Вечный сон. Прощай, красавица. Высокое окно

На миг я почти поверил ему. Лицо его было ясным, словно крыло ангела.

— Тогда зачем же вы послали мне сто долларов, и грязного индейца, от которого смердит, и машину? Кстати, неужели индейцу необходимо смердеть? Если он работает на вас, могли бы заставить его вымыться.

— Это прирожденный медиум. Они очень редки, как алмазы, и, как алмазы, иногда встречаются в грязных местах. Насколько я понял, вы частный детектив.

— Да.

— Мне кажется, вы очень глупый человек. У вас глупый вид. Вы занимаетесь глупой работой. И приехали по глупому делу.

— Понятно, — сказал я. — Глупый. Наконец дошло.

— И думаю, мне больше не стоит вас задерживать.

— Вы меня не задерживаете, — сказал я. — Это я вас задерживаю. Мне нужно знать, почему ваши карточки оказались в папиросах.

Амтор едва заметно пожал плечами:

— Мои карточки могут оказаться у кого угодно. Я не даю своим друзьям папирос с марихуаной. Ваш вопрос остается глупым.

— Попытаюсь внести некоторую ясность. Папиросы находились в дешевом японском или китайском портсигаре, раскрашенном под черепаший панцирь. Когда-нибудь видели такой?

— Нет. Не припоминаю.

— Еще одна деталь. Портсигар лежал в кармане человека по имени Линдсей Марриотт. Вам знакомо это имя?

Амтор задумался:

— Да. Я пытался излечить его от робости перед камерой. Он хотел сниматься в кино. Это было пустой тратой времени. В кино он не нужен.

— Догадываюсь, — сказал я. — На экране он выглядел бы как Айседора Дункан[23]. И еще один вопрос. Зачем вы послали мне сто долларов?

— Уважаемый мистер Марло, — холодно сказал Амтор, — я не дурак. У меня очень тонкая работа. Я знахарь. Это означает, что я делаю то, чего не в силах сделать врачи в своей мелкой, трусливой, эгоистичной гильдии. Я постоянно нахожусь в опасности из-за таких людей, как вы. И хочу оценить опасность до столкновения с ней.

— В данном случае опасность — сущий пустяк, не правда ли?

— Ее почти не существует, — вежливо сказал он, сделал левой рукой странный жест, и это приковало к ней мое внимание. Потом медленно-медленно опустил руку на стол и уставился на нее. Затем снова поднял свои бездонные глаза и сложил руки. — Слышите…

— Чую, — сказал я. — Совсем забыл о нем.

Я посмотрел влево. На третьем белом табурете у черной стены сидел индеец. В белом халате поверх одежды. Сидел он неподвижно, закрыв глаза и чуть свесив голову, словно спал уже целый час. Грубое смуглое лицо его было в тени.

Я снова взглянул на Амтора. Он чуть заметно улыбался.

— Держу пари, у престарелых дам от этого зрелища выпадают вставные челюсти, — сказал я. — Как он зарабатывает деньги на самом деле — садится вам на колени и распевает французские песенки?

Амтор сделал раздраженный жест:

— Прошу вас перейти к сути дела.

— Вчера вечером Марриотт пригласил меня для совместной поездки, целью которой была выплата денег неким проходимцам в указанном месте. Меня оглушили. Когда я очнулся, Марриотт был мертв.

В лице Амтора ничего не изменилось. Он не завопил и не полез на стену. Но реакция для него была резкой. Он развел руки и сложил их снова по-иному. Губы его сурово сжались. После этого он сидел неподвижно, словно каменный лев у публичной библиотеки.

— Папиросы обнаружены у него, — сказал я.

Амтор бросил на меня холодный взгляд:

— Но, как я понимаю, не полицией. Потому что полиция сюда не являлась.

— Угадали.

— Сто долларов, — очень тихо произнес он, — видимо, было маловато.

— Смотря за что.

— Эти папиросы при вас?

— Одна. Только они ничего не доказывают. Как вы сами сказали, ваши карточки могут попасть в руки кому угодно. Мне просто интересно, почему они оказались в мундштуках. У вас есть какие-нибудь догадки на этот счет?

— Вы хорошо знали мистера Марриотта? — негромко спросил Амтор.

— Не знал совсем. Однако у меня возникли кое-какие соображения. Они напрашивались сами собой.

Амтор легонько постукивал пальцами по белому столу. Индеец продолжал спать, свесив голову на широкую грудь, глаза его были крепко закрыты тяжелыми веками.

— Кстати, вы когда-нибудь встречались с миссис Грейл, богатой дамой, живущей в Бэй-Сити?

Амтор рассеянно кивнул:

— Да, я лечил ей речевые центры. У нее было легкое заикание.

— Вы прекрасно справились с делом, — сказал я. — Теперь она говорит не хуже меня.

Моя шутка оставила его равнодушным. Он продолжал постукивать пальцами. Я прислушался к постукиванию. Что-то мне в нем не нравилось. Оно походило на шифр. Перестав, он снова сложил руки и откинулся назад.

— В этом деле мне нравится, что все знают всех, — сказал я. — Миссис Грейл тоже знала Марриотта.

— Откуда вам это известно? — неторопливо спросил Амтор.

Я промолчал.

— Вам придется сообщить в полицию об этих папиросах, — сказал он.

Я пожал плечами.