Вечный Рим. Первый свиток. Император

Первые отряды нервиев под предводительством вождей Вартисса и Турнея. Царь нервиев Бодуогнат учел уроки первых боев и уговорил своих воинов, а также воинов атребатов и виромадуев, подошедших ему на помощь, дождаться удобного момента и напасть из засады на римлян во время марша. Принятию этого плана помогли также полученные от перебежчиков из числа галльских ауксилариев сведения что каждый легион идет отдельной колонной, за которой следует обоз. Так что если белги разобьют первый легион где-нибудь в лесу, на узкой дороге и захватят обоз, то следующему легиону будет трудно прийти на помощь разбитым соратникам. Но Красс подготовился и к такой ситуации. После исчезновения нескольких бойцов ауксиллариям объявили, что все воины манипулы, которые не задержат сами потенциальных предателей, считаются изменниками и будут казнены. Когорта же, в которой обнаружат убежавших, будет лишена доли в добыче и наград, причитающихся по итогам боев. В результате воины сами убили парочку готовящихся дезертировать соплеменников, а для готовящих засаду нервиев были приготовлены неожиданные сюрпризы…

Поэтому сейчас, диктуя секретарю, Красс с нетерпением ждал новостей от разведки. Заметив скачущего к нему и его сопровождающим Эмилия Лепида, Марк обрадовался тому, что его воспоминания о будущем ему пригодились вновь. Потому что появление Лепида означало, что авангард обнаружил засаду. А засада расположилась в лесу на берегу реки Сибис. Той самой, которую в своих ненаписанных «Записках о Галльской войне» упоминал покойный ныне Цезарь. Даже местность оказалась точно соответствующей запомненному Крассом описанию. Два холма с отлогими склонами, дальний из них, на противоположном берегу реки, покрыт густыми зарослями. В них, похоже и скрывались отряды нервиев, готовые атаковать римлян, как только они поднимутся на холм. Река неширокая и не слишком глубокая, серьезным препятствием для атаки стать не должна…

Красс, выслушав доклад Лепида, приказал собрать и бросить вперед конницу двух легионов, усиленную легкой пехотой.

— Коннице оттеснить дозоры белгов как можно дальше. Четырнадцатому и Пятнадцатому легионам оставить обоз и подготовиться к бою. Затем двигаться вперед и занять Лысый холм! Ложному обозу с ауксиллариями следовать за легионами! Оставшимся когортам Двенадцатого находиться в резерве вместе с собственными ауксиллариями и дружинами ремов, — приказал он и, отправив посыльных, сам начал одеваться в броню.

Пока конники и легкая пехота авангарда отбросила конные дозоры белгов через реку, к лесу, два передовых легиона и не уступающие им по численности отряды ауксиллариев приготовились к бою и начали подниматься на холм. Нервии выжидали, только конные дозоры, усиленные небольшими отрядами атребатов, то скрываясь в чаще, то неожиданно выскакивая из нее, продолжали атаковать авангард римлян. Впрочем, римские конники и легкая пехота, легко отбивая налеты бегов, преследовали их только до опушки леса.