Вечный зов (Том 2)

Оберштурмфюрер Майснер, всегда неразговорчивый, высокомерный и наглый, любивший распекать и поучать руководителей отделов, следователей, инструкторов и прочих сотрудников "Абвергруппы", позволявший себе даже то, чего и Бергер не позволял, - в начальственном тоне разговаривать с Лахновским, - в одно мгновение стал совершенно другим человеком. Надменность и высокомерие вдруг обсыпались с него, как шелуха, в глазах заплескался испуг, зрачки забегали, и вообще весь он как-то осунулся и поминутно ежился, будто за шиворотом у него торчал кусок льда.

- Господин штандартенфюрер! - заискивающе обращался он по нескольку раз на день к Лахновскому. - Солдаты вашей армии в случае нападения партизан, я надеюсь...

- И я надеюсь, - отмахивался Лахновский, напуганный не меньше его.

- Неужели они осмелятся?

- Они?! Они - это полбеды, господин оберштурмфюрер. А вот если противник прорвет фронт...

- Но... - Майснер бледнел, на тщательно выбритых щеках его выступала испарина, он тыкал в них скомканным платком. - Но это значит... в этом случае "Абвергруппу" следует спешно передислоцировать дальше в тыл.

- На этот счет у вас есть начальство. Звоните в Орел.

- Да, но если... не противник прорвет нашу оборону, а наши доблестные войска опрокинут русских? Как мой звонок будет расценен? Моя карьера...

- Боже, какой, оказывается, болван! - сказал Лахновский уже по-русски Федору, когда тот случайно стал свидетелем одного из таких разговоров.

Все это было давно, несколько дней назад.

...Стоя у окна, Лахновский, повесив трость на локоть, достал табакерку, нервно забил ноздри табачной пылью. Затем резко обернулся.

- Сигнала пока нет, - повторил он. - Дьявольщина! Что же там происходит?

- Ничего. Просто этот ваш Метальников не явился, - проговорил Федор и мотнул головой, стряхивая сон.

- Не может быть! - воскликнул сердито Лахновский. - Или я ничего не стою! Это единственный шанс у них подобраться сейчас к Шестокову незаметно. Единственный. И они это понимают.

Лахновский вдруг сам схватил трубку, крутнул ручку телефона.

- Садовского мне, живо! - прохрипел он. И секунды четыре, уныло сгорбив плечи, ждал соединения. - Садовский?.. Ну что там Подкорытов? Не признался?.. Потерял сознание?.. Очнется - продолжайте допрос.

Бросил трубку и снова заходил по кабинету.

- Удивительно! Просто непостижимы они, эти русские! Есть боль, муки, которых человек не может, не в состоянии вытерпеть. А Подкорытов молчит. Старик же, и сил-то вроде нет...

- Сил... - усмехнулся Валентин, посмотрел на горящую керосиновую лампу, стоящую на специальной подставке у стены, прижмурился по-кошачьи и чихнул. Мне приходилось... некоторых расстреливать. Вся грудь и голова, бывало, пулями пробиты, а он все дышит. Ну, у меня колотушечка такая была в подвале. Деревянная, чтобы череп не раздробить. Врачи за этим следили, не любили почему-то, когда голова проломлена. Той колотушкой еще пару раз приложишь тогда замрет. Видно, уж мозги когда взболтаются...

Валентик опять глянул на лампу, снова сладко прижмурился и чихнул.

Федор смотрел на Валентика и чувствовал... Нет, не страх или тем более ужас. Он, Федор, всего насмотрелся, все испытал. Он видел, как людей убивают, и сам убивал. Вчера при нем в каменном подвале бывшего магазина терзали эту несчастную Лику Шипову, зачем-то сообщившую Подкорытову о поездке Бергера в Орел. Она давно призналась, что сказала об этом старосте, но Лахновский все допытывался: а что еще сказала и кому? Она мотала головой и твердила: никому и ничего больше, но если оставят ее в живых, то уйдет к партизанам и выложит все, что знает об этом змеином гнезде, потому что ненавидит всех, ненавидит себя. Она забилась в истерике и плюнула бывшему своему сожителю в лицо. Тот молча размахнулся тростью и разрубил ей череп... Видел потом Федор, как Садовский, начальник и палач шестоковской тюрьмы, распинал изувеченное, изорванное в лохмотья тело старика Подкорытова, прибил гвоздями к стене сперва его руки, потом ноги... Всего, всего насмотрелся, все испытал Федор Силантьевич Савельев, давно научился спокойно смотреть и равнодушно воспринимать человеческие муки и человеческую смерть, отчетливо, без сожаления даже, отмечал при этом, что душа его давно омертвела, обуглилась, но сейчас, слыша слова этого кривоплечего человека, недавно объявившегося в Шестокове, видя, как он блаженно, словно сытый кот, жмурится на свет керосиновой лампы и сладко чихает, почувствовал вдруг, что под череп ему перестала поступать кровь, в голове, где-то подо лбом, похолодело. Затем от холода стали неметь шея, плечи, спина...

Лахновский выдернул из кармана жилетки скользкие желтые часы, глянул на них.

- Пора. Марш проверять посты.