Вечный попадос

— Мы победили, — просто говорю я. Киборг рядом согласно хрустит своим батончиком — энергию пополняет. — Теперь рассказывай, что тут у тебя творится!

Директор смотрит на нас как на внезапно заговоривших тараканов. Кажется, что из его маленьких глазок вот-вот полетят молнии. Однако что-то рассказать он всё же соглашается.

— Мы тут передовые технологии разрабатываем, а вы мешаете. Наше оружие всегда показывает лучшие результаты в любом сражении!

— С кем вы воюете?

Директор замирает, словно внезапно забыл, что хотел сказать.

— Не помню, — наконец признаёт он. — Со всеми! Враги — они вокруг! Повсюду! Только и ждут, чтобы нас поработить.

— А вас — это кого? — спрашивает Куджо. Неудивительно, что её это заинтересовало: почти каждое из встреченных нами здесь живых существ будто принадлежало к своему виду. И если Говард и девушки в капсулах ничем не отличались от обычных людей, то доцент человеком лишь притворялась. Директор тоже какой-то необычный: ну не бывают люди настолько огромными!

— Нас — это нас! Тех, кто ещё чтит идеалы своих предков. Тех, кто ещё способен привести этот мир к свету и добру! — Киборг присвистывает, крутя пальцем у виска. — Но если вы не согласны — мы сотрём вас в порошок!

Директор вновь грохает по столешнице и приказывает:

— Уничтожьте их, мои верные воины!

Огонёк в наушнике снова вспыхивает.

В боковых стенах, прямо поверх нарисованных окон открываются новые проходы, из которых сыплются те же роботы, только синего цвета. Те же — да не те же! Потому что первое, что они делают — это дают ракетный залп по нашей развесёлой компании! Нас вместе с обломками уцелевших после первого сражения столов разносит в разные стороны, моё здоровье внезапно оказывается на треть пустым, а что происходит с Папкой и Куджо — мне вообще непонятно, потому что пространство вокруг нас заполонили проклятые роботы!

Благо из-за такой плотности стрелять по нам им неудобно, поэтому плотность огня не такая большая, да и ракеты, кажется, установлены были всего по одной на каждом.

Пытаюсь вырваться из окружения, одновременно уворачиваясь от выстрелов и стараясь кого-нибудь прихлопнуть. Получается, откровенно говоря, плохо. Просто потому, что старичку-Малышу трудно справляться в одиночку. Он ведь даже очередями стрелять не умеет…

Но у меня ведь есть второй пистолет!

Почему-то идея попробовать стрелять с двух рук никогда не приходила мне в голову. Да, я помню кучу крутых персонажей с двумя пушками, но чтобы вот так, самому? Наверное, в реальной жизни такой финт действительно довольно сложный. Но я-то в виртуале!

Попытка — не пытка, особенно если терять больше нечего.

Беру в левую руку «Шкета», в правую — Малыша. Стреляю. Неудобно: слишком они разные. «Шкет» лёгкий, отдачи от него практически нет. Малыш тяжелее, да и подскакивает при выстреле куда активнее. Вытворять крутые штуки вроде стрельбы в разные стороны я пока что не умею, палю по-простому в одну точку. Но теперь хоть не трачу на одного врага столько времени!

Внезапно мы оказываемся спиной к спине с Куджо.

— Ты в курсе, что сейчас помрёшь? — радует она меня хорошими новостями. Ещё бы не в курсе! Я на свою шкалу здоровья стараюсь даже не смотреть, не то что не дышать. Но вот беда: мне пока дешевле сдохнуть, чем вылечиться.

— Пей, — пихает мне открытый пузырёк с какой-то сладковатой жидкостью. Здоровье начинает заметно прирастать, я мычу что-то благодарное. Куджо отмахивается и расходует на очередного врага порцию патронов.

Постепенно роботов остаётся всё меньше, разобраться с остатками не составляет труда. Но эта победа даётся нам ценой большой усталости.

— Пожрать бы, — стону я. — Сколько мы уже тут гуляем?

Куджо вздыхает:

— Пятый час. Глубокая ночь уже.

Киборг опять чем-то аппетитно хрустит.

— Делись! — требую я.

Папка без вопросов протягивает мне упакованный батончик. Читаю название: «Специально для киборгов. Энержижер ТОП. Чистейшие углеводороды без химии и ГМО».

— Не, я такое даже с голодухи есть не буду, — возвращаю ценный продукт владельцу.

— А я его прямо с упаковкой съедаю, — ухмыляется киборг. — Так вкуснее.

Но шутки в сторону — его величество директор нас заждался. Вон как зыркает из-за своей столешницы.

— Ну вот и всё, — говорю я. — Теперь мы точно победили. Не очень-то хорошее оружие вы тут разрабатывали! Мы втроём всех вынесли и даже не вспотели.

Тут я, конечно, слегка лукавлю: усталость присутствует, и немаленькая. Надеюсь, из-за неё меня не вышибет из Симулякра так же неожиданно, как в прошлый раз. Или от голода.

Уязвлённым директор не выглядит:

— Это не оружие. Так, расходный материал. Синтетические души.

— Души? — ух ты, какие поэтические метафоры в ход пошли!

— Что, сами не знали, куда заявились? — злорадно всплёскивает щеками директор. — Души-души. Искусственные.

— И зачем они нужны?

— Ну как же! — он поднимает вверх толстый палец. — Оружие, сделанное с душой, и работает эффективнее. Оно само решает, как эффективнее выполнить свою задачу.

— А если оно разрушится? — с содроганием спрашивает Куджо.