Ведь так не бывает на свете…

– Тебе, тебе, Ник. Пойдём, переоденешься, – и Ростани окинула комнату глазами в поисках Арри.

А малыш с любопытством рассматривал оружие, которое наёмники разложили на столах для чистки.

– Идите, госпожа Ростани, здесь ваш малец будет под надёжным присмотром, – донеслось оттуда.

Роси опешила, неужели кто-то, не хотелось бы думать, что это Ник, проговорился, что Арри её сын. А Ник уже тянул её на выход.

– Ник, – строго обратилась к нему она, – они знают, что Арри мой сын?

– Да ладно тебе, Роси, ну что ты так! Конечно, все давно всё поняли! Стоит только глянуть на тебя и Арри, и сразу всё ясно! Ты же так хлопочешь над ним. А как смотрят на вас драконы! Вас все считают одной семьёй! Оборотни тобой гордятся!

На лице Ростани расплылась непроизвольная улыбка. Надо же, гордятся. А она боялась, что соплеменники осудят её за то, что она покинула материнское селение и пытается жить по-другому. Камень, до сих пор давивший её изнутри, дал заметную трещину.

Ник быстро переоделся в новые одежки и вышел к ней.

– Да-а, сразу повзрослел, – сделала вывод Ростани, – какой же ты у меня красавец, Ник!

– Ну, ты это чего? – буркнул парнишка. – Какой я красавец? Я воин!

– Воин, воин, – успокоила его девушка, – но и красавец. Оборотницы сами будут гоняться за тобой на большом празднике осени!

– Ты думаешь? – с надеждой спросил он.

– Я знаю, – уверенно ответила Роси. – Ох Ник, каким же тигром ты станешь!

Мальчик счастливо заулыбался. А когда они зашли в комнату, где оставили Арри, то увидели того на руках у вернувшегося хозяина замка. Он что-то обсуждал с командиром гарнизона Зоратом.

– Ник, – заметил вошедших он, – да ты теперь настоящий боец! Та-ак, чего же не хватает? Ага, понял! Пойдёмте со мной! – и он вышел из помещения, а Ник последовал за ним. Ростани простилась с наёмниками и тоже вышла.

Грандирр провёл их по запутанным переходам в комнату, резко пахнущую кожей.

– Саррон, ты здесь? – позвал он.

– Здесь я, здесь, – раздалось из-за невысоких стеллажей с разложенной на них кожей, вскоре оттуда показалась тёмная лысая орочья голова.

Странно, голова взрослого человека, а рост ниже, чем у Ника. Но вскоре орк полностью показался им. Он был без ног и сидел на низенькой тележке, отталкиваясь от пола деревяшками, которые держал в руках.

– Саррон, моему новому воину нужна перевязь и сапоги, – сообщил ему дракон.

– Перевязь и сапоги, говорите? Сделаем, отчего же не сделать. Иди сюда, малец, обмеряем тебя.

Ник осторожно подошёл к скорняку, и тот ловко снял с мальчика мерки.

– Господин Саррон, – робко обратилась к нему Ростани, – а… можно сшить сапоги сыну господина Грандирра и мне?

– Можно-то, конечно оно, можно. Только негоже такой красоте у Саррона обувку заказывать, такие ножки в атлас надо бы, да на императорские балы.

– И всё же, мне бы хотелось у вас, господин Саррон, – настаивала Роси.

– Сделаю, госпожа, сделаю. Была у меня где-то замечательная шевро, её и пустим на обувку вам и молодому господину.

Осчастливленный Ник убежал в казармы, А Ростани и Грандирр с Арри на руках прошли в малую столовую на ужин. Там он рассказал историю Саррона. Тот наёмничал у него, Грандирра, охранял с отрядом дальние отроги. Именно в дежурство его отряда открылся первый беспокойный портал. Воины сумели сдержать натиск кровожадных монстров, продержались до прихода подмоги. Ни одного бойца отряда не потерял Саррон, а сам вот, остался без ног. Грандирр упросил гордого орка поселиться в его замке. Каждому известно, что нет скорняков лучших, чем орки. Тот дал своё согласие, перевёз в замок и жену, теперь она заведует прачечными. Вот уже второй малец появился недавно. Грандирр доволен ими. Ростани тихонько смахнула слезинку.

– Роси, почему ты плачешь? – забеспокоился хозяин замка.

– Добрый ты, Дир. У нас в Залесье такие не выживают. Оставили бы умирать.

– Ну кто же в здравом уме откажется от такого мастера? – стал оправдываться блондин.

– А Ник? Он совсем не мастер, а ты учишь его, заказал перевязь, сапоги. Спасибо, что не прогнал его!

– А уж от тигра-альфы вообще откажется только полный дурак! – продолжил он.

Ростани встала из-за стола, подошла к нему и порывисто поцеловала его в щёку, затем подхватила насытившегося Арри и быстро вышла из столовой.

– А меня? – растерянно спросил рубиновый, обращаясь к закрытой двери.

– А ты иди делай добрые дела, – поучительно ответил ему друг.

***

Как всегда перед сном Арри побежал купаться, а Ростани разложила вдали от хлюпающегося малыша мягкую ткань и принялась выкраивать себе бриджи, в которых было бы удобно спать. Дело продвигалось споро, и она надеялась, что сможет надеть их уже сегодня вечером. Драконы не обещали зайти сегодня… Ну а вдруг.

Уставший Арри уже привычно устроился у неё на руках в пушистом полотенце, немного пообнимался с мамочкой, а затем безмятежно заснул. Роси уложила его в кроватку и принялась спешно дошивать обновку. Она ещё успела ополоснуться и одеться, всё тревожнее гадая, придут или не придут. Только устроилась под одеялом, как раздался долгожданный стук в дверь. Дверь приоткрылась, и показалась рубиновая шевелюра.