Вечный попадос

— Подумаешь! Перенесём в новое. У нас тут всё на электронных носителях, чтоб вы знали, в облачных сервисах! — говорит так, будто в этом есть что-то необычное. — Но низшим, конечно, не понять…

Директор внезапно сникает, будто вспомнил что-то неприятное. Затем продолжает:

— Искусственные души — это хорошо. Не трогали бы настоящие — ничего бы не случилось…

Мы ждём продолжения, но он задумчиво молчит, выстукивая по столешнице какой-то невнятный ритм.

— Ну? — торопит киборг. — И что было дальше?

— А дальше был армагеддон. Но это уже совсем другая история, — директор шумно опускает на несчастную столешницу сразу оба кулака. Однако на этот раз он абсолютно спокоен. — Всё, вредители. Теперь вам точно конец.

На наушнике в который раз мигает огонёк, и проходы для роботов открываются уже в трёх стенах. Толпа врагов, на этот раз окрашенных в красный, затапливает помещение, круша под лапами обломки мебели и побеждённых товарищей.

А в середине — мы!

— Да что происходит? — теряется Куджо. — Почему они не заканчиваются?

— Подумаешь! — бравирует киборг. — Сколько призовёт — столько укокошим!

Призовёт… А ведь точно! Смотрю на директора — он жадно вглядывается в ряды своих роботов, а светодиод наушника на его левом ухе то и дело мигает. Но ведь пока он разговаривает с нами, никакого мигания нет вообще!

— Куджо! Можешь разнести его наушник?

Девушка пожимает плечами:

— Если вместе с башкой, то да.

— Плевать! Следующую волну мы не вывезем! Папка, отвлекаем!

Мы с киборгом синхронно бросаемся к наступающим врагам. Куджо вскидывает винтовку… но тут же вынуждена уклоняться от атаки прорвавшегося к ней робота. Разбирается с ним, снова целится… Выстрел… Пуля свистит мимо директора и, кажется, он начинает что-то подозревать! Хотя целящегося прямо в него снайпера он почему-то не замечает. Думает, что она стреляет в одного из роботов? Наивный!

Третья пуля бьёт точно в наушник. Он слетает на пол, разлетаясь на мелкие кусочки. А голова… С головой ничего не происходит! Разве что только одно: на ней раскрывается рот, который издаёт громкий противный вопль.

А вот оставшимся на ходу роботам становится совсем худо. Они будто теряют интерес к происходящему и глупо топчутся на своих местах. Таких даже бить незачем.

— Вот! Вот поэтому! — наконец возвращается к членораздельной, хоть и весьма эмоциональной речи директор. — Синтетические души никуда не годятся! Пассивны! Несамостоятельны! Бесполезны!

Он закрывает огромное лицо ладонями. Выглядит это почти комично, потому что щёки в руки не помещаются.

— И что же вы с этим сделали? — негромко интересуюсь я, смутно догадываясь, что он мне ответит.

Директор отнимает руки от лица и досадливо морщится:

— Это был просто эксперимент… Несколько низших. Самых бесполезных! Но… Результаты превзошли все ожидания. Тут ведь главное — правильно воспитать…

— О чём это он? — хмурится Куджо.

— Вместо синтетических душ они стали помещать в оружие настоящие. Я правильно тебя понял?

Директор печально кивает:

— Тактически это было верное решение. Сам Лидер лично меня благодарил! Но он ошибся. Мы все ошибались.

— Что же произошло?

— Какое-то время всё было в порядке, — глядя в одну точку, говорит директор. — За нашу продукцию высшие глотки готовы были друг другу грызть.

Он хрипло смеётся. Потом резко перестаёт.

— Мы наращивали производство. Долго… Пока не поступил особый заказ. Именное оружие. И сырьё для неё… Девчонка. У неё были способности, только мы не дали им как следует развиться… Мы подготовили её наилучшим образом. Так мы тогда считали…

— Что-то пошло не так? — подбадриваю я вновь заткнувшегося директора.

Он кивает:

— Процесс пересадки прошёл успешно. Но внутри… Внутри таился демон!

— Девчонка, демон… — разводит ручищами киборг. — Я один не понимаю, о чём он толкует?

— Кажется, что-то случилось с оружием, которое они сделали по специальному заказу.

— Да-да! — торопливо кивает директор. — Из-за него разверзлась бездна! Всё поглотил огонь! Послушные орудия вдруг обернулись против нас! В течение нескольких часов пали все высшие, никого не осталось, никого... Страшные вирусы вырвались на свободу, вся планета мутировала в считанные дни…

Он вдруг поднимает голову и чётко и ясно произносит:

— Впечатляет, правда? И это всё разработали мои специалисты, из Блока 13!

— Было бы чем гордиться, — фыркает Куджо.

Директор прячет загадочную улыбку в щеках и приглашающе машет пухлой ладошкой:

— Хотите увидеть её своими глазами? Ту, которая погубила этот мир?

Ещё бы мы не хотели! Впрочем, настороженность не повредит, поэтому подходим к столу директора с максимальными опасениями. Однако ничего страшного не происходит.

Пока мы шли, директор достаёт откуда-то из недр стола довольно большой чёрный ящик и устанавливает его перед собой. Затем медленно стягивает крышку.

На красной, чуть поблёскивающий ткани лежат два серебристых пистолета. В отличие от всего виденного мной в Симулякре оружия, ничего футуристичного в их дизайне нет. Скорее, они напоминают те страшенные бандитские пушки, которые я раньше видел только в фильмах. В жизни как-то не довелось — может, и к лучшему.