Вечный попадос

— В нормальном режиме здесь была серверная, — негромко объясняет Ада. Она вообще выглядит какой-то притихшей и задумчивой. Я-то думал, будет радоваться, что добрались наконец до нужного этажа. А ей будто бы это не по нраву.

— Нам нужно к тому кубу, я правильно понимаю?

Кивает:

— Да. Там-то и начнётся твоя основная работа.

А, так то, что было до этого, работой не считается? Потрясающе.

— И что же там такое будет происходить?

— Я взломаю систему, а ты в это время будешь меня защищать. Если не выстоишь — всё пропало. У нас с тобой единственный шанс. Только учти: случиться здесь может вообще что угодно.

А то я ещё не догадался! Но стоя на месте дела не сделаешь, так что идём потихоньку вперёд. Вокруг тишина, только чуть слышно гудят стальные коробки. Всё вокруг выглядит страшно подозрительно, я жду атаки со всех сторон, но… ничего не происходит.

Будто местные поняли, что мы не отступим, и решили оставить нас в покое. Либо готовят что-то поистине грандиозное. Не знаю, кто как, а я голосую за первый вариант.

Только почему-то думаю, что будет второй.

Стоит нам дойти до куба, как Ада отдаёт мне «Шкета»:

— Держи. Здесь он точно мне не понадобится.

Мотаю головой:

— Оставь пока у себя. Мало ли что.

Ада чуть грустно улыбается:

— Мне нужны свободные руки.

Делать нечего, забираю.

— Ну что, готов? — Ада открывает свой навороченный триафон и, не дожидаясь моего ответа, вдавливает там какую-то кнопку. От её триафона к кубу протягивается сияющая зеленоватая дорожка, которая, видимо, символизирует подключение.

Тут же раздаётся громкий сигнал, и помещение заливает оранжевым светом. Тревога!

По периметру помещения открываются ниши, из которых выходят необычные создания. Конечно, снова роботы. По виду они напоминают двуногих муравьёв, как их рисуют в детских мультфильмах. В лапах — или руках? — они сжимают длинные острые пики. Которыми, ясное дело, планируют тыкать в нарушителя. То есть, в том числе в меня. У меня аж весь организм зачесался от осознания подобных перспектив!

— Аки, Бо! Ну что, устроим им весёлую жизнь?

Вопрос повисает в воздухе. На той стороне — тишина.

Кажется, в этот раз я буду сражаться один.

Глава 23. Тигр в мешке

Под рёбрами будто что-то царапает. Может, перегнул? Вряд ли девушки хотели чего-то плохого. Не догадались. Не подумали. Бывает. Хорошо, что обошлось.

В следующий раз тоже не догадаются. Только уже не обойдётся.

Или обидятся, прямо как сейчас, оставив меня наедине с один, два, три… Десятью противниками. И на что, спрашивается, мне рассчитывать?

Ладно. Всё равно у меня только один вариант.

— Ада, куб хрупкий?

— Что? А, нет. Но зачем…

Бесстыдно запрыгиваю на драгоценную цель нашей диверсии. Отлично, теперь враги как на ладони! Расстреливаю первого. Без души пистолеты стали обычными — тяжёлыми, неповоротливыми, неудобными. Будто другим оружием пользовался.

Что ни говори, к хорошему привыкаешь быстро.

Роботы видят бесславную гибель своего товарища и спешат ко мне, перебегая от коробки к коробке. Точнее, бегут они к нам с Адой. Одновременно понимаю свою ошибку: Аду я вроде как должен защищать, но на деле меня достать куда сложнее, чем её. А она сейчас — лёгкая добыча. К тому же на кубе мне неоткуда взять патронов, которых и так почти не осталось.

В общем, придётся отвлекать внимание на себя.

Даю круговой залп, транжиря остатки патронов. Хоть сагрю на себя кого-нибудь! Или, на худой конец, Бо выбешу.

Наконец спусковые крючки голодно клацают. Не раздумывая, бросаюсь к ближайшей обойме. Хорошо, что тут патроны выпадают не только после уничтожения врага, но и просто из-за получения урона! Отталкиваю с дороги удивлённого робота, который явно опешил от такой наглости.

Вот, вот они, родные патрончики!

Падаю перед ней на одно колено — и тут же разворачиваюсь, чтобы заблокировать запоздалый удар пикой. Удачно — она скользит мимо. Внезапно понимаю, что попросту не успею перезарядиться. Если раньше Аки и Бо как-то справлялись с этим сами, то теперь мне нужно минимум несколько секунд.

Которых у меня нет!

Вскакиваю на ноги, уклоняясь от нового тычка, и отбрасываю ставшие обузой пистолеты в стороны. Торжествующий муравей наносит последний удар… А вот и ни фига! Перехватываю древко и изо всех сил толкаю противника. А надо было — дёргать! Может, тогда бы хоть равновесие потерял! Робот упирается и пытается выдрать оружие у меня из рук. Подключаю «Живчика», давлю что есть сил. Враг чуть отступает — это всё, чего удалось добиться!

Вижу, как сзади и сбоку с пиками наперевес уже набегают его товарищи. Но хуже того — целых трое, не обращая на меня внимание, прямиком чешут к Аде! Которая продолжает отважно взламывать куб.

А из стен уже выходит новая порция «муравьёв»…

Скорость, мне нужна скорость!

Активирую «Кентавра» — и просто сшибаю робота с ног. Его пика остаётся мне в подарок. Перехватываю её поудобнее и огромным прыжком переношусь через группку обомлевших врагов.

Ада, я уже иду! Только дождись…

Но они почти её достали!