Вечный рассвет. Академия

На этом фоне через плотные ряды облаков просвечивал желтый диск солнца.

— Какая поздняя весна! — Я прикоснулась лбом к стеклу.

Там внизу под красными листьями клена виднелась знакомая фигура. Майкл в своей дорогущей куртке сидел на лавочке в окружении весенних луж.

Я вздохнула и снова посмотрела на верхушки деревьев.

Ему надо думать о помолвке, а мне — о спасении старшего брата.

С этими мыслями я пошла в класс. Впереди был еще один тяжелый день.

Следующие несколько часов прошли, как в тумане. Туман покрыл лес и даже лавочки у входа в академию. Непроглядная белая дымка словно окутала и мои мысли.

Ночью мне снился Майкл, сидящий под красным кленом, и мистер Ридели, уходящий в окно.

Интересно, ректор помнит о своем обещании?

В расписании на среду вместо физкультуры нам поставили прогулки на каноэ. Это событие обсуждалось одноклассниками даже больше, чем предстоящий Вальпургиев бал.

На следующий день, выкроив время после уроков, я сходила в деревенский магазин за батарейками.

Надо дослушать записи Кристины из 2002 года.

Следующим пунктом моего плана была беседа с миссис Уинстон.

Я встретила ее в коридоре. Учительница несла в руках старинный чайник.

Увидев меня, она нахмурилась и поджала губы.

— Миссис Уинстон. — Я перегородила ей дорогу. — Можно у вас узнать о мистере Ридели? Он обещал мне устроить свидание с братом, с Эрни Райном, вы ведь помните? Вы помните, я знаю!

Услышав это, учительница нахмурилась еще больше:

— Милорд… Господин Ридели сам решает, как, когда и с кем ему встречаться. Никто не вправе указывать! — От пожилой дамы веяло холодом, ее глаза загорелись недобрым блеском.

— Но как мне…

— Ожидайте, милочка! Если будете излишне назойливы, то не видать вам свидания с отступником Райном, — сказав это, миссис Уинстон вошла в кабинет и демонстративно хлопнула дверью.

В библиотеке мне не удалось найти никакой информации о ректоре. На компьютерах работали только образовательные сайты, где писали хвалебные оды мистеру Ридели.

«Выдающийся человек, открывший школу для одаренных детей», «Скромный наследник древнего замка», «Владелец недвижимости и меценат».

Я с тяжелым сердцем выключила компьютер. Может, снова зайти в секретную комнату?

Но в библиотеке толпились школьники, а это значит, что ничем хорошим эта затея не кончится.

Стив последние два дня хвостиком бегал за Лизой, пытаясь очаровать ее своими новыми манерами.

Мне было грустно и одиноко. Не хватало человека, c которым можно обсудить последние события, поговорить о наболевшем. Того, кто не решит, что я спятила, услышав о говорящем коте и прочих странностях Нортенвиля.

Если честно, я даже жалела о том, что не встретилась с Майклом под проклятым кленом.

Ночью перед сном мне удалось снова включить плеер.

Услышав веселый голос Кристины, я провалилась в сон.

Мне снились лес и волки с острыми клыками, а еще завывания ветра и запах крови.

Это был ужасный сон.

— Белла выбирает платье, сынок! Наверное, уже можно вас поздравить! Я так рад! Ты выбрал прекрасную девушку, — голос отца просто излучал счастье.

— Да, папа. — Я смотрел, как мисс Кроул красит ногти, сидя в ее кабинете. Радиотелефон в моей руке чуть не подпрыгивал.

Конечно, дочь твоего босса будет прекрасной партией для сына.

Я усмехнулся своим мыслям.

— Великолепно! Мы с мамой так рады! Мистер Ридели уже поздравил меня на работе, это так мило с его стороны…

— Пап, спасибо. Кстати, — на миг где-то внутри проснулся слабый интерес, — почему бы тебе не помириться с тетей Ингрид? Она мне недавно снилась.

В трубке повисла тишина. Я слышал только прерывистое дыхание отца.

Затем он тихо произнес:

— Не смей говорить о ней. Ты же знаешь, Ингрид ведет сомнительный образ жизни. Наша семья никогда не примет такую… такую, — он выдохнул, — несносную женщину!

Я покачал головой и взглянул на мисс Кроул, которая застыла с пузырьком лака для ногтей. Наверняка она подслушивает.

Перехватив мой взгляд, администратор отвернулась и стала деловито рисовать цветок на ногте среднего пальца.

— Мы приличная семья, — продолжил отец, — нам не нужны такие, как она.

Странно, папа начал плохо ладить с тетей Ингрид с тех пор, как стал работать на Ридели. До этого Ингрид Корнер всегда была желанной гостьей в нашем доме.

Так что, черт возьми, случилось?

— Эта женщина находится под влиянием сектантов. Она опасна, ты должен держаться от нее подальше, Майкл! — В голосе отца звучало волнение.

Я фыркнул. В нашу последнюю встречу тетя выглядела абсолютно нормальной.

— Время, молодой человек. — Мисс Кроул демонстративно ткнула накрашенным ногтем в ремешок наручных часов. — У вас осталось тридцать секунд!

— Да-да, ладно, пап, у нас выходит время.

— Хорошо, — отец на другом конце провода вздохнул, — Майкл, пообещай мне что будешь держаться подальше от Ингрид.

— До скорого, привет маме. — Я повесил трубку.

Обещать? Что еще мне нужно пообещать? Отец привык всех контролировать, а мама только и делает, что покупает брендовые шмотки и ездит по вечеринкам. Им, как всегда, нет до меня дела.

Мне стало невыносимо одиноко. Опять.