Вечный свет

  − Минут пять он продержится, а, может, больше, − сказал Алекс. − Он все-таки курфюрст. Красный Дракон живет без сердца уже не одну тысячу лет, и ничего. Он совсем ослаб, но до смерти ему далеко. А курфюрсты – его сыновья и многое от него унаследовали.

  Самаэль погрузил руку себе в грудь. Зрелище было более чем отталкивающе, но Ева не могла оторваться. Она жадно ловила каждое движение демона, словно завороженная следя за тем, как он сжал свое сердце в кулаке и рванул на себя.

  По залу пролетел шелест. Сердце Самаэля билось у него на ладони, а в груди демона зияла кровавая дыра. Демон бросил сердце на грязный пол, точно отслужившую свой век безделушку. Еве ожидала, что он растопчет его, но Самаэль лишь перешагнул через сердце и взял из книги другое.

   Кусок рубина ожил в его руках. Заискрился, затрепыхался. Все в цехе, включая Еву с Алексом, затаили дыхание и вытянули шеи. Самаэль твердой рукой вогнал рубин себе в грудь. Раскинув руки и запрокинув голову, с развороченной грудной клеткой он замер, ожидая пока новое сердце приживется.

  Какое-то время ничего не происходило. Пауза затянулась, зрители занервничали. Зашептали по углам, делясь друг с другом сомнениями. Только Самаэль был невозмутим, проявляя чудеса несвойственного ему терпения.

   В цехе потемнело. Ева взглянула на небо сквозь стеклянную крышу. Над складом собрались грозовые тучи. Они закрыли солнце, погрузив цех во тьму. Единственным источником света в царстве тьмы было сердце в груди Самаэля. Алый луч разрезал сумрак, словно лазер.

  По телу Самаэля побежала энергетическая волна. Захватив торс, конечности, голову, она зарядила его точно электричество батарейку. У Евы волоски на руках и затылке встали дыбом от витающего в воздухе озона. Пахло грозой и кровью.

   Самаэль накапливал энергию, но ее было слишком много даже для него. В следующую секунду произошел неизбежный взрыв. Он пролетел по цеху волной кровавого света, откинув Еву назад. Она ударилась спиной о ступени железной лестницы. Острая боль вытеснила из сознания все мысли. Постепенно приходя в себя, Ева увидела, что вокруг вперемешку валяются тела демонов и людей. Взрыв не пощадил никого.

  Ева приподнялась на локтях, опасаясь встать из-за повреждений спины. На месте, где стоял Самаэль, образовалась воронка. Ее рваные края загибались наружу – источником взрыва был сам демон.

   Зрители приходили в себя. На их лицах читалась растерянность. Никто не решался приблизиться к воронке, взглянуть, что стало с Самаэлем. Многие не верили, что ему удалось выжить. «Сердце прикончило его», − шептали они. − «Он слишком много взял на себя».

  Паника нарастала. Многие потянулись к выходу. Стражи потеряли к Еве интерес. Лучший момент для побега вряд ли бы представился. На пару с Алексом они попробовали затеряться в толпе паникующих демонов, он им помешал Макс.

  − Стоять! − выкрикнул он. − Куда это вы собрались?

  − Подальше от тебя, − огрызнулся Алекс. − Лучше уйди с дороги, пока я тебя не убрал силой.

  − Ты ничего мне не сделаешь, − Макс выглядел уверенным. − У тебя забрали амулет. Без него твоя сила всадника ничтожна мала.

  − На тебя хватит.

  − Не-а, − Макс наслаждался долгожданным триумфом над старшим братом. − Мой амулет при мне, а значит я сильнее тебя.

  − Это мы сейчас проверим, − Алекс бросился на Макса.

  Ева в последнюю секунду отскочила в сторону, чтобы не мешать сводным братьям выяснять отношения. Взаимные претензии копились ни один год, и оба были рады, наконец, перейти от слов к делу.

  Алекс был выше и физически более развитым, Ева была уверена в его победе, но, как оказалось, жестоко ошибалась. Макс одним прикосновением ладони свел сопротивление брата на нет. Алекс пошатнулся и осел на пол.

    Ева бросилась к парню и поддержала его, не дав свалиться:

   − Что ты с ним сделал, Макс?

   − Всего лишь наслал на него лихорадку.

  Ева и сквозь рубашку ощущала, что Алекс горит. Его тело излучало жар, как солнце.

  − Он умрет? − прошептала она.

  − Увы, − вздохнул Макс, − моя сила всадники по имени Мор не способна уничтожить другого всадника. Скоро он оклемается. Но урок запомнит на всю жизнь.

  − Я еще до тебя доберусь, − прошипел Алекс, постепенно приходя в себя. Но он еще не мог идти самостоятельно, а значит, о побеге можно было забыть.

  − Никуда не уходите, − подмигнул Еве Макс и направился к эпицентру взрыва.

  Ева следила за тем, как он взобрался на край воронки и заглянул в кратер. На лице Макс расцвела улыбка.

  − Он жив! − закричал Макс на весь цех.

  Откуда только голос прорезался? Прежде он всегда говорил тихо.

  − Наш повелитель жив! − повторил Макс, и паника мгновенно прекратилась.

  Демоны направились к месту взрыва. Один за другим они смотрели в яму, а после пожимали друг другу руки.

  − Вот и все, − Алекс уже сидел без помощи Евы, − свершилось.

  − Что именно? − уточнила она.

  − Ад обрел нового правителя.