уцелевшие роботы-пауки, которые мгновенно вспыхивают, стоит лаве их догнать.

— Повезло же нам! — радостно басит Иван Васильевич. Он улыбается во все тридцать два и сияет, не хуже начищенной монетки.

— Ага, — тут не поспоришь. — Здорово ты сообразил со светильниками.

— Да ну, я не об этом! — нетерпеливо машет он рукой. — Прикинь, на какое уникальное событие мы попали! Детям будем рассказывать!

Задумчиво смотрю на то, что осталось от города. Интересно, Изгака через коридор лавой не зальёт? Хоть он и гад, но — чуть-чуть, самую малость — его всё-таки жалко. Жалко упускать такие возможности. Ведь это он просил меня никому не рассказывать о Найте, а значит под это дело из него легко можно вытянуть побольше информации. И я с ним за «Шкета» ещё не рассчитался. Живи, железяка!

— Событие уникальное, это точно. У меня сегодня всё через одно место, — хочется добавить что-то вроде «и в родном мире, и в этом», но я сдерживаюсь. Не стоит раньше времени приставать ко всем с подобными заявлениями. Даже я сам не до конца уверен в своём попаданчестве. Может, лежу сейчас под капельницей и слюни пускаю. Ишь, размечтался, что в полное погружение попал!

— Блин, а шлем-то я пролюбил, — улыбка Ивана слегка померкла.

— Ты его тоже в шопе достал?

— Не-а, в подарок получил, по промокоду. Фигня, туда ему и дорога.

Мы поднимаемся всё выше. Здесь, внутри прозрачной шахты, не ощущается тряска, не слышен гул. Поэтому творящийся снаружи апокалипсис смотрится как фильм на панорамном экране. Но я всё равно едва заметно вздрагиваю, когда из разлома во всю высоту пещеры поднимается огненная стена и в бессильной ярости обрушивается на нас.

Камни, на которых закреплена шахта, не выдерживают и крошатся. Всё вокруг заливает жидким огнём. А мы парим на хрупкой платформе внутри стеклянной трубки, надеясь только на то, что неразрушимые объекты здесь реально неубиваемые.

Резкая темнота воспринимается измученными глазами как внезапное счастье. Я не сразу понимаю, что наш подъём завершён. Наконец-то выбрались!

Лифт коротко звякает, двери раскрываются. После огненного безумия, которое мы покинули, здешнее освещение кажется чересчур тёмным. Но постепенно глаза привыкают и мы выходим на улицу большого города.

Большого — это значит реально огромного! Нас окружают небоскрёбы, увешанные мигающими вывесками и теряющиеся где-то в вышине, среди смога. Возможно, там находится ещё один ярус. А может, и не один. Получается, мы попали в самую нижнюю часть города.

«Добро пожаловать в Золт!» — появляется надпись на весь обзор. К счастью, она сразу пропадает и теперь можно нормально осмотреться.

На высоте в три человеческих роста носится причудливый летающий транспорт: автомобили, мотоциклы, скейты. А наземная дорога полностью отдана пешеходам. И их тут тысячи! Киборги самых нестандартных цветов и модификаций — их, конечно, большинство. Обычные люди вроде меня — кто-то теряется на общем безумном фоне, а кто-то компенсирует неброскую внешность яркой одеждой и причудливыми причёсками. Морфы тоже присутствуют. Вот мимо как раз проходит один, явно с генами медведя, здоровенный и поросший бурой шерстью.

Весь этот разноцветный, разномастный народ идёт, бежит, прыгает и несётся сломя голову по своим делам. После подземелья, полностью заселённого ботами, такое количество живых игроков просто ошеломляет. Чувствую себя деревенским дурачком, впервые оказавшимся в крупном городе.

Налюбовавшись вдоволь, вспоминаю, что теперь можно подумать о выходе их погружения. И что у меня даже получилось сохранить все подарки Изгака, кто бы мог подумать.

— Вот же ж… Вынужден откланяться, Джеймс, — резко подаёт голос киборг, который мгновение назад вместе со мной пялился на здешние красоты. — Прощай!

И сбегает, не дожидаясь ответа. И что, это всё?! Хоть бы спасибо за компанию сказал! Я уж не говорю про трофейное энергоядро, потраченное на этого невежу…

Ну и ладно, не очень-то хотелось.

А где там, кстати, Найт? Пытаюсь мысленно к нему обратиться, но выходит плохо. Во всяком случае, никаких посторонних голосов на этот раз в голове не слышно.

Ну что, на выход? Сейчас, только осмотрюсь немного — вдруг сюда вернуться больше не получится.

Дорогу преграждает ярко-жёлтый летающий мяч для регби с улыбающейся электронной рожицей.

— Желаете получить вид на жительство? — несмотря на искусственную улыбочку, голос звучит совсем не дружелюбно.

— Ммм… Не то чтобы.