Ведь я еще жива

– Да. И Настя не болела… А ей не позволяли говорить с вами. Потребовали прекратить все контакты.

– Поняла. Теперь у меня вопросы, если вы уже со своими закончили. Вы сказали, что они продолжают держать Криску в плену, потому что им от Настены еще что-то нужно?..

– Если хотите, я повторю, как пришел к этому заключению.

– Не надо. Шансы получить девочку обратно живой каковы?

– Я не знаю, с кем мы имеем дело. Поэтому от прогнозов воздержусь.

– А вообще?

– Малые.

– Еще чаю? – несколько поспешно произнесла Лена, словно хотела перечеркнуть услышанное слово, стереть его последний отзвук в воздухе.

– Не откажусь. У вас очень вкусный чай.

– Это хитрая вещь, чай, – говорила Лена, подхватывая чашки. – Зависит от качества энергетики того, кто заваривает чай…

Она скрылась на кухне. Алексей подумал, что в ее словах что-то есть, поскольку у них дома чай получался по-разному, хотя процедура была всегда одинаковой: свежевскипяченная вода, нагретый чайник и прочие премудрости. А вот чай выходил неодинаково вкусный, и Лена что-то сказала об этом интересное…

Но у него не было времени размышлять о качестве чая.

– Лена, мне нужно установить контакт с Настей, – сообщил он, как только хозяйка появилась на пороге с очередным чайником и порцией пирожков.

– У меня нет идей, как это сделать. Я не особо изобретательна. Скажите ваши, если есть.

– Есть. Но я бы хотел, чтобы вы подключились к их обдумыванию. Типа мозгового штурма. Согласны?

– Чем смогу, помогу. Только…

– Да, Лена, слушаю вас! – произнес детектив, видя, что она умолкла.

– По-вашему, деньги Настена уже отдала, так?

– Это пока только предположение. Но оно именно таково.

– А Криска… Вы сказали, что ее могут убить?..

– Могут. Но напоминаю: похоже, бандитам что-то еще понадобилось от Насти Тышкевич. И пока они не получили желаемое, они ей уступают. Привезли вчера дочь на встречу, показали.

– Значит, нам надо как можно скорее… Пока Настенка не выполнила их новое требование, да?

– Да, Лена. Поэтому мне и нужна ваша помощь.

– Понятно. Я готова.

Она потерла виски. Жест ее был легок, изящен, и Алексей снова подивился ее неожиданной и естественной грации.

– Первым делом, – произнес он, – вы звоните Насте и спрашиваете, как ее здоровье. А также не нужны ли ей продукты, раз она болеет и не выходит из дома.

– Не пойдет. Если все так, как вы описали, то Настена ответит, что Гена – так его зовут, она мне сказала, – купил необходимое.

– Поправка принимается. Тогда накупить продуктов и пойти прямо в гости, без звонка. Вы волнуетесь о здоровье подруги, поэтому и решили принести ей полезные соки, йогурты, не знаю… Что-то такое, витамины.

– Пойдет, – кивнула Лена. – Моя задача?

– Выяснить максимум. Проверить правильность моих умозаключений. И если они неверны, то узнать, что произошло на самом деле.

– Как это сделать под наблюдением Гены?

– Сомневаюсь, что он покажется вам на глаза. Он бандит, причем рядовой, пешка, – его задача стеречь Настю, не возбуждая при этом никаких подозрений. Так что он инстинктивно спрячется. А дальше вы будете ориентироваться по ходу действия.

– Хорошо. Чем я рискую?

– Я не могу вам дать гарантии, хотя думаю, что…

– Вы меня неправильно поняли. Я не боюсь. Просто хочу знать, как может повернуться дело.

– Гене и тем, кто за ним стоит, не нужны лишние неприятности. Думаю, что вам ничего не грозит… По крайней мере, если вы хорошо сыграете роль обеспокоенной подруги. В этом вся соль.

– Согласна. Давайте обговорим детали…

Час с небольшим спустя Алексей, устроившийся в своей машине недалеко от дома Грушицкой, получил sms-сообщение: «Купила позвонила Н. сказала что все есть я настояла еду к ней».

VI

…Пришлось Насте предупредить Гену:

– Это моя лучшая подруга! Она беспокоится обо мне и накупила продуктов и едет ко мне!

– Надо было настоять, что у вас все есть!

– Я настаивала, вы же слышали! Но она не послушалась. Она едет сюда.

Гена нахмурился. Но деваться некуда. Указание было не вызывать подозрений. Посему он ограничился тем, что велел Насте выпроводить подругу поскорее, а сам спрятался за дверью коридора, ведшего из гостиной в комнату для гостей…

– И ни слова лишнего, – предупредил, неплотно прикрывая за собой дверь. – Я все буду слышать!

…Лена налетела на нее, как ураган.

– Да на тебе и в самом деле лица нет! – вскричала она. – Настена, ты что ж это, не лечишься совсем?!

Это было настолько не похоже на обычное поведение Лены, что Настю осенила догадка: она знает!

Но откуда?!

Перебрав в уме все гипотезы, Настя пришла к заключению: Игорь! Он начал действовать! Влюбленный в ее дочку мальчик решил что-то предпринять! И вышел каким-то образом на Лену Грушицкую!

Настино сердце заполнила благодарность. И надежда.

Сейчас главное – не подвести! Игоря, Лену и ее саму с Криской! Нужно сыграть адекватно! Сыграть спектакль для единственного зрителя, стоящего за полуприкрытой дверью в коридор, – потому что за ним, этим мерзким Геной, незримо толпилась вся банда, державшая в плену ее дочку, ее Криску!!!