Ведь так не бывает на свете…

– Я не пойму. Запах. Он почти исчез. Я встречала его при неприятных обстоятельствах, – задумчиво проговорила Роси. Она подошла к постели и принюхалась к подушке. – Вот! Точно так же, только намного резче, пахли волосы той женщины, что жила в замке Грандирра!

– Роси, тебе неприятны воспоминания о ней? Ты ревнуешь? – мягко спросила Саалея.

– Нет, почему же? Для нас, оборотней, нормально менять партнёра. Дир был волен выбирать, я не осуждаю его. Меня беспокоит что-то ещё. Более неприятное, вызывающее ужас.

И Ростани продолжила тщательно обнюхивать постель.

– Неужели… – начала она, – нет, не может такого быть! Он не мог появиться здесь!

– Что?! Ростани, что ты унюхала?! Не скрывай от меня!

– Привет из моего прошлого, – задумчиво произнесла Роси, – эти подушки сохранили запах одного мерзкого бесхвостого волка.

Быстро пообедав, женщины поручили хозяину гостиницы доставить все их покупки, которых набралось с хороший воз, в замок, а сами отправились налегке, так сказать, воздушным путём.

ГЛАВА 10

Вернувшись домой, голубая драконица сделала пару приветственных кругов над замком. Сверху было хорошо видно, как обихаживают лошадей в леваде конюхи, бежит к кухне с охапкой дров расторопный поварёнок. А вот и плац, а оттуда им приветливо машут руками Ник и Арри. Причём малыш так азартно подпрыгивает, что, кажется, сейчас расправит крылья и взлетит.

Драконица приземлилась возле главных ворот, там их уже ждали. Женщины прошли в гостиную, куда им тут же принесли согревающий отвар и кексы к нему.

– Ростани, – обратилась к ней мать Грандирра, – скажи, почему тебя так встревожил запах того оборотня на постоялом дворе?

– У меня связаны с ним очень неприятные воспоминания, – уклончиво ответила девушка.

– Роси, он может быть опасен для тебя? – встревожилась Саалея.

– Я не думаю, но встречаться и проверять, так ли это, я не желаю. Видишь ли, Саалея, он был первым мужчиной, который… встретил меня на большом празднике осени. Его ребёнок умер при рождении. Он винит в этом меня и мою маму. Потом, когда матроны запретили ему участвовать в осенних играх молодёжи, он всё равно пришёл в лес и нашёл меня, – Роси инстинктивно съёжилась, – превратился в волка, а у оборотней не принято демонстрировать свою звериную ипостась в такие моменты. А я… Я отрезала ему хвост. А потом его изгнали, – сухо закончила она.

– Отрезала хвост?! – удивилась женщина.

– Да, одним из кинжалов, которые у меня всегда с собой.

– Но… Лишиться хвоста, да ещё в такой ситуации?

– Да, Саалея, это наибольший позор для оборотня. Теперь он вынужден скитаться на чужбине.

– И его запах ты обнаружила на постоялом дворе, – задумчиво произнесла мама Грандирра.

– Похоже, что так. Но запах уже старый и смешался с другими. Надеюсь, я ошиблась, – улыбнулась Ростани, глядя, как её Арри ловко гоняет на своей лошадке, одновременно размахивая мечом.

– Саалея, – обратилась она к собеседнице, меняя тему, – скажи, а когда Арри сможет превращаться в дракона? Так же, как и оборотни, после первого сексуального контакта? Он так старался сегодня взлететь, – улыбнулась она, целуя малыша.

– Нет, – ответила женщина, – у драконов всё немного по-другому. Для того, чтобы превратиться в дракона, нам необходимо сильное потрясение. Раньше, когда рождение детей не было такой диковинной редкостью, – Саалея тоже поцеловала подбежавшего внука, – будущего дракона просто сбрасывали в полёте в свободное падение.

– И что? – охнула Роси.

– Либо превращался в дракона и летел, либо… не превращался. И летел вниз.

– Как же можно сбросить своего ребёнка?! – Ростани схватила сына, намереваясь тут же бежать с ним куда-нибудь подальше.

– Роси, это было тысячелетия назад, эти методы давно ушли в прошлое, сейчас просто некого учить летать. Рокадор, это наш последний перед Аррадонирром рождённый дракон, стал драконом, когда ему было больше пятидесяти лет. Избалованное, скажу я тебе по секрету, создание, этот Рокадор. Как же, последний младенец драконьего рода!

– Саалея, – Ростани тяжело вздохнула, – я так люблю Арри, я так боюсь за него, но я не хочу, чтобы он вырос маминым цветочком.

– Это при таких-то родителях?! Мама рубит хвосты насильникам, а отцы одним взглядом держат гарнизон в строгости?!

– Саалея… – обратилась к женщине Роси и замялась.

– Что, дочка, спрашивай, – подбодрили её.

– Саалея, расскажи, как это – жить семьёй? Я понимаю, что вместе. Но… зачем? Вот, к примеру, вы с Гроссингером. Ваш сын давно вырос и живёт самостоятельно. И… вы не предпринимаете ничего, чтобы зачать других детей в большой праздник осени.

– Ох, как же у тебя всё перемешано в голове, маленькая Роси! Семьёй живут потому, что не могут друг без друга, без тепла тела своей пары, его поцелуев, объятий, простых прикосновений, ласкового "Доброе утро", как только откроешь глаза. А что касается зачатия детей. Роси, большинство рас, пожалуй, все, кроме вас, оборотней, занимаются любовью весь год, это основная причина создания семьи – возможность постоянной физической близости с любимым человеком, а не только раз в год, для зачатия.

– Заниматься этим просто так?