Вечный рассвет. Академия

На лице брата была такая ненависть, что мне стало не по себе. И еще я поняла, что Эрни теперь связан с охотниками. Он работает в гильдии? Или уже инквизитор?

— Эй, Эрни, я сделала это, чтобы тебя спасти. Только благодаря мне ты вернулся домой, — где-то внутри вдруг стало до слез обидно, — я тосковала по тебе! Приехала в этот чертов Нортенвиль!

— Чтобы стать такой же, как убийцы нашего отца, да? — Продолжил брат.

— Это правда, Нина? — Спросила мама.

— Можем проверить, — усмехнулся Эрни. — Я запрещаю входить в этот дом всем, кто пьет кровь. Ну что, зайдешь, Нина?

В этот миг передо мной возникла невидимая плотная стена. Все правильно. Даже высшим нужно приглашение, если в доме живет охотник.

Я попыталась протянуть к маме руку и не смогла. Преграда не пускала меня. А еще этот дом был освящен. И мне здесь явно не место, тело молило уйти отсюда туда, где ждет Николас и живут такие, как я.

Мама закрыла лицо руками, повернулась ко мне спиной и молча ринулась по коридору в сторону кухни. Я слышала ее приглушенные всхлипы. Мы остались с братом вдвоем.

— Посмотри, что ты наделала! Она снова плачет! — Эрни прищурил глаза. — Все из-за тебя!

— Ты! — Внутри поднималась злость, — как ты можешь быть таким… кровопийцей! Ты еще хуже меня, Эрни!

Брат побледнел, а затем тихо сказал:

— Убирайся! — И захлопнул дверь перед моим носом.

С неба, как назло, снова полил дождь. Ветер шептал: «Пройдет время, ты привыкнешь, время лечит…»

Но мне все равно было грустно и больно.

Рядом появилась серая фигура Николаса. Он обнял меня:

— Я ведь говорил, что это плохая идея.

— Просто ужасная, — мой голос дрожал, я изо всех сил старалась не дать волю слезам, не вести себя, как плаксивая девчонка. И все же в этой битве я проиграла.

Он гладил меня по голове и тихо говорил:

— Есть старая сказка про девочку, которая отправилась в ледяной замок, чтобы спасти друга. В сердце его попал осколок льда, и он стал видеть вокруг лишь зловещие тени.

Зловещие вечерние тени танцевали вокруг нас, а ветер выл, словно сочувствуя моему горю.

Когда мы вернулись в Нортенвиль, дождь кончился, а небо стало чернильно-черным.

Николас обнял меня на прощание и сказал, что у него еще много дел. Надо подготовить замок к моему приезду, сделать мой будущий дом уютным и в меру роскошным.

Мы попрощались, и я молча смотрела, как его машина исчезла в темноте. Телепортация. Надеюсь, однажды я тоже этому научусь.

Этой ночью мне снились стаи волков, лес, люди в одежде охотников с клинками в руках.

Такой странный сон.

В пять утра я открыла глаза и уставилась в потолок.

Эрни. Мама. Я снова вспомнила нашу последнюю встречу. Спать больше не хотелось.

Я вышла из комнаты и отправилась в единственное место, ставшее моим тайным убежищем: на крышу.

Солнце поднималось из-за горизонта, окрашивая облака во все возможные оттенки розового. Какой восхитительный рассвет!

Я села рядом со статуей горгульи и положила руку ей на спину.

Внезапно ладонь словно обожгло кипятком. Это произошло в том месте, где мы с Майклом соединили руки, чтобы произнести нашу клятву. Я сморщилась от боли: эти странные ощущения порядком донимали меня в последнее время. Может быть, причина в клятве?

Когда рука успокоилась, я почувствовала нечто необъяснимое: интерес, смешанный с эйфорией.

Это были явно не мои эмоции. Тогда чьи же? Неужели Майкла? И если я так остро ощущаю его присутствие, возможно, мы…

Я сжала ладонь, потом разжала и тихо позвала:

— Майкл?

Ответа не последовало. Действительно, глупо думать, что он меня услышит из-за какой-то клятвы.

Я уже хотела идти обратно в комнату, и тут передо мной появился Майкл. Он словно состоял из воздуха и света. Почти прозрачный. Я даже могла разглядеть сквозь него розовые перья облаков. И все же он был здесь в каком-то смысле. В одних штанах и ботинках, Майкл вытирал намокшие волосы полотенцем и задумчиво на меня смотрел:

— Наверное, мне следует сказать «привет».

Я лишь пожала плечами, безуспешно пытаясь отвести взгляд от его тела. Он стал явно сильнее за последние недели. Видимо, в гильдии неплохо готовят инквизиторов.

Мне было страшно и радостно одновременно. Я боялось услышать очередное «убирайся», но Майкл просто молча меня разглядывал.

— Ты похудела. Плохо кормят?

— Я пью кровяные таблетки, суррогат. Настоящую кровь пить не хочется.

На несколько минут между нами воцарилась тишина, а потом Майкл тяжело вздохнул и начал говорить:

— Я живу сейчас с тетей Ингрид, ушел из дома, хлопнув дверью, и, если честно, ни о чем не жалею.

На моем лице невольно появилась улыбка:

— О, я так рада за тебя! Надеюсь, с ней тебе лучше.

Он усмехнулся:

— А ты действительно не изменилась. Похоже, мы теперь связаны еще сильнее, чем раньше. Даже можем общаться вот так. Наверное, это из-за клятвы.

— Наверное.

Говорить с ним о своем будущем мне абсолютно не хотелось, и все же я была рада его видеть.

Пусть даже в качестве полупрозрачного силуэта на фоне заката.

У нас не было причин друг другу доверять, нас не связывало ничего, кроме клятвы, — только мои чувства и сожаления, и мое желание быть с ним, которое я ежедневно душила доводами рассудка.