Вечный всадник

Кара не могла двигаться и едва дышала, лежа на боку в позе эмбриона и обнимая Хэла. Она понимала, что жить ей осталось совсем недолго, но, черт возьми, ей хотелось посмотреть, чем всё закончится. С усилием она открыла один глаз, который ещё открывался, хотя веко было будто сделано из проволоки и царапало. Сквозь мглу и кровь она увидела огромные черные лапы. Зубы. Красные светящиеся глаза.

Адские псы.

— Должно быть, их там тысячи, — проговорил Рейф.

Лес черных лап сделал круг и разделился. К ним приблизилось нечто огромное, и, не успела Кара глазом моргнуть, как перед ними очутился чудовищный трёхглавый адский пёс, как минимум вдвое крупнее даже самых больших остальных.

— Привет, Цербер[114], — произнес Аид.

— Цербер? — выдохнул Кинан.

— Ага. — Аид провел ладонью по ирокезу. — Это не к добру.

— Почему это?

— Он ненавидит меня за то, что я привязал его к Шеул-гра. Он может уйти оттуда только тогда, когда ухожу я сам. Наверно, пришёл разорвать меня в клочья. Опять.

Зверь отошёл от Аида, и Кара наконец увидела Ареса. Его доспехи были разбиты, левая рука изувечена, ноги переломаны невозможным образом, но он полз к ней, помогая себе здоровой рукой. Ей захотелось плакать, но то тянущее чувство завладело ею, и слезы, казалось, остались вместе с телом, а не с душой.

Арес подполз к ней, а все остальные сдвинулись и загородили путь Церберу, стоявшему прямо перед ней и Хэлом.

Все три головы Цербера зарычали в унисон.

— Всё хорошо, — голос Кары был очень слаб, едва различим, но, по-видимому, этого оказалось достаточно, потому что все посторонились, позволив Церберу пройти.

Огромная тварь обнюхала её, а потом одна из голов лизнула Хэла. Тот открыл глаза, и Кара услышала одно-единственное слово. Дедушка. Он сказал это не ей, но она каким-то образом услышала, как он обращается к трехглавому адскому псу.

Одна из голов повернулась к ней. Малиновые глаза пылали. Ты — реуш, целительница зверей. Редкий дар. Ты не умрёшь.

Похоже, это «не умрёшь» было не просто возможным вариантом. Кара с шумом вдохнула воздух… и дыхание не покинуло её. Девушку поглотила тьма, но она успела ощутить, как её губ коснулся тёплый язык.

Глава 27

Кара так и не поняла, что произошло. Очнувшись, она обнаружила себя в объятиях Ареса. Среди останков демонов резвился Хэл, счастливо подбрасывая в воздух какие-то штуки вроде оторванных рук и ног, а остальные адские гончие… Кара, прищурившись, всмотрелась и тут же пожалела об этом. Арес не шутил, когда сказал, что эти существа чересчур любят свою добычу. С отвращением сглотнув, девушка отвела глаза от веселившихся адских псов и увидела людей в форме медперсонала, которые латали её союзников.

Эйдолон с Шейдом лечили своими светящимися рунами Син, а Кон держал её за руку. Сам вампир был изранен так, что Кару удивляло, как он может сидеть без посторонней помощи. Кинан подлечивал Рейфа, без конца сыпавшего ругательствами, а какой-то черноволосый парень, которого Кон назвал Люком, упорно, но безуспешно пытался обработать раны Ареса.

Арес, продолжая отпихивать парня, нежно обратился к Каре:

— Ты очнулась. Слава богу, ты очнулась.

— Где?.. — она откашлялась, чтобы избавиться от скрипучести, из-за которой её голос звучал так, словно она им не пользовалась десятки лет. — Где демоны? Мор? — Кара нахмурилась. — Цербер. Или мне всё это приснилось?

Не успели слова сорваться с её губ, как она поняла, что это был не сон.

— Адские гончие разбили армию Мора. Ему пришлось отступить. Цербер и большая часть псов погнались за ним. Шейд привёл помощь из Центральной больницы Преисподней.

— Как я осталась жива? — Черт побери, она ещё никогда не чувствовала себя лучше. Как будто к ней подключили батарейку размером с Эверест.

— Похоже, — проговорил Арес, — король адских гончих даровал тебе Адский поцелуй.

Видно, догадалась она, это нечто… весьма значительное. К ней, виляя хвостом, подбежал Хэл. Мы все. Теперь ты — часть нас всех. С тобой связаны все. Кроме тех, кто уже связан с кем-то другим. Ты — реуш, наша целительница.

— О, — выдохнула она. — Ух ты.

Арес так и поедал её глазами.

— Что?

— Похоже, я… э-э-э… связана со всеми ними. Они приняли меня как своего официального целителя или что-то вроде того.

Люк, потянувшийся было к санитарной сумке, которая лежала рядом с ним, застыл:

— Со всеми… адскими гончими?

— То есть… со всеми адскими гончими в мире? — добавил Арес.

— Так говорит Хэл.

— Ну и ну, — из-за спины Ареса донёсся голос Лимос, но Кара не смогла повернуться так, чтобы взглянуть на нее. — Это должно сделать тебя…

— Бессмертной. — Арес шумно и прерывисто выдохнул. — Ты бессмертна.

— И не только это. — Подойдя, Аид подобрал нечто, показавшееся Каре ногой какой-то твари, и бросил её Хэлу. — Апорт!

Хэл сорвался с места, и Аид повернулся к Каре: